BV222 VI
«Викинги» над морем
Сергей КОЛОВ
Тридцатые годы 20-го века по праву можно назвать «золотыми» для пассажирских гидросамолётов. Ненужность аэродромов и возможность посадки на воду в случае неполадок позволяли летающим лодкам быть вне конкуренции на дальних океанских трассах – по сравнению с обычными самолётами. Для трансатлантических рейсов по маршруту Берлин – Нью-Йорк главной авиакомпании Германии «Люфтганзе» требовался большой и комфортный гидросамолёт. На его борту предполагали удобно разместить 24 человека, причём 16 из них могли иметь лежачие спальные места в отдельных каютах.
Богатый опыт строительства подобных машин был у фирм «Дорнье» и «Хейнкель», но неожиданно для всех выбор пал на авиационное отделение знаменитой судостроительной компании «Блом и Фосс». Ко времени получения заказа в мае 1937 г., это предприятие, носившее собственное имя «Авиационные заводы Гамбурга», существовало только четвёртый год. Здесь для «Люфтганзы»- уже построили три экземпляра поплавкового четырехмоторного моноплана На 139 для эксплуатации на североатлантической почтовой трассе.
Работа над «проектом 54», как сначала назывался самолёт, развернулись в конце 1937 г. Весьма тщательно выбирали оптимальные обводы днища фюзеляжа, для чего были проведены многочисленные испытания моделей в бассейне. Шестимоторный гидросамолёт впоследствии получил заводское обозначение «На 222», а затем, когда фирму переименовали в «Управление авиационных заводов судоверфи «Блом и Фосс», стал называться BV 222.
Части конструкции лодки изготавливали в Вензендорфе, а окончательная оборка проходила на хорошо оснащённом заводе в Финкенвердере (пригороде Гамбурга). Даже начавшаяся в сентябре 1939 г. война в Европе работы над гражданским вариантом лодки не прервала. Полномасштабный макет интерьера пассажирской кабины был предъявлен представителям заказчика 16 июля 1940 г. Однако уже становилось очевидным, что самолёту уготована военная судьба.
Конструкторы в качестве силовой установки выбрали радиальный двигатель воздушного охлаждения Bramo Fafnir 323 R мощностью 1000 л.с. с системой впрыска водометаноловой смеси, позволявшей увеличивать мощность на взлётном режиме до 1200 л.с.
В начале августа 1940 г. первый BV 222 V1, выкрашенный в цвета «Люфтганзы», выкатили из сборочного цеха и торжественно спустили на водную гладь реки Эльбы. Стремительные обводы, малый мидель фюзеляжа, убираемые в полёте электродвигателями крыльевые поплавки – все указывало на то, что BV 222 является скоростной машиной. Лодка имела обычную металлическую конструкцию из шпангоутов, стрингеров и обшивки. Особенностью самолёта стал главный силовой лонжерон крыла, проходящий через фюзеляж. Он был выполнен в виде широкой металлической трубы переменного сечения, внутри которой находились все шесть топливных баков (ёмкостью по 3450 литров), разделённых перегородками. На лонжерон также замыкались силовые элементы крепления двигателей. Это необычное техническое решение предложил главный конструктор самолёта Рихард Фогт.
BV222 VI взлетает с Эльбы
BV222 V3
BV 222 V4
Под управлением Хельмута Родига BV 222 V1 впервые отрывается от воды и уходит в полёт 7 августа 1940 г. Пилот отметил, что управляемость самолёта вполне приемлемая, несмотря на небольшую путевую неустойчивость и тенденцию лодки к подпрыгиванию на взлёте. Программу испытаний провели на Эльбе, с небольшими перерывами, вызванными необходимостью доработок и устранения замеченных недостатков. В это время лодка возвращалась в Финкенвердер.
В период с декабря по февраль 1942 г. основные полёты не проводились, поскольку река замёрзла. Когда лёд сошёл, самолёт вновь залетал. Для проверки расчётных данных перед вводом в эксплуатацию планировался ряд дальних маршрутов. Военные действия в Европе нарастали, поэтому BV 222 V1 передали в распоряжение командования «Люфтваффе», которое предложило использовать самолёт для транспортных перевозок. Кабину перекомпоновали для размещения грузов: с правого борта сделали большую погрузочную дверь.
