Когда вернулся, Мила сидела с ногами на кровати и читала его стих. Волосы аккуратно расчесаны. Пока его не было, не теряла времени даром. Рубашка целомудренно застегнута на все пуговицы. Она подняла голову и поглядела на него влюбленными глазами.
– Ты так классно написал! – тихо проговорила она. – Будто правда меня любишь!
Голос ее сорвался, и она умолкла. Возникла неловкая пауза. Чтобы хоть как‑то ее заполнить, Егор сказал:
– Оставайся у меня до завтра! Пока одежда не высохнет! А завтра я тебе поймаю машину!
– Ты такой добрый! – улыбнулась Мила.
«Боже, как она прекрасна!» – мелькнуло в его голове. Повезетже парню, которого она полюбит. По‑настоящему полюбит, не как меня. А мне уже повезло, у меня есть Настя.
Личико Милы помрачнело. Она тревожно спросила:
– Я помешать могу… может, мне уйти?
– В таком виде? – спросил Егор. Мила поглядела на себя и засмеялась:
– Я такая смешная!
– Ничего! – улыбнулся и Егор. – Привыкай к такой одежде! Пригодится потом! Если хочешь, позвони…
Он не успел договорить, в комнате грянул звонок. Оба вздрогнули. Егор подошел к телефону:
– Да!
– Ага! Уже дома! – ухмыльнулся грубый голос – Ничего! Скоро и мы подоспеем!
– Кто это?!
– Твои друзья! – загоготали голоса. – Что два раза не получилось, получится в третий! Никуда ты от нас не денешься!
– Если вы не оставите эту глупую затею, – твердым голосом произнес Егор, – то крупно пожалеете! Вы не знаете, с кем связались!
И положил трубку. Сам не знал, откуда в нем взялась такая уверенность. Но внезапно почуял в себе силу. Ведь он хозяин жизни! А хозяин не может позволить, чтобы ему угрожали какие‑то людишки. Ему и его гостям. Он взглянул на Милу, и на сердце потеплело. Он не может позволить им причинить зло этому непорочному существу. Мила глядела на него восхищенными глазами. Влюбленными…
Вечером долго спорили, кто где будет спать. Егор уступил гостье кровать и постелил себе на полу. Мила наотрез отказалась спать в кровати: дескать, хозяина сгоняет. Егор убеждал ее и так и эдак. Мол, ему только в радость уступить место такой славной девушке, мужчины во все времена обязаны уступать женщинам лучшее, ибо женщины – это продолжение рода, а мужчина так, мелочь. Она заявила, что спать на полу – очень полезное занятие, позвоночник отдыхает… «Тебе еще рано об этом думать. У тебя кости молодые, можно и на кровати спать. А на полу холодно, застудишь себе что‑нибудь, потом рожать не сможешь…» – «А вместе?» – «Вместе тоже нельзя спать. Потому что когда под боком такая молодая и красивая, то не совлада… короче, грех это – спать до свадьбы в одной постели…» И тэ дэ и тэ пэ.
Когда наконец улеглись и пожелали друг другу спокойной ночи, Егор вздохнул с облегчением. Он лежал на спине и глядел в потолок. В голове вяло текли мысли. Какая странная судьба свела их. Мила влюбилась. Егор прислушался, с кровати доносилось сопение. Дыхание глубокое, Мила спит. Егору захотелось встать и поглядеть на нее, но он одернул себя. Хватит и того, что она в него влюбилась. У него есть Настя!
«Эх, Мила, Мила. Как теперь убедить тебя, что я не твоя судьба. Что у меня уже есть девушка. Девушка, ради которой я пойду на все! Даже на кражу. Хотя чего думать? Завтра выпровожу ее – и больше не встретимся. Дома меня долго не будет, дела наши уже завершены. Так что забудет потихоньку. С глаз долой – из сердца вон!»
Успокоенный этой мыслью, Егор начал засыпать. Перед глазами появилась книга Рост – еще одна его любовь. Он взял ее, погладил по корешку. А потом рискнул открыть. Ведь сегодня из‑за всей этой маеты так и не заглядывал.
