Возле нужного корпуса мы легко нашил мемориал, организованный студентами в честь пропавшей Мел. После меня её видели ещё несколько человек, и Шана потрудилась организовать ребят и устроить небольшие памятники жертвам душителя Джека.
В нагромождении из цветов, игрушек, прощальных открыток и фотографий не сразу удалось отыскать небольшой плетёный браслет. Девчонки с немногочисленного золотого сектора сплели такие друг другу как символ дружбы. Не было уверенности в том, как много при жизни значила для красотки Мел эта безделушка, но более личных вещей отыскать всё равно сейчас не представлялось возможным.
— Теперь что? — спросил Шен, которого я до сих пор не посвятил в некоторые детали.
— Теперь к телевышке. Проберёмся на этаж, откуда ведут трансляции, и перехватим контроль.
— А браслет зачем?
— Ох… — Я даже не знал толком, что ему сказать. — Попробуем привлечь призрака к нашей нелёгкой задаче.
— Какты планируешь это сделать? Браслетом? А так вообще можно?
— Да чтоб я знал, дружище. В теории — да. В любом случае, пока не попробуем, не узнаем.
Ответ его удовлетворил, он кивнул, и я убедился, что детали бы только отвлекали и пугали Шена. Решительность никогда не была сильной стороной моего друга, и чем меньше он знал, тем проще ему было довериться, отдавая контроль полностью в мои руки.
Путь до нужного здания через разные корпуса и аллеи показался долгим, но лишь потому, что концентрация камер увеличилась вместе со степенью концентрации нашего внимания. Мы не имели права облажаться на полпути.
Однако неприятности всё-таки возникли. Одна «пташка» осталась незамеченной и теперь кружила вдоль здания, за изгородью которого мы прятались.
— Заметила нас и потеряла, — прикусив ноготь большого пальца, произнёс Шен.
Он часто так делал, когда волновался.
— Что будем делать? Может мне растянуться и проползти к одной из камер, тряхануть её как следует, и тогда дрон туда свернёт, — произнёс Шен, осторожно выглядывая и пытаясь прицениться, насколько далеко кружит дрон. — Сейчас темно, освещения тут нет, летел он далеко, а эта модель не с самой лучшей камерой. Максимум, что он увидел, это движение размытых силуэтов. Поэтому легко потерял и теперь не может найти. Но если навести шухера, то оператор точно перенаправит туда.
— Откуда ты знаешь про эту модель «пташки»? Как определил, какая там камера?
— Агата! — горделиво ответил он. — Она кое-что рассказывала о технике, и я увлёкся. Сам не заметил, как начал штудировать информацию о дронах, системах наведения, роботах-сапёрах.
— Я бы мог отвести её силой потока, но тогда это станет понятно оператору, и сюда слетятся все. Твой план не идеален, но выглядит надёжнее.
Однако воплотить его не получилось. Справа по аллее к нашему укрытию уже двигалось двое охранников.
Мозг начал судорожно вращать шестерёнки. Напасть на них значило лишиться главного козыря — внезапности, которая могла сыграть важную роль при захвате вышки.
«Думай, думай…» — теперь уже я был готов грызть ногти и чесать затылок.
— Смотри, — прошептал Шен. В руках у него красовалась невесть откуда взявшаяся бутылка коньяка. — За тем кустом припрятано было. Там в пакете ещё три бутылки. Видимо, чей-то схрон.
— Так вот как ребятам доставляют «запрещёнку» в кампус. Кто-то приносит и оставляет в условных местах. Потом заказчик забирает. А это они неплохо придумали.
— Жаль, нам это никак не поможет… — Шен скуксился и опять аккуратно высунулся, чтобы проверить, далеко ли охранники.
— Почему же… — возразил я. — Очень даже поможет.
Ментальные техники всё ещё давались мне с трудом, так что план по воздействию на психику решил оставить запасным. А вот провернуть фокус с исчезновением — сам Бог велел, а душа авантюриста жаждала.
