– Менты кого-то брали, – кивнул направо Сотов. – Автоматные выстрелы. Не слышал, что ли? Может, твоих?
– Нет, – ответил вжимавшийся в землю Евгений. – У них документы в порядке. И на оружие есть, и билеты, и разрешение на карабины.
– Кого же там брали? – пробормотал Тарасов.
– Кого-то повязали, – лежа в зарослях с биноклем, проговорил Руслан. – Но хорошо, они улетают. Так, где же наш очкарик?
– Да вон он, – кивнул влево длинноволосый с диоптрическим прицелом на карабине. – С ним двое каких-то. Тоже, похоже, от ментов прятались.
– Ничего себе! – Руслан увидел Углина и двоих мужиков. – Компанию себе нашел. Какие-то таежные бродяги. Значит, жив очкарик. Пошли!
– А вот и мои товарищи, – весело проговорил Евгений.
– Ну тогда покамест, – протянул ему руку Тарасов. – Да больше не выпадай из вертушки, а то…
– Может, вы покажете нам, где вы мыли золото? – сказал Углин, задержав руку Федора.
– Да иди ты! – Федор выдернул руку.
Удар ноги попал ему в правое подреберье. Федор с криком упал. Сотов вскинул двустволку. Углин ударил его ребром ладони по горлу.
– Оба живы, – спокойно сказал Углин подбежавшим парням. – У них золото, и я хочу знать, где они его мыли. Свяжите их и в шурф. Ты, Руслан, допроси их. Снимите грязь с их скребков. Золото в рюкзаках, принесите его мне. Идиоты пустоголовые. Да, где мой ранец?
Связанных мужиков перетащили в заросший шурф.
– Сучара позорная, – простонал Федор. – Мы тебя, сука, спасли, а ты…
– Поэтому, – усмехнулся Углин, – скажите, где мыли, и умрете быстро, без мучений.
– Да иди ты, сволочь! – дернулся Тарасов.
– Пить, – прохрипел Сотов.
Руслан дал ему попить.
– А здесь прилично! – Коротко стриженный здоровяк взвесил на руке кожаный мешочек.
– И здесь ништяк! – Мускулистый брюнет достал из второго рюкзака такой же мешочек. Двое других принесли Углину два скребка.
– Осторожнее, – предупредил он. – Земля засохла, может осыпаться. Теперь кладите. – Он кивнул на кусок белой ткани.
– Евгений Рудольфович, – обратился к нему длинноволосый, – зачем это надо?
– Интересуетесь, молодой человек? – доставая пробирки, улыбнулся Углин. – Это хорошо. По составу почвы можно определить наличие в ней тех или иных полезных ископаемых. На скребках частицы почвы с разных участков. Обратите внимание, здесь есть осколки каменной крошки.
– По-моему, земля как земля, – пробормотал один из парней.
– Идиот! – усмехнулся Углин. – Впрочем, каждый делает то, что умеет.
Из шурфа послышался вскрик.
– Они должны сказать, где мыли золото, прежде чем сдохнут, – громко напомнил Руслану Углин.
Москва
– Надеюсь, вы понимаете меня? – спросил Фролов.
– Знаете, – ответила Маргарита Павловна, – я, конечно, понимаю: работа, хорошие деньги, но вы подумайте, что будет с детьми? Они же верят вам и всем рассказывают, что у них есть папа, который нашел их, что они брат и сестра.
– Все сделает моя жена. Сначала она была против усыновления, но когда узнала, что будет и дочь, сама вызвалась заняться этим. А теперь забрать одного Алешу нельзя.
– С этим я согласна, – вздохнула Маргарита Павловна. – Но, Иван Михайлович, я видела вашу жену и сомневаюсь, что она…
– Признаюсь, я сам был удивлен, думал, что не так ее понял. Но она мне честно заявила о том, что наши отношения в последнее время изменились к худшему. Она боялась, что появление в семье сына вообще отодвинет ее на третий план. Поэтому очень рада, что будет еще и дочь.
– Знаете, Иван Михайлович, я тоже женщина, поэтому сомневаюсь в искренности вашей супруги. Знаю, что не должна так говорить, но в этом случае я забочусь о детях. Если все это обман, то трудно и даже страшно представить, что будет с ними. Но, как я поняла, все уже решено и вы уезжаете. Я скажу детям, что папа… Я могу назвать вас так?
