— Понимаешь! — Он послушно остановился. — Егору грозит большая это… опасность!
— Да?! — Сердечко Милы испуганно замерло, потом учащенно забилось. Это ее шанс! Если она не дрогнет и поможет ему, то обязательно заслужит его любовь! Мила сжала губки и твердо сказала: — Я готова!
— Он сам тебе все расскажет! Идем!
Олег взял ее за руку и повел прямо к заброшенному дому. Мила бежала за ним, уже не раздумывая и не сомневаясь.
Они вошли в старый дом, Олег закрыл за собой дверь. Щелкнула огромная ржавая щеколда. Мила ничего не замечала, ее переполняло нетерпение. Где же Егор, скорей к нему! Ему нужна помощь!
Заскрипели под ногами ступеньки, они поднялись в избу. Олег услужливо открыл ей дверь. Мила устремилась внутрь:
— Егорка! Я пришла к тебе!..
Ответом ей была тишина. Ее звонкий голосок отдался эхом в пустой, запыленной комнате. Поломанная мебель, старый, разбитый холодильник, печь с облупившейся штукатуркой, пружинная кровать без матраса. Пыль и запустение. Мила вспомнила другой заброшенный дом. Там она спасла Егора от злого человека! Неужели Егор опять попал в беду? Сердечко ее запрыгало тревожно. Где Егор? Он здесь?
Мила недоуменно остановилась посреди комнаты, Олег стоял у дверей и глядел на нее.
— Я не понимаю! — проговорила Мила. Язык отказывался ее слушаться, ноги разом ослабли. Она пошатнулась и схватилась за стену.
— А по-моему, ты все поняла! — ухмыльнулся Олег. Он шагнул к ней, протягивая руку. — Отдай мне книгу!
— Нет! — Мила прижала книгу к груди и обхватила ее руками. — Это Егору!
— Отдай книгу! — сквозь зубы произнес Олег. Он подскочил к ней и начал выворачивать руки, — Дай сюда!
— Нет! Это для Егора! — закричала Мила. Из глаз брызнули слезы.
Олег разжал ее пальцы и вырвал сверток.
— Нет! — завизжала она и впилась острыми зубками в руку Олега.
— А-а-а-а! — закричал Олег. В бешенстве он схватил Милу и ударил о косяк двери. Мила всхлипнула и сползла на пол.
— Сука! Не отдает еще! — услышала она злой голос. Дрожащими руками он развернул сверток. Внутри лежала книга.
Олег замер. Какое-то время он стоял и глядел на книгу. Кожаный переплет, золотистые буквы.
— Что это? — обернулся он к Миле.
— Книга! — всхлипнула она. По щекам текли слезы, голова гудела от удара. Она скорчилась на полу у входа и глядела на Олега жалобными глазами. — Бабушка мне сказала, что лучший подарок — это книга… Я просто хотела… Чтобы Егор… любил…
— Книга!!! — заорал Олег. — Это не та книга!!!
Он в ярости отбросил книгу в сторону. Она мелькнула испуганной птицей, распахнув страницы. Солнце из окна высветило золотистые буквы: «Библия».
Олег в ярости бросился душить Милу. На шее словно застегнули тесный ошейник, нечем стало дышать. Мила захрипела, судорожно хватаясь за руку Олега. Потом тиски ослабели, и она рухнула на пол. Кашель сотрясал ее тело. Она заплакала, размазывая слезы:
— Я ничего не хотела плохого. Зачем вы меня мучаете?.. — Ее аккуратная челочка растрепалась, кофточка задралась, обнажив плоский живот. Она начала отползать от Олега. Коротенькая юбочка задралась. Олег поглядел на ее обнаженные ноги, шагнул к ней. Мила поспешно попыталась натянуть юбочку на колени.
— Ах не хотела?! — почти ласково произнес Олег. — Тогда, может, ты хочешь другого?
— Нет! — Слезы текли не переставая. Она отползала, пока не уперлась в стену, — Пожалуйста, не надо! Возьмите книгу, но не надо!
— Надо, сучка! Надо!
Мила увидела приближающуюся страшную тень. Она сжалась в комочек, закрыла глаза. Это сон! Это просто страшный сон. Грубые руки схватили ее, словно сквозь туман, она услышала треск разрываемой материи. Безжалостные руки шарили по телу, и Мила закричала. Но никто не услышал ее в заброшенном посреди полного жизни города доме. Никто не услышал!..
Егор положил трубку. Она скоро придет. Он лег на кровать, уставился в потолок. Скоро Мила будет здесь. Она войдет, такая молодая и влюбленная, и снимет с него проклятье! Она разом все исправит.
