У Егора кулаки прямо-таки чесались поколотить Юльку — спас её от смерти, и вот награда!
— А если бы это был тигр?
— Ай-я-яй! — засмеялась Юлька. — Если уж ты такой бояка, то закрой глаза. Я поведу тебя за ручку.
И Юлька крепко сжала руку брата, будто и на самом деле не он её, а она его вела!
Но Егор и это унижение стерпел молча. Придёт час, Юлька узнает всю правду, раскается и будет просить прощения, а Егор, конечно, великодушно простит её, как настоящий мужчина!
А ветер завывал всё сильнее. Он распахивал полы плащей, трепал волосы, как мочалку, сбивал с ног. Несколько холодных капель упало на лоб.
— Ребята! — крикнула Марья Иванна. — Зажгите фонари! Наденьте капюшоны! Не растягивайтесь!
Ветер отбрасывал слова в сторону, Марье Иванне приходилось бегать вдоль колонны и несколько раз повторять команду. Егор натянул на сестру капюшон, а сам остался с непокрытой головой, чтобы вовремя услышать крадущегося сзади хищника.
— Что-то наши друзья нас не встретили! — сказала Марья Иванна.
«Наверно, враги преградили им путь!» — догадался Егор.
По правде сказать, дорога сквозь джунгли всё больше пугала его. Фонарями ребята освещали дорогу и отпугивали хищников, а у Егора, который не только защищал сестру, но и прикрывал всю колонну сзади, была только палка. Впрочем, одного тигра Егор уже отогнал и очень надеялся на своё оружие.
А тут ещё дождь. С неба капало всё сильнее. Джунгли наполнились каким-то рокотом. Попробуй разбери, что это — шум дождя, рёв зверей или пальба из пулёметов. Наверно, пальба! Неужели друзья не подоспеют вовремя?
Вдруг раздался отчаянный крик:
— Ой, больно, больно!
Сердце Егора тревожно забилось. Значит, он не ошибся — буржуины открыли огонь и кого-то уже ранили. Надо спешить на помощь!
— Юлька, на перевязку! — И Егор потащил сестру вперёд, откуда доносились стоны.
Оказывается, ранили Галку. Она сидела на обочине дороги и, болезненно морщась, с помощью карманного фонарика разглядывала ногу. Юлька, отчаянно работая локтями, с трудом проложила себе дорогу сквозь толпу к раненой.
— Пустите, я скорая помощь!
Галка так удивилась, что и про рану забыла.
— Ты откуда взялась?
— Вот перевяжу твою ногу, тогда и скажу.
Юлька принялась было за дело, но тут подошла Марья Иванна и тоже ахнула:
— Это ещё кто такие?
— Это те самые… — начала объяснять Галка, но Марья Иванна жестом остановила её и строго спросила Егора:
— Как вы сюда попали?
— На электричке.
— Где же вы сидели? — пожал плечами Костя. — А мы-то вас искали-искали, с ног сбились.
— Под скамейкой.
— Ай да зайчишки-трусишки, безбилетники! — захохотал Кроликов.
— Никакие мы не зайчишки, не обзывайся, Кроликов! — обиделась Юлька. — Мы тоже солдаты и едем с вами. Ты же сам в музее скомандовал всем на войну ехать. Вот мы и поехали!
— Видишь, Василий, до чего доводят твои выкрутасы! — напустилась на него Марья Иванна. Она ещё долго его ругала, а Кроликов стоял пристыженный, даже его весёлые уши вроде приуныли и обвисли, как лопухи.
Досталось и Егору с Юлькой.
— Как же так? — сокрушалась Марья Иванна. — Собрались и поехали, а маме с папой ни слова. Придётся вас в милицию отправить!
— Мы письмо на столе оставили!
Хитрая Юлька захныкала и добилась своего — Марья Иванна смягчилась:
— Так и быть, в милицию я вас не отправлю. Только одного письма мало, надо написать ещё, а вы, наверно, даже адреса своего не знаете?
— А вот и знаем! — похвасталась Юлька и тут же сказала адрес.
— Тогда всё в порядке, — успокоилась Марья Иванна, записала что-то в блокнот и принялась осматривать Галкину рану.
А потом Юлька помазала порез йодом и перевязала.
— Молодец! — похвалила её Марья Иванна. — Из тебя настоящий врач получится!
— Идут, идут! — закричали вдруг ребята, и Марья Иванна поспешила в голову колонны.
На дороге, освещённые блуждающим светом ручных фонариков, показались две телеги. Егор сразу догадался, что это прибыло боевое подкрепление. Солдаты повыпрыгивали из телег и отдали салют. По внешнему виду они ничем не отличались от советских пионеров, даже галстуки были повязаны одинаково. И по-русски хорошо говорили, но это не удивило Егора — ведь во всех странах школьники учат иностранные языки. Тут Галку и несколько девочек посадили в телегу. Егор, конечно, остался бы с мальчиками, но Марья Иванна сказала, что поручает ему охранять девочек, пришлось тоже забраться в телегу.
Там было настлано мягкое, пахучее сено. Юлька сразу уснула, а девчонки всё шушукались, хихикали и вообще вели себя очень легкомысленно. Где-то вдалеке загрохотали пушки, но ни Галка, ни её подруги не поняли этого и завизжали: