Глава 19
Остров принял нас радостно. Золотые пески, пышная зелень, мелкие яркие рыбки в воде у причала, смех и радостные возгласы людей вокруг сразу погрузли в атмосферу праздника и радости жизни.
Люди с лодки направились прямиком к центральному зданию, где гостей встречал персонал, чтобы предоставить услуги и проживание, за которыми явились туристы. Нам же ничего из этого не было нужно. Мы хотели оставаться максимально незаметными, чтобы не пугать людей целью своей миссии и не волновать своим присутствием.
Учитывая, что на лодке все были в курсе, кто мы такие, то слухи по острову расползлись бы быстро, и нам нужно было срочно удалиться, чтобы потом не отбиваться от просьб об автографах и фотографиях, на которые у нас попросту не нет времени.
— Здороваться не пойдём, — решительно произнёс я. — Нам бы карту найти и сориентироваться на местности.
— Туда!
Агата взмахнула изящной рукой, на которой уже красовались браслеты из местных цветов. И когда только успела? С удивлением обнаружил, но на Лясиной рубашке красуется похожее ожерелье. Девочки времени не теряли.
Шен же, пока шли к стенду с картой и ознакомительной информацией, уже где-то раздобыл ярко-фиолетовый коктейль, который выпил сам почти целиком. Девочки пробовать отказались, я тоже. Согласился только Брендан, которому напиток не особенно понравился.
Карта островов была на удивление хорошо проиллюстрирована и подписана. Интересующий нас остров формально было закрыт для посещения и считался заповедной зоной, доступ к которой имели лишь представители соответствующих служб и семейство Харрис. Пройти к нему можно как раз через «Деревню живых мостов», которая заинтересовала меня при просмотре фотографий в поисковике. Второй путь вёл через курортный остров с выходом к роскошному пляжу и секцией для сёрфингистов. С той стороны, если верить описанию, волны побольше, кораллы пожиже.
— Идём через живые мосты, — объявил, ведя пальцем по карте. — Здесь нужно не привлекать внимание и максимально замаскироваться. Кепки, очки, и не выёживаться, с туристами в контакт не вступать. А дальше просто свернём у водопада, и за ним через ещё один мост будет заповедный остров, на котором, возможно, поселились остроклыки. Добро?
Все согласились с планом. То ли атмосфера острова так действовала, то ли все устали от учёбы и заданий, но я почувствовал, что они готовы согласиться на что угодно, лишь бы немного расслабиться. И пока мы добираемся до места, это даже почти возможно устроить.
Обогнув основной остров по песчаному пляжу, мы вышли к следующей карте, отмечавшей наше местоположение на островах. Двигались правильно, и за грядой симпатичных домиков, свернули на тропу к лесу. Хотя по виду это скорее были джунгли. Ухоженные, симпатичные, с экотропами, но всё-таки джунгли. Райские пташки в ярком оперении что-то кудахтали на своём птичьем, а небольшая группка мартышек жевала бананы и, указывая на нас пальцами, покатывалась и громко ржала.
— На себя посомтрите, — Шен оттопырил уши пальцами и показал язык.
— Очень по-взрослому, — не оценила Агата и одобрительно кивнула в сторону мелких проказников, которые, приняв сигнал, начали кидаться Шена шкурками от бананой.
— Эй! — возмутился он. — Ты вообще в чьей команде?
— В своей собственной! — теперь уже она показала ему язык и рассмеялась.
После ситуации с Барбашкой это был первый раз, когда она опять начала радоваться.
Чем дальше мы двигались вглубь острова, тем плотнее становилась растительность и тем реже встречались указатели. Возле развилки, одной своей тропой уводившей к деревне мостов, а другой — к сёрфингистам, мы остановились на передышку и чтобы попить воды.
— Нет, всё-таки не моё это, — заключила Ляся. — Не смогла бы жить тут. Слишком оно… дикое, природное.
— Понимаю, я тоже урбанист, — согласился, осматривая пышные листья, зонтами нависавшие над нами.
— А мне нравится! — Брендан упёр руки в бока и с жадностью рассматривал всё вокруг. — Изучить бы всю это флору и фауну. Наверняка множество загадок кроется за всей этой красотой.
— Мы сейчас ещё к собакам сутулым выйдем, вот там ты точно офигеешь, — не сдержался я.
