Теперь уже рассмеялся я.
— Утрись своими бумажками, — глядя на перепачканную кровью Лясю, выкрикнул я.
— Глупый щенок, — огрызнулся ректор. — Ты не представляешь, насколько я буду богат! Мне не нужны ещё трупы студентов, это привлечёт слишком много внимания! Дам сколько попросишь!
Торгуется, сволочь.
— Да, обидно будет, если из обоймы выпадет студент из первой десятки рейтинговой шкалы и дочка бывшего мафиози.
— Не набивай цену! — старческий голос дрогнул. — Просто говори сколько хочешь?
Я взглянул на ребят, остановившихся у двери, ведущей к лестнице наверх. Не то чтобы ждал от них какой-то реакции, но когда Шен помотал головой, понял, что мы в решении единодушны. Ничего другого, впрочем, я и не рассчитывал увидеть. Команда отщепенцев — это близкие по духу люди.
— Мы не ведём переговоров с террористами! — выкрикнул я и показал в камеру средний палец.
— Глупый щенок! Глупый трусливый щенок! — вопил ректор, не в силах как-то на нас повлиять. — Я заткну все пасти. Всех репортёров. Каждую шваль! — голос стал истерическим, надрывным. — Откуплюсь ото всех. Кто бы ни подослал вас… Кто бы ни посмел…
Звук захлебнулся визгом динамика, по которому, судя по всему, ударили, а мы с ребятами рванули наверх.
Глава 31
Линн ждала нас на оговорённом месте. Ляся уже начинала терять сознание, брюки промокли от крови, и хоть хвалёная регенерация Героев и могла давать эффект, у неё она явно была плохо прокачана. Печать Разума вообще больше располагала в ментальным, а не физическим техникам, в купе с общей хрупкостью и нежностью натуры барышни, я начал бояться, что мы можем не успеть довезти её до больницы.
— Что случилось? — спросила взволнованная Линн, стоявшая у водительской двери машины. — Что прои…
Договорить она не успела, моя тяжёлая ладонь легла на крышу кроссовера. Я навис над девушкой, которая даже не попыталась отпрянуть, просто замолчала, поняв всё по моим глазам и мрачному тону, а так же увидев кровавые разводы на одежде.
— Ты знала? — резко спросил я. — Отвечай!
— Рэй, — окликнул Шен. — Ты чего…
— Ты знала? — повторил вопрос, игнорируя весь окружающий мир. — Я жду ответа!
— Догадывалась, — не став отпираться и опустив взгляд, ответила журналистка.
— И не потрудилась предупредить?
— Я же сказала, что там охрана! — вспыхнула вдруг она, отталкивая меня. — Вы сами все видели. И оружие, и людей.
— Мы понятия не имели куда идём и что найдём там! Ректора третируют люди, которым он задолжал крупные суммы, и теперь он ищет способы откупиться и оставить себе всё самое сладкое. И заодно пытается найти лекарство от своей болезни. Он похож на загнанную в угол зубастую крысу. А ты… Ты даже не попыталась намекнуть, с чем мы имеем дело! Это не подпольный частный бункер на случай конца света, не тайные игры в покер, не штаб переговоров. Это, мать её, подземная лаборатория, где пытают монстров и Героев!
Я ударил по крыше, не сумев сдержать нахлынувшие эмоции. Наклонился к Линнее, направил на неё указательный палец.
— Ты могла хотя бы намекнуть…
— Я не знала! — вскрикнула она оправдывалась. — У меня были лишь догадки! Ни одного доказательства.
КивнулШену, чтобы они с Бобби грузили девушек в машину, и опять обратился к журналистке.
— Ты обещала, что раскроешь все карты. А у тебя скелетов в шкафу, будто он безразмерный!
— Я бы рассказала, если б могла! Да и ты тоже мог бы пораскинуть мозгами и догадаться. Что ещё могло быть в этих контейнерах, которые они выгружают и оставляют внутри? Что? Мебельный гарнитур в гостиную? Вариантов не так много. Тут либо монстры, либо техника.
— Какая техника?
— Не знаю! Много разных слухов ходит. Новое оружие против монстров, приборы закрывающие аномалии. Или открывающие! Много всего говорят, но большая часть наверняка бред! Разве можно понять, что там на самом деле, если не проверить?
