– Что я могу сказать? – проговорил Игнат. – Довольно удачное приземление.
Он шагнул пару раз, убеждаясь, что ноги целы.
– Да! – протянула Оксана. Она потихоньку приходила в себя. – Неплохая поездочка.
– Жабик гордо приосанился.
– Но права тебе все‑таки нужно получить! – строго добавил Игнат, чтобы тот не сильно задирал нос.
– А где же наши преследователи?! – спросила Оксана. Она поежилась, опасливо глядя наверх.
Словно дожидаясь этих слов, наверху застрекотали моторы, к обрыву подъехало несколько мотоциклов. На переднем сидел молодой парень в кожаных штанах и безрукавной футболке. Его широкое лицо было надменно поднято, подбородок непокорно выдавался вперед. Серые глаза высокомерно осматривали котловину.
– Ого! Как они нырнули! – засмеялся он. – Пацаны, сюда! Они еще живы!!! Сейчас повеселимся!
– Я тебе сейчас повеселюсь! – прокричал Игнат.
– Нам лучше уйти, – потянула его Оксана. Жабик молчал.
– Ты права! – согласился Игнат.
Они отвернулись от орущих бандитов и двинулись в глубь котлована. Главарь махнул своим, стрекот моторов удалился дальше по дороге.
– Они оставили нас в покое? – обрадовалась Оксана.
– Как же! Жди! – сказал Игнат. – Поехали искать спуск. Они явно умнее нас, это только мы ласточкой с обрыва…
В ближайших кустах раздался шорох, сердце Игната тревожно екнуло.
– Тихо! – шикнул он.
Оксана огляделась и взвизгнула. Вокруг “запорожца” из‑за пыльных кустов выглядывали люди. Все в рваных, грязных одеждах, нечесаные волосы торчали неопрятными космами. В руках у кого узловатая палка, у кого “розочка” от разбитой бутылки.
– Вот попали! – прошептал Игнат.
– Что им нужно?! – пискнула Оксана.
Игнат оттеснил Оксану за спину, прикрыл ее собой. Он поспешно огляделся в поисках оружия. Хотя бы камень или палку. Но кругом, как на зло, ничего крупного. Только никчемный хлам.
– Что эти люди хотят от Жабика? – квакнул Жабик. Глаза его недоуменно таращились на бомжей, рот недоверчиво поджат.
– Наверное, это гурманы! – предположил Игнат. – И пришли они за жабьими лапками.
Жабик вздрогнул, выпуклые глаза недоверчиво взглянули на Игната. Так и не дождавшись опровержения, он опасливо отступил за спину Игната. Бомжи тем временем замкнули кольцо. Они обступили тройку наших героев, угрюмо, исподлобья глядя на них. Очень медленно они приближались. Сердце замерло в груди у Игната. Из огня да в полымя. От банды Гроба ушли, так тут новая напасть.
– Стоять! – хлестнула по ушам резкая команда. – А что это у нас здесь за сборище такое?! Ишь устроили коммунистическое собрание с тремя неизвестными!
Ближайшие ряды бомжей расступились – и перед Игнатом предстал поистине колоритный человек. Маленький и худощавый мужичок с крупными, очень неподходящими к его маленькой фигурке чертами лица. Темные кеды и серые от пыли спортивные штаны с широкими, некогда красными лампасами, безрукавная фуфайка на голое тело, украшенная всевозможными бляшками и значками, и кепка без верха, представляющая собой кожаный ободок вокруг плешивой головы с шикарным огромным козырьком над глазами. Козырек бросал на глаза плотную тень, из которой мерцали две загадочные искорки.
– Разрешите представиться, дядя Ваня. – Странный человечек дотронулся до козырька, потом галантно раскланялся. – Добро пожаловать в наш мир!
После появления дяди Вани скопище бомжей тут же расслабилось, половина с палками и “розочками” растворились в кустах. Остальные мгновенно перестали казаться опасными, теперь они больше походили на толпу любопытных ворон, увидевших блестящие часы на цепочке.
