Книга называет его избранным. Неужели она способна защищать себя от тех, кто не избран? Не значит ли это, что он может оставлять ее, не опасаясь! Пока он избранный, она не покинет его! И тут пришла уверенность. Уверенность, что так оно и есть!
Он раскрыл книгу и перечитал предисловие. В книге об этом ничего не сказано. Перелистнул несколько страниц. Первый этап. Начало второго. В конце его взвился туман. Егор вгляделся, затаив дыхание. Может быть, книга что‑нибудь хочет сказать?
Туман загадочно переливался серебристым сиянием, но расступаться не желал. Егор какое‑то время подождал, потом разочарованно вздохнул. Ну и ладно! Если книге нечего ему сказать, значит, он идет верным путем. Он закрыл книгу. Кончиками пальцев нежно прикоснулся к затейливым завитушкам переплета, усилил обоняние и вдыхал приятный запах кожи. Буковки «Рост» блестели ободряюще. Наконец нашел в себе силы замотать книгу в черную материю и вернуть на место.
Теперь будем знать, что бояться за книгу не нужно! Она сможет себя уберечь. Следовательно, можно смело переселяться к Васе и брать Бориса в плотную разработку, Но сначала нужно сделать упражнения.
Ближе к вечеру вернулся к Фекле. Еще в подъезде прислушался к квартире Бориса. Сердце радостно замерло, наконец‑то дома. Егор поспешно захлопнул дверь, забежал к Фекле в комнату и принялся слушать.
Сначала услышал лишь чавканье и чмоканье – Борис изволил кушать. Рот наполнился слюной – переволновавшись из‑за книги, забыл про еду. Сейчас вдруг понял, что жутко голоден. А тут еще этот чавкает, словно стадо бегемотов. Не в силах терпеть кинулся на кухню, обшарил холодильник и ящики. Пусто, хоть шаром покати. Егор взвыл от возмущения.
Но тут судьба сжалилась над ним – к Борису пришла Люда. Егор облегченно вздохнул: по крайней мере, можно отвлечься от чувства голода.
– Милый, мы так давно не виделись! Я так по тебе соску… – Далее последовали многозначительные чмоканья, пыхтенье и стоны.
Егор заскрипел зубами. Ровно издеваются, сволочи!
Еще какое‑то время слушал возбужденные охи, потом зло отрубил слух. Еще чуть‑чуть – и девушки с плакатов набросятся на него все разом, даже газеты не помогут.
Егор поглядел на часы. «Дам им десять минут, а потом как хотят…» Походил по комнате. Отчего так медленно идет время? Стрелка на часах ползла, как тяжелогруженая улитка в горку. Прошло пять минут. Может быть, они уже все? Егор прислушался.
– А где наш шустрый вездесуйчик? А чего он пригорюнился! Ну‑ка вставай! Я знаю, в тебе еще есть силы! – Голос Люды сменился длинным, протяжным возгласом Бориса. Егор скрипнул зубами и отключился.
Никогда бы не подумал, что подслушивание – такое сложное дело. Попытался было не слушать, все равно ничего дельного сейчас не скажут, но любопытный слух то и дело включался сам. В самые пикантные моменты Егор взмок и извертелся от страстных звуков, доносящихся из‑за стенки. Наконец Борис с Людой угомонились и затеяли длинную перепалку по поводу вчерашнего выхода в ночной клуб «Восточная сказка». Егор навострил уши.
И тут появился Фекла. Влетел в квартиру, словно метеор, затараторил бешено:
– Представляешь, я сегодня ходил к феминисту Галюхиному. Оказался нормальный мужик! Неплохие бабки зашибает на этом деле! И мировоззрение у нас схожее…
Какое‑то время Егор пытался слушать и Феклу, и Бориса одновременно.
Дзинь! Звонок раздался у самого уха. Егор вздрогнул, поглядел на Феклу. Тот ходил по комнате туда‑сюда и излагал взгляды руководителя кружка на теорию козлизма. Почему не бежит открывать? Зато у Бориса зашелестело, раздались шаги. Егор услышал звон ключа, скрипнула дверь.
– Здорово! Какими судьбами?! – раздался бархатный голос Бориса. Ему ответил незнакомый грубый голос.
– Ты не представляешь! Он из своих подопечных уже с пятью переспал! Вот тебе и воинствующий феминизм! – оживленно махал руками Фекла. – Я с ним пивка дернул! Он клятвенно заверил, что к Галюхе клинья подбивать не будет!..