Я опустошил пакет и дал Шену команду тактического отступления. Когда расстояние оказалось достаточным, определил направление ветра и аккуратно вдоль укрытия направил пакет в сторону от нас. Когда довёл до нужной точки и запустил выше в воздух, имитируя потоки ветра. На такой высоте у здания его почти не было, но охрана об этом не знала. Так что я принялся выделывать виражи, привлекая внимание, а Шена попросил следить за реакцией.
Бравые ребята обязаны были проверить, так что направились в нужном направлении. И когда пакет сделал очередной вираж, приземлившись у схрона, они не могли не заметить несколько бутылок коньяка, которые мы не стали особенно прятать.
Доложить о находке они тоже были обязаны. И нам повезло, что этот схрон организован был не этими парнями, иначе нас с Шеном, сидящих в десятке метров в кустах, обнаружили бы довольно быстро.
Как и ожидалось, парни забрали находку и удалились, «Пташка» улетела продолжать патрулировать. Так что теперь, в худшем случае, оператор будет искать тех, кто припрятал «запрещёнку», а не отряд бунтарей, желающих по какой-то сомнительно причине прорваться в кампус.
Дальше до вышки добирались без происшествий. Входить пришлось через подвал, парадный вход отслеживало сразу несколько камер, и было бы крайне подозрительно, если бы все они в один момент отвернулись.
Мы сбежали по ступенькам, я достал мастер-ключ, любезно переданный Линнеей, но не успел приложить, как услышал щелчок перезарядки.
— Руки… — раздался мужской грубый голос. — Медленно повернитесь.
Но ни о каком медленно и речи идти не могло. Адреналин разбавил кровь, сердце ускорилось, и я вместе с ним. Разворот в сторону говорившего, рывок вперёд, и вот я уже стою напротив него, сжимая одной рукой его горло, а другой вырывая автомат из его рук.
По широко распахнутым глазам понял, что он даже не увидел, как я дёрнулся. Да и Шен тоже, он только теперь обернулся, чтобы понять, что вообще происходит.
Скорее всего, он наткнулся на нас случайно, поэтому вряд ли мои активные действия сорвут план.
— Спать! — пришлось всё-таки попрактиковаться в развитии Печати Разума. Она хоть и не была у меня ведущей, но раскрывалась в малых дозах при общении с призраками. Вдруг и на людях начнёт проявляться?
Охранник только непонимающе моргнул. Приказ не подействовал с первого раза, но я предпринял вторую попытку.
— Спать!
Глаза начали закатываться, а тело обмякать. Шен подоспел, подхватывая его. Мы оттащили его вниз и прислонили спиной к стене. Отобрали рацию, чтобы слышать, что происходит. На всякий случай.
— Может, его связать? — уточнил Шен, косясь на начавшего похрапывать мужика.
— Не понадобится, если всё выгорит.
Он не стал ничего уточнять и просто прошёл за мной внутрь. Теперь предстояла третья и самая ответственная фаза плана. Я вынул браслет, достал мультитул и попытался припомнить все детали ритуала, описанного в манускрипте «Зов Чистоты». Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но не потому, что я был гениальным математиком и понимал, что оно либо получится, либо нет, а потому, что у меня не хватало половины атрибутики для правильного призыва души.
Но зато Печать Потока, упорство и неуёмный оптимизм могли компенсировать недостающее. Выдвинул лезвие мультитула, полоснул по ладони, сжал в ней браслет. Начал шептать текст призыва. Шен всё это время молча заворожённо смотрел на происходящее и не мешал, не задавал вопросов.
Холодок, обдавший шею, убедил, что делаю всё правильно. Усилил призыв. Закрыл глаза, подключил Печать Потока, сканируя пространство, и как только появились первые признаки присутствия души молодой красотки, попытался ухватить её, опутывая и окружая потоками энергии. Она поначалу воспротивилась, проявляя характер, но я перешёл на шёпот, повторяя заученный текст, и она поддалась. Расслабилась, влилась в окружающее пространство.
Свет моргнул, одна из дверей скрипнула. Шен поёжился. Энергия его беспокойства не мешала мне сосредоточиться, но размывала общий фон.
— Всё будет хорошо, — наконец произнёс я для них обоих.
— Что ты только что сделал? — спросил Шен.