Оппонент Мартина сразу же поспешил раскритиковать его план. Последовал тяжелый и продолжительный спор с привлечением всех возможных аргументов. Мартин не мог похвастаться, что победил. Но как минимум свел спор вничью. И, что самое главное, он заинтересовал публику.
Однако, дебаты занимали лишь второе место в воспоминаниях Мартина о том дне. Другое необычайное происшествие было еще более запоминающимся. В первом ряду зрительного зала им была обнаружена самая потрясающе-головокружительно-шикарная женщина, что он когда-либо видел в своей жизни.
Блондинка. Зеленоглазая. С невероятным телом. На ней было лишь обтягивающее супер-короткое платье без рукавов и белоснежные босоножки на платформах. Она словно сошла с обложки какого-то мужского журнала. Каждый раз, когда она закидывала ногу на ногу, Мартин терял нить мысли и запинался. Она наблюдала за дебатами с выражением легкого любопытства на безупречном лице и держала за руку седого мужчину в дорогом костюме, который с виду был старше ее раза эдак в три…
- … Мартин. Мартин? - раздался голос Кальпурнии.
- А? Что? Ой, извини, Калли, я тут эмм… немножко задумался. Рад, что ты спросила насчет парка. В своей кампании я заявил, и сейчас готов подтвердить, что парки в городской черте - есть неотъемлемая и необходимая часть городского ландшафта. Они не дают городу превратиться в безжизненный лабиринт из стекла и бетона. И мы все должны помнить очень важную вещь: парки должны принадлежать всем жителям, а не только кучке избранных, которым…
Его прервал вежливый стук в дверь. Он бросил взгляд на часы.
- А, это ммм, должно быть Присцилла принесла чай.
- Присцилла приносит тебе чай? - журналистка удивленно приподняла бровь.
- Если б я знал, как ее остановить… Заходи!
Дверь отворилась, и в кабинет осторожно зашла Присцилла с сервировочным подносом в руках.
- Мне показалось, вам это не помешает, - с улыбкой промолвила она.
- Спасибо, - ответил Мартин, - Поставь на стол, пожалуйста, - он нервно покосился на репортершу. Кто знает, как она отреагирует на изменившееся поведение Присциллы. Или на ее нынешний наряд.
Помощница Мартина была одета в полу-прозрачный кружевной топ цвета индиго, сквозь который просвечивали очертания ее шелкового лифчика, с очень глубоким вырезом вдобавок. Она поставила поднос на низкий кофейный столик между Мартином и Кальпурнией. Ее узкая миниюбка туго натянулась, ничего не скрывая.
- Спасибо, - кивнул Мартин, - Нет, не надо, мы сами можем…
Присцилла уже нагнулась над столиком, наливая им чай в небольшие фарфоровые чашечки. Мартин обратил внимание, что она при этом наклонялась больше в его сторону, чем в сторону журналистки. От вида, открывавшегося в вырез ее кофточки, перехватывало дух. Она поставила обратно чайник и медленно подала Мартину его чашку. А вторую так и оставила стоять на подносе.
- Я принесла еще сахар и печенье, - добавила она, распрямляясь, - Что-нибудь еще?
- Нет, спасибо, Присцилла. Я позову тебя, если еще что-то понадобится, - Мартин старался держать формальный тон.
Она снова широко улыбнулась.
- Хорошо. Рада вас видеть, мисс Скотт, - она направилась к выходу, медленно переступая в своих ярко-алых босоножках. Идти быстрее она бы не смогла при всем желании. За последнюю пару недель каблуки Присциллы стали настолько же высокими, насколько ее юбки - короткими.
Кальпурния Скотт взяла чашку и сделала маленький глоток.
- А она изменилась, - коротко заметила журналистка.
- Кто? Присцилла? - притворно удивился Мартин.
- Да. Я никогда раньше не могла представить Присциллу приносящей тебе чай в кабинет.
- А, ну, хм… Она просто проявляет гостеприимство. Давай вернемся к вопросу о Парке Макграт.
Когда Кальпурния наконец решила, что узнала все, что нужно, она поблагодарила Мартина за уделенное ей время и направилась к выходу. Мартин проводил ее до двери кабинета и проследил за ней, пока она не добралась до выхода из офиса. Он был немного обеспокоен тем, какие выводы может сделать журналистка, понаблюдав за работой его сотрудниц.
