Первые два часа после отплытия от Причала Баджа я отстоял вахту у штурвала, третий наставлял Лома в нехитрых премудростях службы рулевого, а теперь, понадеявшись, что при наличии в рубке китайского радиолокатора Mar710 и нактоуза перед глазами, а также ясно видимого гористого побережья, взрослый человек на направит судно в неизведанные океанские дали, я решил присоединиться к пассажирам.
Кампесино и Тулузьен обосновались у бакборта, переговариваясь меж собой, возможно, на том самом окситанском, но, скорее, на некой смеси языков, имеющих общие романские корни. Кубинец, облокотившись о планширь, неспешно отхлёбывал разбавленный до бледно-салатового состояния цитрусовый сок, наблюдая, как Евгений наслаждается процессом морской рыбалки. Уже четыре рыбины размером с руку и длиннее, лежали у их ног, марая палубу бледно-розовой кровью из расколотых заострённым молотком голов. Конечно, непорядок, однако ничего не поделаешь: вытащенные из воды, они имеют привычку биться и прыгать на палубе, порой умудряясь перескочить через борт и нырнуть обратно в море. Пока что на крючок попадается, по местным меркам, мелочь: здесь прекрасно ловятся экземпляры величиной со взрослого мужчину, а южнее в океане ходят косяки гигантской сельди, пара таких еле-еле поместится в лодке типа 'Казанка'. Даже представить противно габариты хищников, питающихся такой 'селёдкой'... Будь у меня материальная возможность заиметь промышленный холодильник, а ещё лучше - собственный консервный заводик, можно было бы подумать об обратном переоборудовании 'Севастополя' в рыболовецкое судно: набрать рыбарей, заказать в старом мире пару неводов из прочной проволоки-нержавейки, поскольку никакие капроны-нейлоны массу ТАКОЙ рыбы не удержат... Но увы, вопреки тосту из старого фильма, наши возможности не всегда совпадают с нашими желаниями.
Явно понимающий особенности местной рыбалки Тулузьен сгибридил закидушку из тройной плетёной лесы с крепким углепластиковым спиннингом, снабжённым мощной катушкой c плавным ходом и большой шпулей. В качестве насадок для полудюжины крупных крючков он использует лоскутки отложенного с завтрака птичьего мяса.
- Куда вам столько рыбы? Ведь протухнет до вечера.
- Азарт, капитан, азарт! - откликается псевдофранцуз. - Я же, как уехал в Европу, ни разу так порыбалить не сумел. ЖмотЫ они там все: за проезд на рыбалку - плати, за выловленное - плати, да ещё и повадились каждую рыбёшку перемерять и взвешивать, чуть меньше разрешённого вытянул - давай штраф, чуть больше обозначенного в лицензии - переплачивай за сверхкондицию... Кровопийцы. А у нас дома всего одно море, и то - Минское 48, да и ехать до него далековато. Так что хоть тут, на Шершыв, отрываюсь, тем более, что и само название мира как бы намекает...
Он вновь закинул свою снасть, ухитряясь одновременно и следить за натянувшейся из-за хода судна леской, и радостно улыбаться мне и кубинцу.
- В каком это смысле 'название намекает'? - заинтересовался я.
- А разве не в курсе? Шершыв, в переводе с какого-то языка, означает земля-вода, или вода-земля, точно не помню. Не в смысле 'болото', а как бы 'единство противоположных сущностей'. - Забыв о надетой на левую руку рабочей верхонке, Евгений попытался сцепить ладони в жесте единения.
- Вот как... Буду знать теперь, а то слово какое-то непривычное на слух, не русское, не английское 49...
Тут приспособленный к спиннингу бубенчик брякнул, сигнализируя, что очередная рыбина позарилась на наживку. Леска натянулась сильнее и резко пошла в сторону. Тут же потерявший интерес к разговору псевдофранцуз, родившийся где-то в окрестностях Минского моря, покрепче перехватил удилище и отпустил стопор. Катушка затрещала, леса побежала с вращающейся шпули... Замерла... Вновь дёрнулась...