– А мы здесь… проездом! – сказал Игнат. А что еще можно сказать в такой необычной ситуации? – За нами гнались нехорошие люди, и мы нечаянно…
Он поглядел наверх, откуда они спрыгнули с обрыва, потом смущенно покосился на остатки “запорожца”.
– Ого! – Глазки дяди Вани удивленно блеснули. – Какой славный экспонат!
Он подошел к погребенному в куче мусора “запорожцу” и осмотрел покореженную дверь. Позади Игната ревниво запыхтел Жабик, Игнат обернулся и строго поглядел на него.
– Да! Если хотите, можете забирать! Мы его вам дарим! – сказал он и улыбнулся дяде Ване во все двадцать восемь зубов – зубами мудрости так и не обзавелся.
– Какие вы щедрые! – Лицо дяди Вани заметно потеплело. Его неумытые друзья заулыбались и растаяли. Дядя Ваня продолжал: – В большом мире очень любят держаться за вещи! Веши – это враги свободы! Вещи поработают человека! Поэтому мы удалились из внешнего мира и устроили здесь свой мир. Если вы не держитесь скупо за свои вещи, то добро пожаловать в наш мир! Мир свободы и справедливости!
– Но за нами гонятся плохие люди! – Оксана не могла долго молчать. Она высунулась из‑за плеча Игната. – Нам нужно бежать!
– О них можете не беспокоиться, – нахмурился дядя Ваня. – Гроб не посмеет сунуться на нашу территорию.
Игнат насторожился – и здесь известно это имя. Хотя чего удивляться? Бомжовая братия недалеко ушла от банды Гроба. Правда, сомнительно, что они, бомжи, менее опасны. Разве что живут подальше от города.
– Раз уж вы оказались у нас, прошу в гости. – Дядя Ваня сделал широкий жест, словно пытался обнять всю свалку.
– Спасибо! Может, мы лучше пойдем?! – сказал Игнат.
– Нет, нет, нет! – воскликнул дядя Ваня, поправляя картуз без верха. – Вы мои гости, и вам нечего бояться. Идемте, я покажу вам свою квартиру!
Квартиру? Игнат поднял брови. Впервые слышу, чтобы у бомжа была квартира. Тут же в нем пробудился профессиональный интерес. Сколько работал в газете, ни разу не писал про бомжей со свалки. Раз уж представился случай, нужно вызнать про них все.
– Хорошо, идем, – сказал он.
Оксана дернула его за рукав, в глазах был вопрос. “Надо”, – ответил Игнат взглядом.
И они пошли за дядей Ваней. Остальные бомжи потеряли к ним интерес, занялись своими делами. Многие принялись копаться в кучах мусора. Время от времени они что‑то находили и клали в рот. Кто‑то просто залег в тенечке и захрапел. Похоже, у них обеденный перерыв.
Дядя Ваня провел гостей между деревьев, и перед ними открылся потрясающий вид на свалку. Огромный котлован полностью завален мусором. Мусор лежал огромными кучами, вперемешку все подряд: ржавые остовы машин, разворошенные черные мусорные пакеты, ящики и коробки, остатки арматуры, горы опилок, целлофановые пакеты, пенопласт, пищевые отходы.
Но больше Игната поразило другое. За деревьями открывался вид на небольшой жилой поселок. Здесь было несколько домиков из пенопласта и пустых коробок, обтянутых сверху целлофановой пленкой и рваным брезентом.
– Добро пожаловать в мой дом, – проговорил дядя Ваня. Его грязная рука указала на самый большой домик.
– Любопытно, – проговорил Игнат.
– Да у вас настоящие хоромы! – не сдержала Оксана восторженного возгласа. Только Жабик был подозрительно молчалив.
– Вы еще не были внутри, – польщено заалел дядя Ваня. Он галантно откинул полог брезента, и они шагнули внутрь.
Обстановка внутри удивила их еще больше. Все было как в настоящей однокомнатной квартире. Широкий диван, застеленный пестрым покрывалом, небольшой столик, аккуратно накрытый узорчатой скатертью. В углу стоял огромный телевизор непонятной марки. Вдоль другой стены высился холодильник, газовая плита и стол.