Егор нахмурился. Опять отвлекся на Феклу. Наконец‑то к Борису кто‑то пришел, вполне возможно, будут говорить о деле. Егор приглушил голос Феклы и усилил звуки за стенкой.
– Ну что, Борька? Закончил своих нарков пасти? Пора возвращаться к рутине! – произнес грубый мужской голос – Следующую партию я за тебя не повезу…
Егор перестал дышать. Неужели оно?!
– Какие вопросы, Груз?! – ответил мягкий голос Бориса. – Когда она будет?
– Во вторник подвезут! – сказал Груз. – Партия большая, денег будет много!
– А! Их всегда много, – отмахнулся Борис.
– Сейф‑то когда купишь?
– А на фига он мне? – беспечно проговорил Борис – Меня каждая собака знает, ко мне ни один вор не полезет в трезвом уме!..
– Щас отморозков хватает! – тихо сказал Груз. – Вон нарк твой! Это надо было придумать – увести дочку у Гневина…
– Вот и поплатился!
– Да! Хорошее дело твои ребята сделали! Одним отморозком меньше…
– Черт с ним, с нарком! Когда приедет покупатель?..
– Уже в четверг денежки будут здесь… Не боишься
Доставлять без присмотра?..
– Всего на одну ночь…
Егор еще какое‑то время прислушивался, но в комнату Изашла Люда, и мужчины разом замолкли. Дальше пошел ничего не значащий треп. Похоже, Люде не доверяют. Стало быть, сегодня вряд ли можно будет услышать что‑нибудь еще. Но зацепка есть! Это уже кое‑что!
– А вот как ты думаешь?.. – Егор услышал свой собственный голос. Фекла замер с раскрытым ртом. Похоже, оборвал его на полуслове: – Честно этот твой Борис зарабатывает деньги?
– Да какое там!.. – не задумываясь, ответил Фекла. – Откуда у бандита честные деньги?
– А вот если бы ты знал, что, например, через неделю у него в квартире будет кругленькая сумма… – Егор выдержал эффектную паузу. – Ты бы что сделал?
– Ну‑у… – задумался Фекла. – Если предположить такую возможность… А как бы я узнал?
– А ты подслушал! – сказал Егор. Он взял со стола стакан и подошел к стене. – Приложил стакан к стенке и подслушал!
– Да ну! – фыркнул Фекла. – Чего ты стаканом услышишь?! Насмотрелся фильмов!..
– А я уже услышал! – заявил Егор.
– И чего ты услышал? – прищурился Фекла, – Разыграть меня хочешь?! Так это не шуточки. Если меня Борька поймает, шкуру спустит! Найдут потом в канаве без головы!
– А все‑таки! Если бы точно знал, что его не будет? – не унимался Егор. – Рискнул бы деньги экспроприировать?
– Ну!.. – задумался Фекла, потом неуверенно сказал:– Пожалуй, и рискнул бы!
– Вот это я и хочу тебе предложить! – твердо сказал Егор, глядя на Ваську. – Для этого и переехал к тебе! Мне деньги позарез нужны!
– Шутишь? – недоверчиво спросил Фекла. – Как узнать, когда деньги будут?
– Пошли! – Егор резко встал и потянул Ваську за рукав. Тот недоуменно встал. – Идем!
Егор повел его во вторую комнату. Эта комната была нежилой, заполнена строительным хламом. Хозяин затеял ремонт, да так и заморозил его на неопределенный срок.
– Встань здесь! – Егор поставил Ваську посреди комнаты. – Так! Даже можешь отвернуться. Я сейчас выйду, закрою дверь! Вообще уйду на кухню и там тоже двери закрою. А ты стой здесь и назови какое‑нибудь число! Или фразу! Понял?
– Ты чего? – широко распахнул глаза Фекла. Даже его шевелюра удивленно вздыбилась. – Это фокус какой‑то?
– Да! Егор Копперфилд! Прослушка на расстоянии! Егор вышел из комнаты, оставив недоумевающего Васю.
– Я ухожу на кухню! – прокричал он, прошел на кухню и громко захлопнул дверь. Потом проговорил сам себе: – А теперь можешь говорить!
Обостренный слух уже настроился на комнату. Поначалу там было тихо, слышалось лишь пыхтенье Васьки. Потом тот растерянно проговорил: