— Я остаюсь с ним, — заявила Агата. — Буду ждать вас.
— Так не пойдёт, — возмутился Шен. — Ты нужна нам.
— Нет. Я нужна ему. Больше не могу его бросить. Он нуждается во мне. А все существа, что содержатся тут, в клетках. Они вам не угроза. А с людьми вы и так справитесь. Так что даже не уговаривай. Буду ждать здесь, пока вы не закончите. Если уйду — моё сердце разобьётся. И его — тоже.
Агата опять прижалась к стеклянной клетке. Ляся вздёрнула бровь и развела руками, выражая отсутствие возражений и готовность действовать хоть в одиночку, если придётся.
— Ладно, — согласился я. — Оставайся, но в случае опасности прячься или беги. Нам не нужно жертв во имя монстров. Живыми и невидимыми мы сможем противостоять и ректору, и учёным, и людям с оружием. Даже если придётся пойти на тактическое отступление. Поняла меня?
Она кивнула, но никто из нас ей не поверил. Все видели, с какой любовью она смотрит на зверька. Если её что и волновало, так это новоприобретённое мохнатое детище.
Глава 29
Оставив Агату с Барабашкой, мы выдвинулись дальше на поиски ключ-карты и другой полезной информации. Открытых дверей на этом уровне не было. Взламывать запертые комнаты одну за другой показалось сомнительной идеей. Однако, обнаружив лифт, задумались о том, чтобы устроить себе экскурсию по каждому ярусу.
— Предлагаю вызвать лифт, чтобы ознакомиться этажностью, — предложил я. — Стоит понимать, насколько глубока кроличья нора. Это пара этажей лабораторий или корпорация «Зонтик», из-за которой весь мир превратится в зомби.
— Давайте нет, — возмутилась Ляся. — Зомби хватает по утрам на парах. А тут ещё в столовой проблемы с поставками кофе, совсем жизни никакой. Но план мне нравится. Нужно оценить масштаб бедствия.
Ляся клацнула на кнопку, и дверь распахнулась тут же. Лифт стоял на нашем этаже.
Мы заглянули в него одновременно. Вместительный, современный, пустой.
Кнопок всего четыре. Три «рабочих» этажа и «подвал».
— Подвал в подвале. Занятно. Думаю, мне нужно спуститься в Шахту… — Шен выглядел серьёзно настроенным. — Разведаю и вернусь. Ждите!
Мы и глазом моргнуть не успели, как он просочился между кабиной и полом.
— Когда он успел развить такую гибкость? — восхитилась Ляся, будто даже немного комплексуя. — Надо будет побольше потренироваться и гипнозом… — будто давая указания самой себе, произнесла она задумчиво.
Шена не было несколько минут, и мы уже начали беспокоиться. Затем лифт поехал вниз. Мы переглянулись. Осиное гнездо подало признаки жизни.
— Возможно, сейчас у тебя появится возможность попрактиковаться, — подмигнул я.
Мы приготовились к встрече с врагом, однако лифт остановился где-то внизу и назад не вернулся. Зато створки внешних дверей, отделявших этаж от шахты, зашевелились. Сначала показались пальцы, а потом и сплющенная физиономия Шена. Он вывалился на пол, «отряхнулся», вернув трёхмерную форму, и гордо изрёк, извлекая что-то из нагрудного кармана:
— Вот вам ключ-карта. Стырил у одного очкастого садиста внизу. У него там аквариум со светящимися рыбами. Дичь такая. Вместо ламп можно использовать. Я б такого в комнате держал, но они размером пуфик, хрен прокормишь.
— Что-нибудь ещё видел?
— Нет, но… Кажется, нашёл кабинет ректора. Думаю, его стоит посетить. Но вентиляция тут слишком путанная, не знаю, откуда заползать. С шахтой всё намного проще, но из неё в кабинет не попадёшь. Лучше взломать замок и порыться, если уж нам нужен компромат на него.
— Охрана? — уточнил я.
— В зоне видимости нет, — он помотал головой.
— Тогда погнали.
Лезть через шахту мы с Лясей бы не смогли, так что пришлось опять вызывать лифт. Слишком много шума могло привлечь внимание. Пустые коридоры и запертые комнаты намекали, что персонала тут всё-таки бродит немного. Однако жизнь пульсировала в некоторых закутках подпольной лаборатории. Стало понятно, что люди, забиравшие монстров, работают на ректора и привозят ему материал для экспериментов. Широкой же общественности всё преподносится так, словно Герои избавляются от всех угроз, очищая землю от монстров и залатывая аномалии.