Он был на грани яви и сна. Он открыл нужную страницу. Туман, как всегда, поднялся над страницами. А потом из тумана начали появляться слова. Егор восторженно замер. «О Достойный! Сегодня ты усомнился в надежности системы Рост! Ты должен помнить, что Рост не подведет своего избранного до тех пор, пока тот следует рекомендациям Роста! Помни это, о Достойный! Помни!..»
Егор вздрогнул и вылетел из сна, словно кто‑то толкнул в бок. Вокруг темнота, он лежит на полу по‑прежнему лицом вверх. Глаза сами собой приспособились к темноте, и он видит на потолке каждую черточку, каждую неровность. Сердце стучит ровно и спокойно. Что же его пробудило? Где‑то глубоко в груди зародилось легкое ощущение тревоги. Оно начало шириться, расти, словно сгущающиеся перед грозой тучи.
Егор добавил чувствительности слуху, принялся сканировать пространство вокруг дома. Голоса! Улица, подъезд, лестничная площадка. Знакомые голоса…
– Значит, так! Тихонечко поднимаемся наверх! Квартира направо. Олег говорил, что двери там хлипенькие. Забеля, лом у тебя? Так! Врываемся, делаем дело и смываемся. А завтра гуляем… Такие бабки…
Егор похолодел. Турок и компания уже здесь. И это очень серьезно! Если они ворвутся сюда, что он сможет им противопоставить? Егор вскочил, подбежал к окну – широкий подоконник использовался вместо кухонного стола, – схватил нож. Обычный хлеборез. Как им можно защититься против пятерых здоровых парней, которые явно уже привыкли расправляться с людьми? Что делать? «…Рост не подведет своего избранного… Помни это, о Достойный!..»
Егор вздрогнул. Словно кто‑то прошептал над ухом эти слова. Он разом вспомнил сон. Книга с ним! Книга ему поможет!
Так вот откуда взялась уверенность, когда говорил по телефону. Ведь он хозяин мира! Как ему могут напакостить какие‑то жалкие людишки?
Он прислушался. Турок распределял роли: кто стоит на стреме, кто нейтрализует бабку. После попытки кражи Олег явно ее переоценивал. Время еще есть! Можно попробовать бежать через окно. Егор посмотрел на Милу. Она свернулась калачиком, сладко посапывала, улыбаясь чему‑то во сне. Сердце у Егора защемило. Она‑то чем виновата? Всего лишь заказала стихотворение… «Нет! Не дождетесь от меня бегства. Наоборот! Я пойду вам навстречу!»
Осторожно выскользнул в прихожую, аккуратно прикрыл за собой дверь. Не дай бог, Мила что‑нибудь услышит и проснется. Вокруг темнота, хоть глаза коли. Нет даже привычного кружочка света через глазок. Отлично! Значит, на площадке темно. Запнулся о ряды обуви у дверей. На ощупь схватил самые тяжелые ботинки. Спохватился, прибавил чувствительности зрению. Теперь видно все четко, как днем. Разве что в черно‑белом исполнении. Откинул крышку с ближайшего бабкиного ящика – так и есть, пустые бутылки. Подхватил одну за горлышко. Та тихонько звякнула. Взвесил в руке, может, сразу «розочку» сделать? Нет! Шуметь нельзя!
Подкрался к двери. Ключ торчит из замочной скважины, потом разберемся чей. Осторожно повернул, тихо щелкнул замок. Егор прислушивался к шушуканью внизу. Вроде бы ничего не заметили. Скрипнула открывающаяся дверь, Егор выскользнул на площадку.
Скверно! Внизу свет горит! Егор прикрыл дверь и осторожно стал спускаться по лестнице. Лестница старая, деревянная. Рассохшееся дерево сильно скрипит, но сейчас словно кто‑то невидимый подсказывает, куда поставить ногу. Прокрался почти неслышно.
Выглянул на нижнюю площадку. Турок уже заканчивал отдавать распоряжения. Двое выскользнули из подъезда: пошли караулить подходы к дому. Уже не задумываясь, Егор шагнул на свет.
– Не меня ли ищете? – спросил он. Предстоит схватка, а внутри ледяное спокойствие. Если книга Рост сказала, что все будет хорошо, значит, все будет в порядке. Внизу три удивленных лица, тусклая лампочка под потолком. Егор размахнулся и метнул бутылку. Жалобно хлопнула лампочка, звякнула и покатилась бутылка. Подъезд погрузился во тьму.