— Отлично… — заключил я. — Теперь ещё и техника… Такое чувство, что ты не разгадывать секреты стремишься, а их коллекционировать!
— Это моя работа! Слухи про технику — жёлтая пресса. Как и про бункер! Как и про конец света! Да как и про Героев! Про вас ходило столько домыслов, что легенды враньё и прочее. Но вот вы тут!
— А что значит «я бы рассказала, если б могла?» — припомнил оброненную ею фразу, на которую не сразу обратил внимание. — Это как понимать?..
Она полупилась, склонила голову, пряча глаза.
— Ли-и-инн… — почти рычал. — Говори…
Она сделала шаг вперёд, вцепилась мне в куртку и подняла глаза. Губы подрагивали, взгляд отражал отчаяние и беспомощность.
— А то и значит, что сказала, если б могла. Я рассказала, что знала и что мне позволили…
— Кто позволил? О чём ещё ты мне врала?
— Я не врала. Просто мой источник не всё позволил тебе рассказать. Он не просто информатор. Это важный человек, но он нам не враг. Это всё, что я пока могу сказать тебе.
— Кто он?
Она прикусила губу, не выпуская мою куртку из своих пальцев.
— Кто он? — повторил я, не меняя тона, полного спокойствия и холодности.
— Прости меня, Рэй… Это не моя тайна. Я расскажу, но не сейчас…
— Рэй… — позвала Ляся. — Никто не виноват… Хватит уже… Мы раскрыли секрет ректора, теперь об этом должен узнать мир. А мне нужна помощь специалистов. Полминуты вашей перепалки ни на чём не скажутся, но если вы продолжите…
— Прости… — Линн, чувствуя поддержку, обрела контроль над голосом, который перестал дрожать. — Как только смогу, я расскажу тебе всё что знаю без малейшей утайки. Но время ещё не пришло. Пожалуйста, не злись…
— Поехали… — кивнул я.
Линн ещё несколько секунд не решалась разжать пальцы, а потом произнесла:
— Если кто и виновен в случившемся, то его нет среди нас.
Она села на водительское сиденье, захлопнула дверь.
— Все виновные будут наказаны… — произнёс я, но вряд ли кто-то кроме Ляси это услышал. Она нахмурила брови и постаралась не подавать вида, что ей больно или страшно.
— Линн не хотела, чтобы так вышло,не виновата, — подтвердила Ляся, но я ещё не был готов согласиться с этим утверждением.
Какое-то время ехали молча, ожидая погони. Но всё было тихо, пока не запиликал планшет.
— Тебе Руби пишет, сообщил Шен.
— Прочитай.
Он какое-то время сопел, а потом выдал:
— Ой-ёй… Вот почему за нами нет погони. Ему не нужно нас догонять. Он спустил на нас всех собак… Нас объявили в розыск. Уже несколько статей вышло… Это какой-то трындец!
— Быстро же он, — констатировала Линнея, почти не удивившись.
— Пишут, якобы мы покинули Школу и напали на местных. Грабим, дебоширим… Господи, да нам же теперь не отмыться! Особенно после того видео из подворотни, где вы с Бренданом мутузите тех придурков. И после инцидента, когда Герои грабили банк… Нам хана…
— Отмоемся… У нас на руках доказательства.
— Кто первым заявил, тому и поверят, — подлила масла в огонь Линн. — Прости, это просто из опыта, я не хотела…
— Оставим, — отрезал я, понимая, что отреагировал слишком жёстко. — Ты права, наш враг не внутри, а снаружи. И твой опыт в медийной борьбе будет нам полезен.
— Вам придётся предоставить железобетонные факты, — заключила Линн, тут же перейдя в режим профессионального журналиста из простой обиженной девчонки.
— Такой факт сидит на твоём заднем сидении. Над ним ставили опыты, держали в камере.
— Кстати, нас не представили… — заметила она.
— Бобби — Линня. Линнея — Бобби. Студент бронзового сектора, объявлен погибшим после нападения на Школу Уолтера-Джека Тейлора, который, очевидно, не имел к похищению никакого отношения. Так что на ректора у нас полно компромата. Мы сделали снимки нескольких важных документов.