Кальпурния была очень и очень наблюдательна и умела ловить тонкие нюансы и детали окружающей обстановки. Что она могла подумать, увидев, как некогда строгая и сдержанная Присцилла оказывает столь явные знаки внимания своему начальнику и одевается словно на подиум? Перед мысленным взором Мартина до сих пор стоял вид ее длинных ног в темных чулках со швом… Репортерша не могла не заметить и Анджелу с Саммер, в их крохотных шортиках и маечках. И скромную секретаршу Джоан, так туго затянутую в корсет, что ее впечатляющий бюст готов вывалиться из выреза жакета.
От его взгляда не ускользнуло, что Кальпурния довольно долго беседовала о чем-то с Присциллой перед уходом. Обе женщины с очень серьезным видом что-то обсуждали полу-шепотом. Мартин нервно покусал губу, нащупывая в кармане талисман.
*****
На протяжении последующих нескольких дней, у Мартина уже не было времени особо переживать о том, что про него напишут в газете. Он был слишком поглощен сколачиванием коалиции для продвижения постоянного запрета на строительство вокруг парка. И у него продолжали возникать проблемы с подчиненными. Особенно с Присциллой.
Как-то утром она зашла к нему в кабинет с заметно-мрачным видом. Как обычно, подала ему кофе. Однако затем, вместо традиционного утреннего минета она обрушила на него поток обличений и жалоб.
- Я знаю, что ты задумал! - начала она.
Мартин едва не поперхнулся кофе.
- Эмм, пардон, что?
- Что слышал. Я знаю о том, что ты пытаешься сделать, и я тебе не позволю! Ты что-то делаешь, типа… с моей головой, чтобы, я, ну… все время думала о сексе. Ведь в этом твоя цель, не так ли? Теперь я уличила тебя.
- Гм, да, конечно… Уличила в чем конкретно?
- Не притворяйся дурачком, Мартин! Я все вычислила. Да, признаю, какое-то время ты успешно морочил мне голову. Поначалу, я думала, что ты просто типичный сластолюбивый негодяй, дорвавшийся до власти, и банально используешь свое положение, помыкая подчиненными. Что ж, я пошла у тебя на поводу и уступила давлению - поскольку ты очевидно загнал меня в угол, и кроме того, я должна была подавать пример остальным девушкам. Я ничего не заподозрила даже когда ты начал мало-помалу повышать ставки, заставляя меня носить все более короткие юбки и все более высокие каблуки. Я даже свыклась с этим. Мне это стало даже немного нравиться. Но именно этого ты и добивался! Ты сыграл на моей самооценке, усыпил мою бдительность, и сделал так, чтобы я сама полюбила этот новый… облик.
Она опять начала взволнованно ходить по комнате. Огромные каблуки солнечно-желтых босоножек против воли делали каждый ее шаг женственным и эротичным. Мартин выжидающе молчал, следя за ней.
- Я должна была догадаться, - продолжала она, - Я недооценила, насколько ты все продумал, все предусмотрел. “Эй, Присцилла, отлично выглядишь! Слушай, ты меня прям заводишь сегодня. Может снимешь мое напряжение, а, красотка?” Подумать только, и я действительно на это повелась! Ты не просто поставил меня на колени, ты сделал это моей обязанностью. Выработал у меня чувство вины. В конце концов, это ведь мое тело во всех этих вызывающих нарядах так на тебя действует. Ну конечно, нельзя, чтобы босс терял работоспособность, надо ему помочь расслабиться. Разумеется, к тому времени я уже успела забыть, что ты сам изначально и заставил меня так одеваться. Ооххх, как же ты меня обвел вокруг пальца!…
Она на секунду остановилась, уперев руки в боки. На ее запястьях блестели тяжелые браслеты, подобранные под цвет ее красной миниюбки. Обтягивающая белая водолазка и белоснежные ажурные чулки завершали ее сегодняшний облик.
Мартин попытался воспользоваться создавшейся паузой.
- Присцилла, да выслушай же! Я никогда не говорил…
- Именно! Ты никогда ничего не говорил. Ты превратил меня в бесполезное украшение для твоего офиса, а потом и в твою персональную шлюху, ни разу не произнеся ни слова. Это же гениально! Гениально! Но даже это не было твоей окончательной целью. Твои планы простираются и еще дальше, не правда ли?