Одна из любимых теорий Димпл гласила, что после тысячелетнего увлечения христианством на субконтиненте, где традиционно были распространены более динамично развивающиеся религии, сирийская христианская община превратилась в самую прогнившую общину на свете, или осиное гнездо Индии. Амина приготовилась выслушать очередную проповедь на эту тему, но Димпл резко выдохнула струйку дыма из уголка рта и замолчала.
– Я понимаю, о чем ты, – признала Амина. – Но это чересчур даже для моей мамы. Она никогда не стала бы врать мне, что папа заболел.
Наклонившись через стол, Димпл взяла Амину за подбородок, и от нее повеяло знакомым цветочным ароматом духов, который ощущался даже в прокуренном баре.
– Дурочка моя, – ласково прошептала Димпл.
Амина откинулась на спинку дивана. Битву за ее душу и будущее Камала и Димпл вели уже много лет, и она давно перестала принимать это на свой счет. Народу в баре прибыло: мельтешили мешковатые брюки, флисовые куртки, сумки-почтальонки и кеды. Димпл недовольно огляделась и спросила:
– Как думаешь, это надолго?
В последнее время она задавала этот вопрос каждый раз, когда они с Аминой встречались, то с сарказмом, то с неподдельным унынием. Димпл ужасала растущая популярность Интернета, ее раздражало все, начиная с ее района, полностью перестроенного, и заканчивая галереей, пострадавшей, по ее выражению, от коррупции, которая портит качественные изображения в век цифровых технологий. Амина была настроена не столь воинственно, но не менее пессимистично. Ее скорее волновало то, что распространение Интернета провело четкую границу между поколениями, и она оказалась не в той части человечества, в какой ей хотелось бы. Интернет стал чем-то вроде движения за права человека или Вудстока. «Детки», всего на несколько лет моложе ее, наводнили город, скупая винтажную мебель, раскатывая по городу на скутерах, а она сжимала в руках свою верную камеру фирмы «Лейка» с ощущением, что предпочитает ездить по железной дороге в век индустриальной революции.
– Ненавижу их, – продолжала Димпл, прежде чем Амина успела что-то ответить. – Ненавижу все, что они делают! Ненавижу их за то, что они зарабатывают больше, чем я когда-нибудь заработаю! Я тебе говорила, что мне предложили сделать часть галереи webcast? Что это, вообще, такое?!
Сестры посмотрели на улыбающегося парня в бейсболке, который помахал бармену двадцаткой.
– Как у тебя с Деймоном? – спросила Амина.
– Уже никак.
– А я думала, у вас все хорошо…
– Он вернулся к своей бывшей.
– Серьезно?
– Да и ладно, – пожала плечами Димпл. – Если честно, я даже рада, что не пришлось его выгонять.
Димпл была на пять месяцев старше Амины, а значит, ей было уже за тридцать. Она потихоньку перебирала представителей мужского пола Сиэтла с такой придирчивостью, что Амина иногда пугалась. Дело было вовсе не в количестве парней, с которыми встречалась сестра (сказать по правде, у Амины, возможно, было больше любовников и она чаще спала с мужчинами). Ее, скорее, беспокоила нетерпеливость, с какой Димпл бросалась от одного ухажера к другому. Она приходила с ними в бары, знакомила с Аминой и внимательно прислушивалась к их речи, хмурясь, как будто заказала в ресторане неудачное блюдо.
Многие упрекнули бы Димпл в бесчувственности, но Амина прекрасно знала, что это далеко не так. Сколько бы раз ее сестра ни начинала и ни заканчивала отношения, небрежно поведя плечиком, единственное, о чем она мечтала всю жизнь – еще со школы, когда подбивала хулиганов на всяческие выходки, – встретить мужчину, который стоил бы того, чтобы остаться с ним. На данный момент для нее было бы куда унизительнее, если бы Амина произнесла это в открытую, чем просто признать, что еще раз потерпела неудачу.
– Ты-то как? – спросила сестра. – Удалось поговорить хоть с кем-нибудь из парней, с которыми ты спишь?
– А что с ними разговаривать? – глотнув пива, отозвалась Амина.
Из динамиков загрохотала старая песня группы «Ван Хален», и половина парней в баре начала «бросать козу». Кузины вздохнули.
– Пошли отсюда! – сказала Амина и встала из-за столика.
На улице слегка моросил дождь – неумолкающий и ритмичный, он напевал фирменную колыбельную Сиэтла. Девушки вышли из бара, Димпл на секунду остановилась, вытряхнула из пачки три сигареты и протянула Амине.
– Спасибо!
– О господи! – Димпл прижала руку к груди. – Чуть не забыла! Я пообещала Садживу, что в субботу мы с ним куда-нибудь сходим, – сообщила она, и Амина застонала. – У меня нет выбора, Ами! Он уже два раза звонил мне с тех пор, как переехал сюда, а мы все его динамим! Мне родители уже мозг вынесли сообщениями на автоответчике! Димпл, дорогая, – она перешла на шелестящий индо-британский и скорчила гримаску, став как две капли воды похожей на тетушку Балу, – пожалуйста, найди время сводить куда-нибудь этого прекрасного молодого человека! Мэри Рой постоянно нам звонит! Все хотят знать, как он поживает!