Двери распахнулись, и вопреки ожиданиям, что коридор окажется пуст, перед нами предстал очередной охранник. Увидеть троих Героев он, судя по всему, не ожидал. Да ещё и таких наглых, просто проехавшихся на лифте без какой-либо страховки.
— Замри! — рявкнула Ляся и в мгновение переместилась вплотную к мужчине.
Физический контакт усиливал влияние, но в этот раз она решила обойтись без него. Не стала прикасаться, только мягко перехватила пистолет и отбросила мне.
— Сколько вас здесь?
Мужчина не ответил. На лице напряглись все мышцы, рот исказила гримаса не то отвращения, не то попытки замолчать ответ.
— Отвечай! — почти прорычала Ляся, и Шен поёжился.
— П-пять.
— На этом этаже?
Он кивнул.
— Где?
Мотнул головой назад.
— Скажи в рацию, что идёшь проверить этаж выше. На всякий случай. Они же так ничего не заподозрят?
Опять гримаса отвращения, даже почти боли. Он сражался с собой, но не мог сопротивляться искусной менталистке, решившей попрактиковаться в навыке.
— Не заподозрят?
— Н-нет…
— Тогда говори!
Он взял рацию, произнёс всё, что Ляся приказала, и вернул прибор на пояс.
— Где кабинет ректора? Там пусто? — стальные нотки в голове делали дочку главы мафии, пусть и бывшего, особенно привлекательной, так что я даже на секунду подумал о том, что не выйди он на путь добропорядочных граждан, гордился бы кровиночкой, способной вертеть головорезами как ей захочется.
— Рядом. Там никого нет.
— Тогда веди! — приказала она и описала круг в воздухе пальцем, призывая бугая развернуться и идти к цели.
Тот как телёнок поплёлся вперёд.
— Видеокамера, — Шен указал на развилку, где коридоры пересекались.
Настало и моё время проявить себя. Плавно и осторожно, покручивая запястьем, заставил устройство сменить точку обзора. А когда ключ охранника не подошёл к панели, отпиравшей кабинет ректора, пришлось проделать всё то же самое, что и с комнатой, где держали Барабашку.
— В угол! — скомандовала Ляся, и бугай встал лицом к стене. — Сядь и засни. По пробуждении забудь всё увиденное.
Через несколько секунд послышался мерный тихий храп, а мы с ней приступили к поискам.
— Оп-па! — радостно воскликнул Шен, когда в одном из ящиков стола обнаружил то, что искал. — А что это у нас тут? А чья это медкарта? Неужели его величества ректора? — И приподняв бровь, начал обмахиваться папкой как опахалом. — Заберём или тут посмотрим?
Ляся выдернула документы у него из рук и принялась изучать, не желая откладывать поиски истины ни на мгновение.
— Всё так, как и думала, — заключила она. — Он болен. И ищет лекарство. Вот только у него не вирус. У него рак. И судя по прогнозам, лекарство нужно ещё вчера. Так что они тестируют все методы, которые могут придумать. И Барабашка не единственный подопытный, способный помочь в развитии медицины. И если ректор найдёт лекарство, то он станет одним из самых богатых людей в мире…
Ляся искоса поглядела на портрет ректора, который он зачем-то повесил в кабинете.
— Такая пошлость вывешивать свой образ над своим же рабочим местом. Я, наверное, на всякий случай сфотографирую всё, мало ли что…
Мы с Шеном присоединился к этому процессу, потому что не знали, что именно из бумаг может нам пригодиться. А всё забрать всё равно не получится. Когда в кабинете больше не осталось ничего интересного, Ляся забрала рацию у охранника, который уже вовсю храпел и пускал слюни на воротник формы.
Предусмотрительно прислушавшись, Ляся показала нам знак, что слышит за дверью шаги. И когда они отдалились на достаточное расстояние, мы увидели спину очередного охранника. Камеру я опять взял на себя, отвернув на безопасный угол обзора. Так что кабинет мы покинули так же тихо и незаметно, как и посетили.
Крадучись пересекли коридор почти до лифта, но Ляся вдруг дёрнула меня за плечо. Причём вцепилась так, что наверняка от её ногтей остались бы следы, если б на мне была только рубашка без куртки.