В шкафу что-то пискнуло, и я не стал больше тянуть. Распахнул дверцу и легка опешил. На меня смотрело два выпученных невинных глаза.
— Это что, летучая мышь? — удивился я, и оно заорало.
Резкий противный писк разлетелся по комнате, существо подхватилось, отпуская перекладину, на которой когда-то висели платья или костюмы, и уцепилось за стену. Расщеперилось, расправляя крылья, и, поняв, что мы не боимся, пискнуло ещё раз, но уже как-то по-другому.
Поморгал не веря глазам. Ляся стояла позади меня без палки, а я так и не открыл шкаф.
— Что за фигня?
— Не знаю, — испуганно прошептала Ляся, бросившись к окну, чтобы опять поднять палку.
— Я же открывал шкаф? Ты видела? — уточнил, в надежде, что мне это не почудилось.
— Да, и там большущая летучая мышь, которая заорала на нас.
Она, конечно же, льстила зверюге. Огромной та не была, просто превышала размеры тех мышей, к которых довелось посмотреть в зоопарке. И судя по всему, в этом они были примерно такими же в общей массе. Существо из шкафа было крупнее и достигало размеров мелкой кошки. Не огромное, но и не крохотное, декоративное.
Я протянул руку к дверце, слыша, что там кто-то шевелится, гораздо активнее, чем в первый раз. Раскрыл дверцу, и оно вылетело прямиком на меня. Расправило крылья, и вот теперь начало казаться огромным за счёт них. Оно метнулось к окну, а я метнул в него обломок деревяхи, которой до этого шевелил тряпки.
Оно взвизгнуло, и вот я опять стоял на прежнем месте, а Ляся, поняв, что всё повторяется, бросилась к окну за ножкой стола.
В этот раз существо не стало ждать, пока я раскрою двери. Оно вывалилось снизу из-под шкафа, потому что там отсутствовало дно, выкатилось на пол, попыталось взметнуться ввысь, но попалось. Реакция у меня было не молниеносная, но вполне себе выработанная. Рефлексы не подвели. Я хватил существо за тушку, выпустив палку, и перехватил освободившейся рукой царапучие лапки.
— Не отматывает! — удивилась Ляся.
— Может, пока никак. Есть какие-то лимиты… У тебя есть лимиты? — спросил я, глядя в перепуганные глаза. — Ты чего безобразничаешь?
— Что будем с ним делать?
— Звони Шену, пускай…
И всё повторилось. Время отмоталось, но теперь уже к моменту, когда существо выкатилось из шкафа. И в этот раз я поймать его не успел, не сориентировался из-за всех этих скачков. К тому же начало немного мутить, будто укачало в дороге.
Мышь же рванул в сторону, взмыл в воздух и помчался к разбитому окну, дальнему от Ляси. Но девчонка, как уже успел заметить, была непромах. Метнула ножку стола в проём, та отскочила, напугав существо. Оно заверещало и бросилось назад к лестничному пролёту.
— Лови! — скомандовал я, но Ляся лишь отшатнулась, в глазах отразился ужас.
«Девчонка…» — подумал я, понимая, что это закономерно. Ни Ляся, ни Руби, ни Шана, хоть и были супергероинями, не стали бы трогать такую зверюгу. К ней бы смогла прикоснуться разве что Агата. Та не боялась никакой живности. Но, возможно лишь потому, что умела отдавать им приказы, а они слушались.
— Эх… — вырвалось у меня, когда помчался за мышью. — С ребятами хоть свяжись.
Было непонятно, если она дозвонится, а время отмотается, смогут ли они запомнить разговор, или у них оно отмотается с концами. Мышь тем временем в панике метался по первому этажу, цепляя и роняя всё, что ещё не успело упасть.
— Стоять! — рявкнул я и попытался остановить «пташку» телекинезом.
Вжух! И вот я опять бегу по ступеням.
Конечно, из-за смены позиции равновесие удержать не удалось, и я грохнулся со ступенек, доламывая то, что не доломал монстр. Его ситуацию это, надо сказать, не улучшило. Он всё так же метался, ища выход. Двери мы благополучно закрыли, а единственное разбитое окно имело небольшую рваную круглую щель, через которую ему, судя по всему, было страшно пытаться вылететь.
— Стой ты! — потерев ушибленное бедро и не успев подняться, крикнул я и вытянул вперёд руку в надежде ментально ухватить существо. Оно пискнуло, и всё повторилось сначала. Я опять летел с лестницы, ставя новые синяки и сшибая по второму кругу несшибленное.
