Выбрать главу

Всички замълчаха.

— Готова съм, Били.

Джоунс протегна ръка и спря Бил.

— Аз ще се погрижа за дамата.

Взе полупразната бутилка бира и я понесе към магазина. Четиримата му приятели го последваха. Мнозина от мъжете неспокойно се заозъртаха, но никой не се осмели да спре Джоунс. Той и сам бе опасен, но начело на цяла група представляваше заплаха, пред която никой не желаеше да се изправи.

Освен Невада.

С нарочно забавени движения той стана от стола и застана на пътя на Джоунс.

— Махни се! — процеди пияният.

Невада не продума.

С отработено движение Джоунс удари бутилката в ръба на бара. Тя се счупи и една трета от нея остана в ръката му.

Невада не помръдна. Гледаше Джоунс и четиримата му приятели с острия взор на пума.

В ледената тишина въздишката на Идън прозвуча като стенание. От вратата, на която се бе облегнала, забеляза, че непознатият бе останал съвсем сам. Бил побърза да се скрие зад бара като с поведението си даваше да се разбере, че не желае да участва в битки. Останалите посетители очевидно бяха на същото мнение, защото се оттеглиха и освободиха пространството около мъжете.

Невада се бе изправил, готов да се нахвърли върху целия свят, като с поглед се увери, че има достатъчно място. Бавно се раздвижи. Това бе познат психологически трик, вероятно използван от поколения на семейство Блекторн, бойци от векове. Техният рефлекс неведнъж ги бе спасявал.

Идън мерна как се напрегна тялото му. Пумата се готвеше за скок.

— Не! — изкрещя тя. В гласа й прозираше страх, че Невада се излага на опасност. — Недей! Те са петима, а ти дори не си въоръжен.

Вероятно Джоунс разчиташе на този факт и се придвижи напред и скъси разстоянието между себе си и Невада.

Невада също се премести напред.

Протегна ръце и сграбчи Джоунс, завъртя го и го хвърли към плота на бара с такава сила, че бутилките издрънчаха. Огледа се и се захвана със следващите. Само след миг още двама от привържениците на Джоунс бяха на колене. Друг падна назад. Четвъртият понесе към изхода единия от приятелите си.

Идън неведнъж бе наблюдавала как дивата котка дебне жертвата си, но координацията и прецизността на атаката на Невада я зашеметиха. Беше стремителен! Човек не би могъл да разчлени движенията му. Виждаше се само резултатът. Трима паднали и двама, понесени в бяг.

Пребледнял, Невада оглеждаше смълчаните клиенти в бара. Фокусира Джоунс. Сетне се стрелна към него с намерението да му даде добър урок как човек може да бъде щастлив, ако оцелее, макар че в момента младият мъж не се интересуваше от бъдещето на каубоя. И по-добри бяха умирали, а светът продължаваше да се върти.

Протегна ръце към Джоунс, но бе спрян от две силни ръце, обвили китките му. Той лесно би могъл да се освободи, но комбинацията от нежност и твърдост го обезоръжаваше. Идън ухаеше на слънце и дъхът й го омайваше с топлината си.

— Недей! — меко му каза тя и за пръв видя очите му. Бездънните светлозелени очи на пумата. Тя приближи дланта му до лицето си и с устни докосна дланта му. — Моля те! Той не заслужава да хабиш силите си.

Невада потрепери и отпусна мускули. Тя прошепна думи на благодарност и отдръпна ръка.

С рязко движение Невада се наведе и вдигна Джоунс, който застана онемял в ръцете на противника си.

— Свободен си — спокойно изрече той. — Разбра ли?

Джоунс се опита да отговори, но не успя и само кимна. Невада го пусна. Каубоят се облегна на плота на бара за миг, а после, залитайки, тръгна към вратата. Дори не погледна двамината паднали, които го бяха последвали в битката.

— Вземи ги със себе си — процеди Невада. Говореше тихо, но всички в бара го чуха. Джоунс се наведе, със здравата си ръка им помогна да се изправят и ги поведе към изхода.

— Направи й сметката — отсечено се обърна Невада към бармана.

— Веднага, Невада.

Шумът от стъпките му бе единственият звук. Невада бавно изгледа мъжете един след друг. Приближи Идън и сложи ръка на рамото й.

— Господа — заговори той, — представям ви Идън Самърс. Отсега нататък ще се отнасяте с нея така, както се държите с Карла, Даяна, Марая и всяка друга от „Рокинг Ем“.

Повече не продума. Не беше нужно.

— Вземи си покупките — потупа той Идън по гърба.

Момичето плати, а Невада, пъхнал ръце в джобовете на якето си, се бе навел към бармана и изчакваше да върне рестото.

Останалите посетители отново подхванаха разговорите си, чиято главна тема бе току-що приключилият бой. Или Невада. Брат му, Тенеси Блекторн бе прочут побойник, но никой не бе опитвал силата на Невада. До тази вечер.

Бяха разбрали, че мълчаливецът Невада бе силен и ловък не само когато гонеше някоя пума, а той бе най-прочутият ловец на хищниците от семейство котки в цели пет щата.