— Я вже линяю, — оголосив він Валекові, марно намагаючись набрати якийсь номер у мобілці.
Віктор удав, що насилу застібає куртку. Він знав, що від Валека потрібно вийти відповідно п'яним, навіть якщо це не так.
— Візьми ось, — Валек згортає дві банкноти з гірки грошей перед собою і суне їх до Віктора. — Чого ти так дивишся? Це завдаток. Щоб дурна Червона Шапочка могла купити ліки для своєї бабусі.
Валек у захваті від свого чергового жарту, але вже виснажився, тож, замість дзвінкого сміху, дозволяє собі тільки гримасу втоми.
Надворі вже темно, але холодне повітря подіяло, як освіжаючий «Red bull». Після хвилини швидкої ходи Віктор уже ловив поглядом околиці похмурого передмістя — межа, де помирає темрява і починається місто. Ще кілька вулиць — й опинився серед вуличних ліхтарів. Його обступили знайомі будинки з освітленими вікнами, затишні вітрини невеликих ресторанів, схожих на якісь вуличні театри тіней. Кожен перехожий може зупинитися, глянути у вікна на незнаних акторів, які грають за круглими столиками п’єсу на тему дружби та любові.
«Як самому не щастить грати в такій п’єсі, то хоч подивлюся», — подумав Віктор, прикипаючи очима до одного з вікон кав’ярні. Занадто пізно, щоб спостерігати за виставою посмішок і мовчазних розмов. Зараз зачинять аптеку, а він обіцяв пані Ядвізі, його улюбленому фармацевтові, що сьогодні заплатить за останні покупки і, можливо, таки купить інгалятор.
З сусіднього кіоску запахло кебабом. Він вирішив, що з’їв би його навіть із привітним турком усередині, із тим, що раз у раз питає: "Хочеш іще кечу?" і, не чекаючи на відповідь, обливає булочку кетчупом. Отож тепер Віктор з’їв би кебаб і турка навіть без кетчупу, але натомість зробив глибокий вдих і підтюпцем помчав через вулицю.
В аптеці стояли дві черги. І страх які довгі. Він стовбичив за якимось жилавим гевалом, трохи притулившись до стіни. Тільки тепер пробіг очима покупців. Перед ним дві жваві дівчини з сумною матір’ю, поряд — чоловік в елегантному пальто. Останньою у другій черзі стоїть… О Господи! Він ніколи не бачив так багато диких рудих кучерів на одній голові! Вони спадали каскадом полум'я, чіпляючись за худенькі плечі.
«Оце так пощастило, — подумав він про чужу дівчину. — 3 таким волоссям тебе навіть у шапці всі помітять! Ну, хіба що ця краля тримає в шафі шапку-невидимку…»
Раптово він відчув на собі чийсь уважний погляд. Віктор швидко перевів погляд на пані Ядзю, схилену над рецептами, але ця втеча не надто його врятувала. Він знав, що та рудуля не відриває від нього очей. І робить це, закопиливши губки, з якимось докором і навіть образою, наче чудово знає, що він щойно дозволив собі поглузувати з її зачіски.
«У мене повно інших проблем, більших, аніж руда купа на чиїйсь голові, — сердито подумав він. — Пиндючна пава! Певно, прийшла сюди по трояндове мило і відбілюючу зубну пасту!»
Безшумні двері впустили досередини задихану бабусю. З нею зайшла дівчина з чепурною зачіскою. Струнка, як пляшечка з дорогими парфумами.
«Ця принаймні здається симпатичною», — подумав Віктор.
Старенька ледве зводила дух.
— Потримай, люба, мою сумочку, — попросила вона занадто голосно.
— Не кричи, — почувся дівочий голосок. — Я не глуха! І не сопи на всю аптеку, як морж.
— А хіба моржі сопуть? — уже тихіше здивувалася бабуся, намагаючись повернути розмову на жарт.
— Тут гармидер, наче всі зібрались на Леді Гагу! — пробурчала дівчина у відповідь. — Через тебе я прийду до Каськи останньою!
Внучка явно нічого не тямила у жартах. Вона несамовито вистукувала на рожевій мобілці, її обличчя спотворила гримаса невдоволення, з якою вона обзирала обидві черги.
Скривився не тільки Віктор. Хлопець з подивом зауважив, що руда дівчина і собі приглядається до тієї вискочки з мобілкою з неприхованим обуренням.
«Сучасні жінки… — вирішив він. — Одна скандалістка, друга якась чмошна… Добре, що є на світі нормальні пані Ядзі», — зрадів він, дивлячись на її обличчя у віконці.
— Здрастуйте.
— Рада тебе бачити, Вікторе, — щиро посміхнулась йому фармацевт. — Як там бабуся?
— Без змін. Але в мене є гроші… ті, які я заборгував, — вичавив хлопчина. — І, будь ласка, дайте інгалятор. Дешевший, — збентежено додав він, бо міг би заприсягтися, що руда його підслуховує.
— Дешевші кращі. Я знаю, що кажу.
Коробку з інгалятором хлопець підняв на висоту обличчя, так наче вона мала стати його шапкою-невидимкою, щоб затулити його від цієї аптечної метушні та зробити цілком невидимим.