— А здорово они рассчитали! — прищурив глаза, сам с собой рассуждал Димка. — Дождём начисто смыло следы. Совсем как в кинофильме «Граница на замке». Но мы еще посмотрим…
— Мы ещё посмотрим! — как эхо, откликнулся Михей.
Поиски продолжались.
Казалось, из каждой дырки в заборе за нами следят глаза врагов.
— Будьте внимательней! — поучал нас Димка. — Не обронили ли шпионы какой-нибудь предмет — часто преступники это делают от страха.
Мы тщательно обыскали всё кругом, но ничего не обнаружили.
— Ага! Вот! — ткнул Димка пальцем в примятую траву, от которой к дому хозяина тянулась мокрая полоса. — Они там! — И Димка, как ищейка, устремился вперёд.
След привёл нас к маленькому бревенчатому срубу колодца. Я заглянул в него. На дне зеркальцем поблёскивал кусочек неба. Потом его заслонили головы — казалось, снизу за нами следят чьи-то глаза.
Вдруг зеркальце замутилось, по нему в разные стороны побежали трещины и круги. Что-то тёмное всплеснуло и тут же скрылось. Сомнений быть не могло: на дне колодца шевелилось что-то живое.
— Кто там? — крикнул Василёк и кинул в колодец камешек.
— Ты что делаешь? — набросился на него Димка. — Там, наверно, Джек, а ты в него камнем.
Василёк присмирел, виновато заморгал и шёпотом спросил:
— Его туда шпионы бросили, да? Чтоб он за ними не гнался?
— Да замолчи ты! — сердито бросил Димка. — Бедный пёс, может быть, последние минуты доживает…
— Так ему и надо, — сказал Михей. — Из-за этого пса Петька и пропал.
— Нечего валить с больной головы на здоровую! — вступилась Дуся за Джека. — Собаку так обучили — чужих в дом не пускать. А потом, в беде человеку надо помогать, а не языком болтать.
— Это же не человек, а собака!
— А собака первый друг человека — значит, почти что человек…
Разгорелся спор. А так как громко говорить было нельзя, то мы шипели друг на друга, словно гуси. Все девочки стали на сторону Дуси, я и Димка — тоже. Лишь Михей не хотел спасать Джека.
— Хватит! — цыкнул на него Санька. — Не шуми! Надо пошарить по дну, может, ещё спасём собаку! У кого есть верёвка?
Верёвки ни у кого не нашлось. Надо было что-то срочно придумать. И тут мне в голову пришла гениальная мысль.
— Ребята! — прошептал я. — Быстро снимайте ремни! Девчонки, расплетайте косы!
Моя команда ошеломила всех, даже Иза перестала ломать пальцы.
— Ну, быстрее, быстрее же!
Я первым отстегнул свой ремень и связал его с ремешком Василька. Тут и остальные поняли, в чём дело. Через мгновение все лихорадочно работали. Пошли в ход даже лямки от штанов Василька.
Вскоре у нас была хорошая верёвка метра в четыре длиной. К счастью, рядом валялось ржавое ведро. Мы привязали его к самодельному «канату» и стали осторожно спускать в колодец.
— Джекушка! Миленький! — шептали Иза и Василёк. — Ну продержись ещё секундочку! Сейчас мы тебя спасём!
Но со дна колодца не раздавалось ни единого всплеска, зеркальце оставалось невозмутимым, в нём отражались лишь наши головы и ведро.
— Наверно, захлебнулся! — жалобно прошептал Василёк.
Колодец был неглубоким, ведро вскоре коснулось воды.
— Опускай ведро глубже! — шептал мне в ухо Димка. — Джек уже на дне.
Я в ужасе посмотрел на «канат» — остался крохотный кончик, алая Дусина лента! Вдруг я почувствовал лёгкость в руках — ведро, погрузившись наполовину, остановилось.
— Ура, дно! — закричал Димка. — Алик, пошевели ведром посильнее, чтобы Джек мог за него уцепиться.
Я стал шарить ведром по дну колодца, взбаламутил всю воду, как вдруг что-то зелёное выбралось из тины и плюхнулось в ведро.
— Эх вы, исследователи! Лягушку за Джека приняли! — съехидничал Михей — он явно мстил нам за то, что недавно проиграл спор.
— Тише ты! — одёрнул его Санька. — Не слышишь, что ли?
Мы опять притихли. Откуда-то раздался приглушенный лай и тут же затих.
— Ребята, мы пошли по ложному следу! Но теперь ясно: они взяли собаку с собой и заткнули ей пасть. Слышите, как она тявкает? Не тявкает, а мычит!
Мне показалось, что Джек лает, как полагается лаять всякой нормальной собаке, но Димка говорил очень уверенно, и я промолчал.
— Вперёд! — громко скомандовал Михей.
— У меня косы распустились! — захныкала Иза. — Давайте сначала развяжем канат.
— А у меня штаны сваливаются, — пожаловался Василёк.
— Ничего, — сказал Димка. — Соберитесь с силами. Ещё немного, и мы поймаем шпионов!
Димка вслед за Михеем рванулся вперёд, одной рукой придерживая штаны, а другую вытянув вперед — точь-в-точь как Суворов на картине «Переход Суворова через Альпы», которая висит у него дома.