Да там, похоже, клюнуло что-то покрупнее! Эдак оборвёт - и прощевай!
Меня тоже накрыло волной азарта. Глав-рыбак шипел, пытаясь погасить скорость ускользания лески, прорезавшей насквозь крепкую материю верхонки.
Бросаюсь в рубку и, выдернув чоп из переговорной трубы, резко кричу находящемуся у дизеля Йордану:
- Стоп, машина!
И тут же Лому:
- Право руля!
Идущее по инерции судно начинает разворот, давая небольшой крен. Хорошо, что стоит почти штиль и скорость хода невелика: при волнении свыше пяти баллов мы бы рисковали щедро черпануть забортной водички.
Отбираю у Ломакина штурвал, командуя в машину 'самый малый назад', а глаза уже высматривают, как там идёт рыбалка?
Пассажиры не на шутку разгорячились: Тулузьен припал на колено, упираясь в борт левым боком и норовит вытянуть добычу, туго проворачивая рукоять спиннинговой катушки, Хорхе Игнасио успел скинуть клетчатую рубаху и, обмотав ей руку, перехватывает леску, подтягивая её к себе. Не то, чтобы дело продвигается успешно, но снасть пока не оборвана и никто не оказался за бортом. И это радует.
Маневрирую судном, подходя поближе к скрытой в морской глубине добыче. Мои действия позволяют рыболовам подтянуть улов поближе к борту. С высоты рубки я уже различаю невнятное пятно овальной формы. Вода преломляет свет и разобрать чётко, что же там такое, не получается.
Вероятно, подводному существу надоедает роль добычи и оно внезапно бросается в атаку на судно, мгновенно сократив расстояние. Ноги мои ощущают сильный боковой толчок и прямо у борта возникает над зеленоватой водой клювастая голова...
...В далёком детстве читал я историю о том, как покоривший половину Азии Александр Македонский грубо подшутил над своими соратниками. Собрав на пир военачальников, он приказал подать вкусный суп с большими кусками мяса. Соратники ели и нахваливали и щедрость своего царя, и необычный вкус угощения. И вот, когда посуда опустела, слуги Александра поставили на стол большое блюдо с горкой заполненное отрубленными головами тех самых черепах, из которых и было приготовлена дивная пища... В той книге, которую я читал, писалось, как веселился молодой царь, наблюдая, как его приближённые в приступе отвращения стараются выблевать только что съеденное. Такова сила предрассудков 50.
Я, конечно, тоже предпочитаю традиционную пищу и по примеру вьетнамцев не стану питаться, например, кошатиной или лопать ласточкины гнёзда по китайскому рецепту, но всё-таки в еде менее разборчив, чем правоверный мусульманин или олдовый иудей. Жизнь отучила перебирать. Тем более, что ярко-красное мясо четырёхметрового монстра на вид мало отличалось от парной говядины, да и специфического 'рыбного' запаха совершенно не ощущалось. Вообще говоря, мы чуть было не лишились этого трофея, чей атакующий порыв был остановлен двумя выпущенными почти в упор пулями из 'Кольта-1911'51. Вообще-то Кампесино стрелял четырежды, но не так легко справиться с нервами, когда в трёх с небольшим метрах видишь раззявленный костяной клюв, снабжённый зубоподобными 'клыками'52, по размеру вполне пригодными для двуручной пилы. И это ещё повезло, что попал в голову хищной черепахи он всё-таки первой пулей, а четвёртая практически оторвала её от гибкой шеи, оставив болтаться на небольшом куске кожи и мышц. Масса частично выдернувшейся из моря зверюги всё-таки оборвала леску тройной скрутки и чудище плюхнулось в море. К счастью, минимальный запас положительной плавучести у животного имелся и его хватило на то, чтобы чокнутый Тулузьен сиганул в воду с неизвестно как оказавшемся в его руках мотком синтетического юзеня ядовито-жёлтого цвета. Вынырнув рядом с черепахой, он принялся судорожно обматывать этим концом сперва задний, а потом и передний, снабжённый выдвижными когтями, ласт медленно погружающейся убитой черепахи.