— Сто процентов! — не стал отпираться радостный Брендан. — Исследовательский азарт — моя тема. Вы только подумайте, этих существ мало кто видел, они из другого мира! А мы сейчас будем на расстоянии вытянутой руки.
— Очень не рекомендую, — помотал головой Шен. — Ты их клыки и когти видел. Один взмах лапищей, и твои кишки рассыплются по этим деревьям как новогодняя гирлянда.
— Смотри, чтобы они тебя самого как гирлянду не намотали, — отшутился наш добряк, который всё больше открывался, как человек мыслящий позитивно, но не лишённый любви к чёрному юмору и сарказму.
Браслет завибрировал, и я проверил уведомление.
«Идите к бабуле, она поселит вас в лучший номер. Она ждёт вас, я предупредила. И дождись меня, пожалуйста!» — просила Линн. Но как я мог развернуться и всё бросить? Она если и примчится к ночи, то вряд ли успеет помочь нам выполнить задание. К тому же — мне хотелось наказать её за скрытность. Тоже мне — разрушительница тайн. Сама обросла ими по самые уши и не торопится посвящать меня в свои секреты. А раз не говорит прямо, то мы не обязаны верить на слово и слушаться указаний.
Первый мост, встретившийся нам на пути, заставил всех раскрыть рты и замереть.
Эта конструкция завораживала своей простотой и при этом мощью. Некогда тонкие корни и ветки были сплетены между собой с разных концов двух островов и теперь соединялись в единую прочную конструкцию. Из ветвей поменьше образовывались перила и удобные ручки, за которые можно было схватиться, чтобы взойти на мост, простиравшийся метров на пятнадцать.
— Можно я не пойду? — нахмурилась Ляся. — Не то чтобы я боялась или что-то такое, но…
«Рэй, я серьёзно. Не ходите туда без меня, пожалуйста!»
— А знаешь что? Оставайся, — спокойно согласился я, прочитав новое сообщение от Линн. — Так будет даже лучше. И Брендана забери, — предложил, понимая, что Шен одну Агату не отпустит, а она мне нужна.
— Что? — удивилась Ляся. — Разве таков был план.
— Нет, но я раздобыл нам номер люкс и не думаю, что несколько сутулых собак могут стать проблемой для человека, усмирившего Кракена.
— Это был не Кракен, — фыркнула Агата. — Хоть и тоже древний.
— Кракен… Макакен… Какая разница? Разберёмся. По большому счёту, ты бы и одна справилась, — польстил я Агате, и та радостно кивнула.
— Э, не… — ожидаемо возмутился Шен, примеряя личину рыцаря. — Я бы ни за что не отпустил даму справляться с остроклыками в одиночку.
— Никто и не предлагает в одиночку. Мы с ней управимся, а вы можете пойти пока взять номер. Лю-у-укс, — протянул я. — Коктейли, ужин, джакузи — за счёт заведения.
На лицах отразилось острое желание слинять вперемешку с нежеланием ударить в грязь лицом.
— Идите, — подтвердила Агата. — Что мы, пару псов не усмирим?
— Но… — начал было Шен, но она оборвала его, приставив палец к губам и заглянув ему в глаза.
— Ты что, в меня не веришь? — в вопросе скользнули надрывные манипуляторские нотки.
— Верю-у! — решительно подтвердил Шен, так и не убрав её пальцы со своих губ.
— Ну и прекрасно! — она всплеснула руками. — Закажи мне на ужин сёмгу на углях.
И отдав такое вот незамысловатое указание, развернулась к мосту.
— Рэй, ты идёшь?
А ловко она всё разрулила сама того не подозревая.
— Мчу! — отозвался и, отсалютовав товарищам, пошёл за девочкой-ниндзя. — А мне возьмите самый большой стейк! — бросил через плечо, ступая на живой мост. — Медиум рэйр!
И хоть решение разделиться было спонтанным, чуйка подсказывала, что так будет лучше для всех.
«Пошли занимать номер», — отписался я расплывчато и продолжил путь. Деревня живых мостов была небольшой и предназначалась больше для экскурсий, чтобы показать красоту природы, проведя к водопадам и насладившись сплетением деревьев в единые конструкции. Сама деревня базировалась ближе к пляжу на другом конце острова, и мы старались огибать её стороной, чтобы не наткнуться на туристов или, что ещё хуже, на экскурсовода. Когда неподалёку слышались голоса, мы тут же сворачивали и шли дальше, к мосту, соединявшему нас с заповедной зоной.