С целью повышения эффективности стрельбы из данного вида оружия, работы над пистолетами с режимом автоматического огня велись еще с начала XX века. К примеру, в Германии, во время Первой Мировой войны, велись такие опытно-конструкторские работы с самозарядными пистолетами Парабеллум LP.08 и Маузер образца 1896 года. Однако пистолеты с автоматическим режимом огня существенно уступают компактным пистолетам-пулеметам по большинству боевых и служебно-эксплуатационных качеств, кроме разве что компактности. В результате, наиболее успешным из всех серийно выпускавшихся автоматических пистолетов, стал австрийский Glock 18, в настоящее время снятый с производства. В России различные подразделения специального назначения используют автоматический пистолет Стечкина – АПС, который, впрочем, больше ценится за другие качества, чем за возможность стрельбы очередью.
Самыми популярными в настоящее время являются калибры от 9 до 11,43 мм. Наиболее распространенный пистолетный патрон в вооруженных силах – 9mm Parabellum. В полицейских пистолетах сегодня часто используется и патрон большего калибра – .40 S&W. Американский армейский патрон .45 ACP самое широкое распространение, на данный момент, имеет на гражданском рынке оружия, преимущественно в США, а также используется в американских подразделениях специального назначения. На гражданском рынке боеприпасов к личному короткоствольному оружию самообороны, как в Европе, так и в Соединенных Штатах, наибольшей популярностью пользуются патроны 9mm Short, 9mm Parabellum, .40 S&W и .45 ACP, разумеется, не учитывая револьверные патроны .38 Special и .357 Magnum. Револьверы же сегодня используются в основном гражданскими лицами в качестве оружия для самообороны, спортивной стрельбы и охоты.
Австрия
Roth-Steyr M1907
В 1907 году на вооружение австро-венгерской кавалерии поступил пистолет Roth-Steyr M1907, ставший первым в мире самозарядным пистолетом, принятым регулярным военным формированием. Оружейникам Австро-Венгрии принадлежит значительная роль в создании и распространении самозарядных пистолетов. Еще в 1890-х гг. в этой стране был создан целый ряд пистолетов оригинальной конструкции, автоматика которых работала за счет энергии пороховых газов. Пистолеты Крынка, Манлихера, Кромара, Шенбергера, Кромара были лишь первыми шагами в проектировании данного вида оружия. Они были еще очень далеки от совершенства, имея множество недостатков. Из всех этих образцов, созданных на заре эры самозарядных пистолетов, на рубеже XIX и XX вв., наиболее удачным оказался пистолет Roth-Steyr M1907.
Его создателями являются два австрийских конструктора – Георг Рот и Карл Крнка, а прототип данного пистолета был готов уже в 1904 году. В последствии Крнка создаст еще более удачный пистолет Steyr M1911. Выпуск Roth-Steyr M1907 наладили на заводах Steyr и FEG, являвшихся тогда имперскими оружейными центрами. Однако основное производство шло на заводах Steyr из-за чего ему и присвоили соответствующее наименование. В Вене пистолеты производились в 1908-1913 гг., а в Будапеште, на заводах FEG – в 1911-1914 гг. Суммарно количество изготовленных пистолетов составляло 50000 и 30000 штук соответственно. В 1908 году Roth-Steyr начал поставляться унтер-офицерам кавалерии и пехоты, а так же нижним чинам полевой и конной артиллерии. Позже модель 1907 года была принята и военно-воздушными силами Австро-Венгрии. Примечательно, что Roth-Steyr M1907 никогда не предлагался производителем на гражданский рынок оружия и поставлялся только военным. В этом пистолете использовался оригинальный 8 мм патрон с бесфланцевой гильзой.
Австро-венгерские альпийские стрелки
Автоматика работает по схеме использования отдачи при коротком ходе ствола. Запирание осуществляется поворотом ствола при помощи его боевых выступов. Дав выступа размещаются на поверхности дульной части ствола, еще два – на поверхности задней части, ближе к патроннику. При помощи передних выступов ствол вращается во время отхода назад и обратного хода. Задние выступы взаимодействуют с затвором. Сам затвор является одной из наиболее оригинальных деталей данного пистолета, он охватывает ствол в районе патронника и имеет форму трубы в передней части. Ствольная коробка скрывает основную часть затвора. Из тыльной части ствольной коробки выступает круглая головка затвора, имеющая насечку для отведения его назад вручную. Под воздействием отдачи ствол и затвор, сцепленные боевыми выступами, проходили вместе около 12 мм. Ствол в это время поворачивался вокруг своей оси на 90°. После остановки ствола, затвор продолжал откат, экстрактируя стреляную гильзу, а затем возвращался в крайнее переднее положение под воздействием возвратной пружины, досылая очередной патрон виз магазина в патронник.