– Да, конечно. Знаете, и до этого мне было как-то тревожно, а сейчас после разговора с вами…
– Меня волнует судьба детей…
– Понимаю. Как только я доберусь до места, немедленно свяжусь с вами. Можно?
– Даже нужно.
– Спасибо. Когда я вернусь, мы с детьми придем к вам и отпразднуем мое возвращение.
– Обычно так говорят те, кто не уверен в благополучном возвращении. Что с вами, Иван Михайлович?
– Я еду в тайгу, там всякое бывает. Прошу вас, Маргарита Павловна, не оставляйте моих детей. – Не дожидаясь ответа, Фролов пошел к выходу.
Маргарита Павловна проводила его взглядом.
«Вот почему он позвал меня в ресторан, – поняла она. – Если бы приехал в детский дом, то Алеша и Алена узнали бы об этом сразу. Наверное, так действительно лучше. Я уверена, что Фролова сделает все возможное, чтобы дети не появились в их семье».
– Добрый день! – Антонина Ефимовна улыбаясь посмотрела на вошедшего Петровича.
– Привет, – хмуро ответил тот. – Вот и встретил старого знакомого, век бы его не видеть. Башка сроду так не болела. А может, просто не пил давно. Зойка где?
– Уехала на работу, – опередила Антонину Ефимовну вошедшая Вика.
Антонина с удивлением посмотрела на нее.
– А ты чего дома?
– Ну, во-первых, я не работаю, во-вторых, каникулы, а в-третьих, я принесла холодного пива. Очень, говорят, помогает.
– Чаю мне покрепче и погорячее, – проворчал Петрович.
– И еще, – улыбнулась Вика, – господина Мишина разыскивают уже почти сутки.
– Менты, что ль? – покосился на нее дед. – Какого хрена им от меня надо?
– Да не милиция, – Антонина Ефимовна сердито посмотрела на смеющуюся Вику, – а какие-то Рокин и Жигунов.
– А-а, – протянул Афанасий Петрович. – Значит, снова хотят каких-то придурков в тайгу засунуть. Ну их на хрен! Сколько раз зарекался не пить водку с пивом. А тут еще и коньяк, и шампунь сдуру…
– Шампунь? – удивилась внучка. – Да ты что, дедушка…
– Шампанское так называют, – пробормотал он.
– Чай. – В комнату вошла молодая женщина.
– Во! – уставился на нее Афанасий. – А это кто?
– Наша горничная, – сказала Вика.
– Служанка, что ли? – изумился Мишин. – Ну и дела, едрена корень. Вот, значит, как сейчас. Тебя, милая, за чай благодарю, но чувствую, мне надо что-то покрепче. Ты вот что, милочка, – остановил он горничную, – есть тут коньяк? Или ты к этому делу доступа не имеешь?
– Сейчас принесу. – Горничная вышла.
– Во, значит, как дела у дочери развернулись, госпожой стала. Барыня, значит, Зайка-то. Лучше бы мужика себе путного искала, пока не усохла. Есть у нее кто?
– Есть, – кивнула Вика.
– И сколько этих есть?
– Один.
– И что ж она с ним не сходится? Или ты мешаешь? – догадался он.
– Да я-то не мешаю, мешает то, что мама богатая.
– Вот оно как. Значится, есть еще нормальные мужики. Молодец, едрена корень, уважаю таких. Но пожалуй, такой единственный остался.
Вошла горничная с подносом, на котором стояли бутылка коньяка, рюмка и ваза с виноградом. Поставив поднос на столик, она взяла бутылку и налила половину рюмки.
– Э, милая, – сказал Афанасий Петрович, – ты не жмись. Неужто хозяйское жалеешь?
– Коньяк принято пить небольшими порциями! – засмеялась Виктория.
– И кто ж придумал, как и сколько кому пить? – Взяв бутылку, Мишин налил полную рюмку и опрокинул в рот. Выдохнув, прищурился. – Фуу. Как боженька по пузу босиком прошел, – пробормотал он. – Все, хватит, а то похмелье в пьянку превратится.
– Мама пришла, – сообщила Вика.
– Здравствуйте все! – Зоя улыбнулась.
– Иди-ка сюда, дочь, – позвал отец.
«Значит, что-то серьезное, – поняла Зоя. – Наверное, сказали про Володю. – Она посмотрела на дочь. Та, улыбнувшись, вышла. – Улыбка веселая. Когда она делает пакость, взгляд вызывающий и улыбка насмешливая». Посмотрела на Антонину Ефимовну. Та улыбнулась.