— Вот гад… — выругался сквозь зубы. — А ну стой!
И теперь ухватил всё-таки трепещущее тельце, подтащил к себе и подхватил покрывало с пола. Не рукой, а также ментально. В больших блестящих чёрных глазках светился ужас.
Вжух…
Полёт с лестницы, мерная брань. Попытка ухватиться.
Вжух.
Полёт с лестницы, грубая брань.
Вжух…
И вот, наконец, когда мышь в очередной раз был ухвачен, Ляся подоспела на помощь. Она не схватила мыша и не прибила. Она распахнула дверь до того, как он пискнул, и Агата, показавшаяся с другой стороны проулка, заметила нас и что-то крикнула.
Мышь обмяк. И больше никакого «вжух». Просто опал в ладонях, будто уснул. Брендан, Шен и Агата уже во всю бежали, а мы с Лясей стояли и радовались, что всё закончилось.
— Он что, правда время отматывает? — удивился Брендан.
— Похоже на то, — подтвердила Ляся. — Я только с третьей попытки успела вам дорассказать.
— Поэтому связь обрывалась? — догадался Брендан.
— Угу. А Андрей вообще с лестницы всё это время падал. Хорошо, что вы были рядом. А вас не откидывало?
— Нет, — удивился Шен. — Мы бежали к вам что было сил.
Но его раскрасневшимся щекам стало ясно, что путь дался нелегко.
— Какой миленький! — Агата склонилась над существом. — Можно?
С радостью передав ей монстрика, принялся осматривать ссадины и ушибы. Все они были незначительными, хотя само падение с лестницы, к тому же неоднократное, было крайне неприятным испытанием.
— Дай посмотрю? — Брендан заметил синяк и неглубокий порез на плече. — Я могу подлатать.
— Как? — удивился я
— Ты по-своему воздействуешь на материю, я — по-своему, — усмехнулся он.
И в целом всё встало на свои места. Добряк вроде него не мог не овладеть лечащими способностями. С другой стороны, мне пока не до конца верилось, что кто-то может быть таким котом Леопольдом, как он.
— Он просто испугался, — жалостливым голосом произнесла Агата, поглаживая спящего малыша. — Совсем один в чужом мире… И он… Он совсем ещё ребёнок. Маленький, перепуганный, одинокий. А тут вы!
— Это барабашка… — пояснила Ляся. — Страшненький, но не страшный.
— Ага, поэтому ты к нему прикоснуться побоялась? — подколол я.
— Много ты знаешь, — девушка показала язык, чего никто от неё не ожидал.
«Понабралась от нас», — подумал я и обнаружил, что плечо зажило. Даже синяка не осталось. Брендан своё дело тоже знал.
— И что будем делать? — Шен озвучил вопрос, который никто не решился задать.
— Сообщим куратору, узнаем.
Дело поручили Лясе, а сами стали прикидывать, где может располагаться разлом, откуда это чудо вылезло.
— Давайте оставим себе?.. — полувопросом попросила Агата, когда поступил приказ от куратора дожидаться на месте. — Я буду кормить его фруктами. Как думаете? Нам разрешат?
— Сомневаюсь, — честно ответил Брендан. — Он же «монстр»…
— Ну какой он монстр? На Шена посмотри, — рассмеялась Агата, — он и то страшнее порой. Да, малыш? — потрепав мыша по щеке, произнесла девушка, игнорируя возмущённый взгляд Шена.
«Барабашка» тем временем проснулся, и хоть смотрел на всех испуганно, в руках Агаты вёл себя спокойно и время больше не отматывал.
— И ничего я не страшный! У меня просто способности нестандартные.
— И кость широкая, — добавил я, заметив подъезжающую машину без номеров, которая совершенно не вписывалась в окружающее пространство, потому что стоила, скорее всего, дороже, чем половина домов этого квартала вместе взятых.
— Агентство утилизации, — представился вышедший из машины мужчина с блестящим значком в руках, — сдайте, пожалуйста, существо.
Все мы застыли, не зная, что говорить.
Глава 13
Агата рыдала. Рыдала после передачи барабашки, рыдала, когда мы нашли небольшую щель между мирами и благополучно её зашили. Рыдала, пока мы выбирали новое задание. И рыдала в дороге, когда сели в купе поезда, не самого технологичного, но довольно комфортного.