– На Дрезденской, что ли? – спросил проницательный Арсений, но ему никто не ответил, только Марина Александровна улыбнулась и положила свою руку ему на плечо.
– Познакомил бы, – тихо сказала мама
—Давно уже и знакомить-то не с кем, – постарался я успокоить маму и вернулся к нейтральной теме. – А что французы?
– Причём здесь французы? – удивилась мама.
– Французы тоже плачут?
– Надеюсь, что нет, – засмеялся Арсений. – У них есть чудесный обычай выражать свои чувства: они просто целуют всех в обе щёчки. Особенно женщин и детей.
– А, – сказала мама, – тогда, конечно, они могут с успехом применить его и в этом случае.
– Но как же так… Ведь и другие… – начал было Николай, запнулся и замолчал, а Арсений мгновенно подхватил:
– Конечно! Всё то же самое – везде и у всех – и плачут, и целуются!
– И это замечательно, – воскликнула мама, но взглянув на примолкнувшего Николая, добавила:
– А ты не слушай никого и приходи к нам всегда, Николушка, просто так, когда захочешь.
– Ну, вот, уже и Николушка, – покачал головой отец.
Николай растерянно переводил взгляд с одного говорящего на другого, явно не зная, что ответить. Всё замечающий Арсений опять пришёл на помощь и постарался отвлечь от него внимание:
– Екатерина Дмитриевна, ты непоследовательна!
И тут уж, нарушив обет молчания, заговорила Марина Александровна:
– Искренний человек не может не быть противоречивым – ведь он постоянно сомневается, а если ещё и не стоит на месте, а движется, то тем более…
–
Захария, задумчиво поглаживая подбородок, решил внести свою лепту в разговор и, глядя на красиво составленные букеты в зале, заметил:
—
Говорят, цветы подобны Вселенной… Арсений сразу же весело подключился:
—
И любая клетка – тоже, но «роза», конечно, звучит поэтичнее. И вечер легко покатился дальше…
Проводив вместе с Дианой гостей и вернувшись домой, я услышал из кухни голоса родителей. Они говорили обо мне, и я невольно остановился.
—
Почему так? – взволнованно спрашивала мама. – У Арсения все женщины самодостаточны и независимы, с ними даже после окончания романа сохраняются прекрасные отношения, а у нашего всегда, ещё с юности – куча активных поклонниц, и каждая норовит им управлять на свой манер, не мытьём, так катаньем… А эти долгие прощания? Они выматывают силы и выглядят просто ужасно…
—
Да потому, душа моя, – хмыкнул отец, – что Арсений любит завоёвывать женщин, оттого и выбирает сильных противников, иначе ему неинтересно. А Нику атакуют и стремятся покорить сами женщины, ошибочно полагая его лёгкой добычей.
—
Ну да, – подхватила мама, – он весь такой деликатный, отзывчивый, никого не хочет обидеть, – вот и получаются потом бесконечные выяснения отношений! С их стороны…
—
А почему ты не допускаешь, – перебил её отец, – что эти женщины до сих пор влюблены в него и поэтому не желают отпускать, не верят, что он от них ускользает?
—
И всеми способами, даже недозволенными, пытаются на него влиять, – недовольно проговорила мама.
—
Должен заметить, матушка Катерина, Ника только снаружи, и то лишь на очень недалёкий взгляд, кажется пушистым и податливым. На самом деле он вполне себе стойкий оловянный солдатик, который всегда гуляет и будет гулять сам по себе, а чувства собственного достоинства и свободы у него хватит на нескольких. Так что перестань расстраиваться, не о чем.
—
Но они ему льстят, – грустно заметила мама, – а это яд, хотя и медленно действующий…
—
Но и они не спешат, насколько я понимаю, – усмехнулся отец и добавил уже другим тоном: – однако, в малых дозах такой яд очень даже полезен, не так ли, голубушка?
Я сразу почувствовал, как изменились интонация и тембр голоса у отца, представил милое, доверчивое, чуть расстроенное лицо мамы, понял, что сейчас он станет её обнимать, и быстро прошёл в ванную. Диана неслышно шла рядом.
—
Вот, значит, что они о нас думают, – теперь усмехнулся и я, вытирая ей лапы. – «Настоящий мужчина всегда добивается того, что хочет от него женщина». Но как же они ошибаются! Ты-то согласна со мной, надеюсь?
Я поглаживал ей шерсть, и Диана, скосив глаза, лизнула мне руку. Когда мы вернулись с ней в мою комнату, я включил компьютер, хотя было уже поздно, – так захотелось просмотреть прямо сейчас записи о Захарии и Марке. Когда я закончил, Диана уже спала на коврике рядом. Я потянулся и очень тихо, как мне казалось, встал. Диана тотчас открыла глаза.