Какое-то время лежал, наслаждаясь ожиданием. Обострившийся слух ловил каждый звук из подъезда. Он понимал, что это глупо, наверняка Мила даже из дома еще не вышла, но обострившиеся чувства упрямо сканировали пространство вокруг дома. Душа замирала каждый раз, как слышал топот женских каблучков.
Когда она появится, он пойдет и откроет ей дверь. Она удивится, ее глаза распахнутся во всю ширь, она поймет, что он ее ждал. Мила войдет, как всегда смущенная, осторожно усядется на краешек кровати, а он будет стоять и любоваться ею. И все заботы разом исчезнут…
«Егор! — проснулся в голове строгий голос — Ты хочешь использовать Милу для своих целей! Ты хочешь взять ее, ничего не давая взамен. Ведь она ждет от тебя любви!»
Егор вспомнил, как обрадовался звонкий голосок, когда он пригласил ее к себе. Бежит теперь и мечтает о долгой счастливой жизни вместе. Без сомнения, она уверилась, что он ее любит.
«Но ведь ты не любишь! — прошептал внутренний голос — Ты любишь Настю!»
— Люблю Настю? — повторил за ним Егор. И тут его осенило. Так вот почему он не позвонил ей. Вот почему он позвал Милу. Настю он любит, ее готов оберегать от всех бед, даже от себя! А Мила?.. Мила просто красивая игрушка, способная утолить жажду душевного тепла.
Погода на душе окончательно испортилась. Егор вскочил, руки схватили телефон. Пальцы вихрем пробежались по кнопкам, набирая телефон Милы. Трубка отозвалась длинными гудками. Никого нет дома! Помощь уже в пути! Так или иначе, придется ее встретить.
Егор положил трубку, тут же тишину разорвал пронзительный звонок. Егор вздрогнул, едва не выронил телефон из рук.
— Слушаю! — крикнул он в трубку.
— Егор! Сейчас же приходи к Галюхе! Я теперь у нее живу! Срочно! — возбужденный голос Феклы. Егор раздраженно скривился: неужели он опять влип? Сколько можно вытаскивать его из неприятностей. Но голос Феклы слишком восторженный, едва не повизгивает, как щенок, увидевший хозяина.
— Что случилось? — ровным голосом спросил Егор.
— Мы тебе объявим!.. Расскажем, когда придешь… — Фекла захлебывался словами. — Мы решили пожениться! Представляешь! Я предложил!.. Сам предложил! А Галюха согласилась! Сказала «да»! Это потрясающе! Это нужно отметить! Приходи! Обязательно! Немедленно!..
— Да ты что! — только и смог вымолвить Егор. Чтобы Васька сделал предложение! Чудны дела твои, Господи! Егор закричал в трубку: — Рад! Очень рад за вас!
— Ты кончай тут по телефону! Приходи! Ждем!.. Как классно! Я уже не говорю «жду», я говорю «ждем»! Ты не представляешь, как это замечательно! Говорить «ждем», когда раньше говорил «жду»!!!
Да уж! Любовь меняет людей до неузнаваемости.
— Хорошо! Обязательно приду!
— И Настюху бери! — добавил Фекла. — Все, мне пора!
Ждем!
В трубке посыпались короткие гудки. Егор покачал головой и повесил трубку. Ну Фекла дает! Постоянно что-то новое отчебучит! Но на сей раз это новое очень даже привлекательно! Обязательно нужно его навестить!
Егор вскочил, ноги зацепились за что-то твердое, едва не растянулся в полный рост.
— Черт! Совсем забыл!
На полу перед ним лежала вывороченная с корнем дверь. Сам, собственными руками вынес. Воспоминания о недавней ярости вернулись и причинили боль. Тут же вспомнил о Миле.
Перед внутренним взором нарисовались две картинки. Маленькая Мила с огромными обиженными глазами и взъерошенный, с глуповатой улыбкой Фекла, сияющий, как медный таз на солнце. «Черт с ней, с Милой, ее я знаю пару дней, а Феклу почти всю жизнь! Тем более это пойдет ей на пользу! Пусть видит, какая я сволочь! Она придет, а меня нет! Это будет для нее как холодный душ для человека, погруженного в мечты. Это здорово отрезвляет…»
Егор подхватил с полки ключи и выскочил из комнаты.
Яркое солнышко превратилось в раскаленный, красный блин, пытающийся продавить горизонт. Барашки облаков почернели, а местами алели, словно угли. Прохожие по-прежнему оборачивались на странную девушку. Но они уже не улыбались. Они хмурились.