Перекрашенный в защитный цвет и с военными опознавательными знаками BV 222 V1 отправился 10 июля 1941 г. в свой первый дальний полёт из Гамбурга в Киркенес. Этот самолет обеспечивал немецкие войска, высадившиеся в Норвегии. До 19 августа летающая лодка выполнила шесть подобных перелётов общей протяженностью более 30000 км. Шестимоторное детище Рихарда Фогта доказало свою эффективность: с его помощью перевезли большое количество грузов и эвакуировали в Гамбург 221 раненого.
BV 222 V2 приступил к испытательной программе 8 августа 1942 г. Вторую и последующие лодки решено было передать в распоряжение авиационного командования «Люфтваффе» в Атлантике для использования их в качестве самолётов дальнего патрулирования и разведки. Поэтому на BV 222 V2 впервые установили мощное защитное вооружение. В шаровом гнезде в носовой части находился 7,9-мм пулемёт МБ 81, а сверху лодку прикрывали две турели с 13-мм MG 131. Одна из них стояла сразу за кабиной фюзеляжа, а другая размешалась между крылом и хвостовым оперением. Четыре MG 81 стреляли через бойницы по бокам фюзеляжа. Под крыльями снизу (между средним и внешним двигателями), находилось по стрелковой гондоле с парой МБ 131. После испытаний в Травемюнде быстро выяснилось, что эти гондолы оказывают большое вредное сопротивление, и их демонтировали. Небольшим изменениям подверглась нижняя реданная часть лодки – для улучшения взлётных характеристик.
BV 222 V1 возвратился из Норвегии 10 сентября и, после осмотра и очистки днища от ракушек, срочно вылетел в Афины. Отсюда лодка должна была начать военные перевозки в Дерну (Ливия) по обеспечению Африканского корпуса генерала Роммеля. В период с 16 октября по 6 ноября самолёт совершил семнадцать челночных рейсов в Ливию, на нем перевезли 305 тонн военного снаряжения и произвели эвакуацию 515 раненых.
Поскольку BV 222 V1 не имел вооружения, полёты выполнялись под прикрытием двух дальних истребителей Bf 110. Однажды двухмоторные «мессершмитты» не смогли точно выйти в место встречи. Лодка продолжила полёт в одиночестве и была перехвачена двумя английскими истребителями. Но по непонятным причинам англичане не стали атаковать безоружный самолёт. Возможно, лётчики просто растерялись, впервые увидев незнакомую шестимоторную машину. В ноябре 1941 г. самолет BV 222 V1 вернулся на завод для установки необходимого вооружения. Оно было таким же, как на BV 222 V2, и без подкрыльевых гондол.
BV 222 V3 впервые поднялся в воздух 28 ноября. На нем из вооружения оставили только носовой MG 81. К тому времени на заводе уже строились следующие пять лодок – от V4 до V8, которым 20 января 1942 г. присвоили официальное имя «Викинг». Эти машины назывались «серией «А» и предназначались для транспортных операций и дальней морской разведки. BV 222 V7 в период постройки решили модифицировать для установки шести дизелей фирмы «Юнкере», поэтому «семёрка» задержалась с выпуском.
«Люфтваффе» 9 декабря 1941 г. получает BV 222 V3. В январе-марте 1942 г. самолёт выполнил 21 полёт между Италией и Ливией, обеспечивая необходимыми грузами корпус Роммеля. К этой машине 20 апреля присоединяется BV 222 V4, собранный в начале года. «Четвёрка» отличалась усиленным фюзеляжем и стабилизатором большего размаха. После доработок возвращается 10 мая в строй BV 222 V1. Его также отдают в распоряжение части «Викингов», которая стала называться 222-й Авиационной морской транспортной эскадрильей. Самолет BV 222 V3 выводят из её состава и передают в 406-ю Группу береговой авиации с базой в Бискароссе (Франция) на побережье Бискайского залива.
В августе 222-я эскадрилья усиливается самолетами BV 222 V5 и BV 222 V6, а в октябре получает BV 222 V8. Летающие лодки всё время находились в работе, курсируя в Африку из Италии и Греции и вывозя обратно раненых. Англичане сбивают BV 222 V6, летящий без прикрытия, 24 ноября 1942 г. к югу от острова Пантеллерия. После этого случая вышел приказ, предписывающий летающим лодкам выполнять все полёты строем и на малой высоте – для исключения возможной атаки снизу, где «Викинги» были беззащитны.