– Знаю-знаю… Прости…
– Ты где был?
– Прогуляться ходил.
– Куда? Зачем?
– Ну… – обвел их взглядом Томас, словно обдумывая, стоит ли говорить им правду. – Вообще-то, кое-что планировал.
– Планировал?
– Ну… – Томас посмотрел на Акила, потом на Амину, затем на Камалу и снова на сына. – Значит, слушайте. У меня для вас важная новость!
– Новость? – опустив руки, нетерпеливо спросила Камала.
– Мы едем в путешествие!
– Что?!
– На побережье! Жена Сундара Мукерджи работает в турфирме, она забронировала нам номера в отеле «Ройял краун сьютс» в Коваламе!
– А что такое Ковалам? – поинтересовался Акил.
– Номера? – помрачнела Камала. – Это еще зачем?
– Ковалам – курорт на побережье, – объяснил Акилу Томас. – Там здорово!
– Но у нас нет на это времени, Томас! Мои сестры… – начала Камала.
– Мы будем в Лиле вовремя. Просто отсюда уедем пораньше.
– Пораньше? – переспросила Камала. – И когда?
– Завтра в полдень.
– Что?!
– Нам нужно отдохнуть, милая! Нужен настоящий отпуск!
– Отпуск? – понизив голос на октаву, повторила Камала таким тоном, как будто речь шла о наркотиках или инфляции. – Томас, что ты несешь?
– Нам нужно отдохнуть! Немного тишины и спокойствия! Чтобы мы все могли немного расслабиться!
– А я и так не напрягаюсь! – запротестовала Камала с недовольным видом.
– Неправда! Как ты можешь расслабиться, если моя мать все время тебя достает? – воздел руки Томас. – Невозможно! Невозможно из-за нее! Это несправедливо по отношению к тебе и детям! Неудивительно, что все постоянно ругаются!
– А там курорт, как на Гавайях? – спросил Акил. – А телевизор в отеле есть?
– Да, думаю, есть.
– А бассейн? – осведомилась Амина.
– Бассейн там просто замечательный, – сообщил ей Томас. – По-моему, там в центре бар, можно подплыть и заказать шипучку с сиропом!
Амина ахнула от одной мысли о такой роскоши.
– Томас, – резко перебила его Камала, – мы не можем просто взять и уехать!
– Почему не можем?
– Ты прекрасно знаешь почему! – кивнула на дверь жена, словно боясь, что сейчас на пороге появится Аммачи. – Ты ей сказал?
– Об этом не волнуйся! Объясню ей все завтра. Думаю, она поймет.
– Завтра? Поймет? Ты с ума сошел? А что соседи подумают? Сплетни пойдут!
– Камала, – вздохнул Томас, потирая затылок, – не делай из мухи слона! Мы просто уедем на несколько дней раньше, чтобы съездить на океан, вот и все! Не надо делать из этого вопрос государственной важности!
Камала встала с кровати, открыла дверь спальни, посмотрела на детей и скомандовала:
– Идите к себе!
– Что? Нет, мам! Это же семейное дело! Мы имеем право… – начал Акил.
– Вон, я сказала!
Акил и Амина скатились с кровати, быстро выпутавшись из простыней и пороняв на пол мраморные шарики, и пошли в свою комнату. Камала захлопнула дверь, дети подождали ровно пять секунд, а потом выскользнули на веранду – оттуда, спрятавшись в темноте, они могли видеть родителей.
– …не могу. Так не делают, – говорила Камала, Томас открыл было рот, чтобы возразить ей, но она замахала на него руками. – Мало того что ее сын уехал жить в Америку, так еще и явился погостить всего на три дня?
– Ой, только не начинай! – фыркнул Томас.
– Ничего я не начинаю! Ты сам все это начал!
– Хватит, Кам! Я тебя предупреждаю!
– Нет, это я тебя предупреждаю!
– Она солгала мне!
– И что? Теперь ты хочешь сбежать? Просто потому, что к вам зашел доктор Абрахам?
– Она сказала ему, что мне нужна работа!
– А ты наплел ей, что вернешься сюда, когда окончишь университет! Так? Вы оба лжете друг другу, и что дальше?!
Камала отвернулась к окну, и Амина пригнулась, но мать не смотрела в ее сторону, а принялась собирать шарики и складывать их в коробку от игры.
– Я не врал, Камала! Я этого заранее не планировал!
– Ну конечно нет! Его святейшество ангел! Ты бы так никогда не поступил! – воскликнула Камала, закрывая коробку с шашками. – Ты просто выбрал единственную специальность, с которой здесь не найти работу, и до смерти удивился, когда узнал, что не сможешь здесь практиковать!
Оторопев, Томас открыл рот, несколько раз моргнул, но потом все-таки ответил:
– Ты же все знаешь, Камала… Я пытался устроиться в Веллоре, в Мадрасе! Бога ради, да я даже в Дели искал!
– Да, по крайней мере, ты так говорил!
– Что? Ты думаешь, я тебе вру?!
– Нет, – неуверенно ответила Камала.
– Здесь еще нет нужных технологий! Чего ты хочешь? Я должен взяться за какую-нибудь низкооплачиваемую работу только ради того, чтобы мы могли тут остаться?