— Бабки? — усмехнувшись спросил я.
— И чуйка! — не сдавалась она.
— Ладно, спасибо. Мне приятно, что ты в меня веришь.
— Легко верить, когда знаешь. И советую остаться, проверить силы. Просто на всякий случай. Может, у тебя нет удочки, но есть сеть.
Она подмигнула и отошла к Агате, которая что-то пыталась втолковать Шену. Ли Рой тем временем принялся зачитывать список возможных кандидатов. Естественно, первым в нём был Джонни. Вторым — здоровяк Кристоф из его шайки, дальний родственник, но такой же потенциальный наследник Хаоса. Больше всего мы удивились, когда прозвучало имя Руби. Она сама удивлённо переглянулась с нами, не понимая, как могла попасть в список.
— А ты не говорила, что твоим предком мог быть Великий Воин, — восхищённо произнёс Терр, не то спрашивая, не то утверждая озвученное.
— Это, наверное, какая-то…
«Ошибка», — хотела закончить, но не смогла, застыла на полуслове. А мы выжидающе наблюдали, что она скажет дальше.
— Не может быть, — растерянно нахмурилась она. — Меня растила тётя, я не знала родителей, но всегда думала что…
— Что ты думала? — не выдержал Шен.
— Простите… Я не могу…
Руби отвернулась, потирая виски. Видимо, осознание чего-то важного настигло её сейчас, когда она ещё не была к этому готова.
— Она как-то говорила, что сирота, и что её удочерила тётя, — прошептал Шен. — Но похоже, тётя что-то недоговаривала.
Список Ли Роя подошёл к концу, и меня в нём ожидаемо не оказалось. Но по совету Ляси, уходить не собирался. Испытать себя и прикоснуться к великому в любом случае хотелось. Да и понаблюдать за успехами остальных. Нужно же вычислить потенциального лидера. И при всех шансах Джонни всегда могла найтись тайная лошадка. Та же Руби неожиданно оказалась не так проста, как всем казалось. Даже Ляся не попала в список, хотя была очень талантлива и принадлежала к не самой простой семье.
— Медальон откликнется на зов дара или крови, — произнёс Ли Рой. — Даже если пока реакции не последует, возможно, Печать Хаоса пока дремлет и не проявляет себя. И есть шанс, что контакт с реликвией, хоть и не прямой, запустит процесс пробуждения. Можете подходить по одному.
Джонни оттолкнул остальных кандидатов и подошёл к статуе вплотную. Он выглядел крошечным на фоне величественного Воина, но при этом сохранял спокойствие и, что называется, держал марку.
— Прикоснитесь к статуе и сосредоточитесь на ощущениях. Вы можете почувствовать лёгкую вибрацию или покалывание в ладонях, как это бывает, когда готовитесь к применению техник, обусловленных силами ваших Печатей.
Джонни приложил обе ладони и задрал подбородок, будто вслушиваясь. Но ничего не происходило. Только перешёптывания присутствующих усилились.
— Чувствую! — вдруг обрадованно выпалил он. — Я чувствую вибрацию. Это… потрясающе… — на выдохе прошептал он.
— Поздравляю! — Ли Рой похлопал и взялся за ручку, чтобы записать результат. — Медальон откликнулся очень быстро.
Шен с Терром над чем-то заржали, и хоть мне не было слышно, подозревал, что они передразнивают Джонни. Затем к статуе подошло ещё несколько человек. С разной степенью успеха и за разное время они почувствовали вибрации. Один не почувствовал ничего, но лектор призвал не отчаиваться. Это первичный тест, а не ритуал, призванный исполнить пророчество.
Руби прошла в первой десятке, она заметно нервничала, покусывая губу, но пыталась держаться. Новость, что тётка что-то недоговаривала, настолько поразила её, что даже радость от контакта с медальоном не произвела эффекта всепрощающей радости. Девушка задрожала всем телом, когда почувствовала покалывание в ладони.
— Оно как будто живое, — произнесла она и испуганно посмотрела на преподавателя.
Он ободряюще улыбнулся, сделал отметку и поздравил растерянную девушку, которая как будто совсем потерялась в пространстве и в новостях.
Я подозвал её и тоже поздравил, и тогда она немного пришла в себя.
— Это было так странно, — прошептала она. — Я что, правда могу принадлежать к его роду?
— Ты однозначно к нему принадлежишь, — заверил я. — Не знаю, станешь ли ты преемником Печати Хаоса, но ты определённо из рода Великого Героя. Поздравляю!
— Но тётя… — растерянно шептала Руби… — она никогда не говорила. Я знаю, что она удочерила меня, но…
— Это всё уже не важно. Ты та, кто ты есть. А тётя растила тебя как могла. И если даже она чего-то недоговаривала, теперь всё это не важно. Мы Герои. И нам нужно думать о будущем, а не о прошлом.
Она обняла меня так крепко, как только могла. Мне на мгновение показалось, что сейчас она меня поцелует в щёку, но Руби сдержалась и лишь шепнула нежное «спасибо» и отошла к Терру с Шеном, которые продолжали смеяться и толкаться у небольшого фонтанчика с рыбкой.