— Добро пожаловать в команду, — улыбнулась графиня и погладила его по шёрстке.
Такс тут же завалился на спину пузом кверху и получил ещё одну порцию ласки от хозяйки дома.
— Предатель, — с наигранным укором прокомментировал я этот акт нежности.
— А чё? Я хоть и дух, но и ничто собачье мне не чуждо! Да и рефлексы никто не отменял. Кстати, Юля… Раз мы перешли на такой доверительный уровень отношений, то прошу запомнить моё меню. Во-первых, говяжья вырезка…
— Сухой корм со вкусом старых носков! — тут же обламываю его очередную попытку посибаритствовать. — Юлия, не слушай этого вымогателя. Он понтуется так. К тому же хорошо питается и без нашего ведома, промышляя у соседей.
— Ворует?
— Ещё чего! — возмутился Такс. — Экспроприирую излишки! Да у них половина продуктов к концу срока годности подходит или совсем загнулась. Самая вкуснота из тухлячка получается… Эх ты! Ничуть не лучше Максимилиана! Всё обидеть норовишь честного пса!
С этими словами он исчез, а графиня неожиданно рассмеялась.
— Знаешь, Максим, но это такая карма у Достоевских! Мы постоянно притягиваем к себе странных людей… и не только людей! Годы идут, но ничего не меняется. Мало мне Глашки, так ещё и твой питомец теперь будет чудить. Кажется, в наш дом возвращается жизнь!
— Это он может, — улыбнулся я. — Но поверь, что персонаж очень полезный, несмотря на некоторые свои выходки.
Мои слова нашли подтверждение через несколько дней.
Ещё с утра довольная графиня сообщила, что у неё всё-таки остались друзья в высших эшелонах власти, поэтому не только я, но и Анна будем допущены к экзамену на Печать.
Особенно порадовало Юлию, что её дочь сможет официально показаться на людях. Это говорит о том, что все наши усилия по ежедневному выходу в город увенчались успехом. Если я до сих пор жив, то проклятие, скорее всего, потеряло силу.
Думаю, что и «проводник» из Имперской Службы Безопасности (ИСБ) в этом вопросе подсуетился тоже. Но факт остаётся фактом: Достоевские постепенно начинают выходить из изоляции.
Пусть пока нет звонков и визитов. Только процесс запущен.
Несколько раз пытался выяснить дальнейшие планы графини, но она загадочно отмалчивалась, лишь намекнув, что форсировать события не будет, пока не почувствует твёрдую почву под ногами.
На нормальном людском языке это означало, что начинаются интриги и прочая подковёрная возня. Я, ещё будучи Безумным Генералом, старался держаться от подобного на расстоянии, поэтому быстренько отстал с расспросами, пока меня самого не втянули в дворцовые игрища.
Хотя… Наверное, тогда это была моя главная ошибка. Если бы я был чуть ближе к власти, а не только пропадал на передовой, сражаясь с Кочующими Мирами, то мог быть услышан, и трагедии в родном мире не произошло. А так и его не стало, и меня тоже.
Весь день мы с Анной посвятили тренировкам под неусыпным контролем Юлии. Вымотала Полный Магистр основательно, прежде чем сама не успокоилась и нас не успокоила, заявив, что даже со связанными руками получим ранг Младшего Мастера.
Немного отдохнув и основательно перекусив, просто не знал, чем себя занять. Изнывая от скуки, пошёл в гараж, где Глашка приводила в порядок драндулет Достоевских. Ругаясь последними словами, она приделывала к нему задний бампер. Одному такое провернуть сложно, поэтому для разнообразия служанка не послала меня, а приняла помощь.
И вот тут вовсю развернулся коротколапый сердцеед Такс, решив во что бы ни стало покорить симбиотку. Не знаю, отчего он воспылал к ней неожиданной страстью, но вертелся у неё под ногами не прекращая.
Пару раз даже получил увесистые пинки, но, отлетев на несколько метров, как ни в чём не бывало материализовывался в точке своего начального полёта и… Блин! Да он, кажется, стихи читает! С гаечным ключом в зубах слов не разобрать, но это точно стихи!
Уже за полночь мы привели машину в божеский вид. И ещё раз критически оглядев дело рук и лап своих, поняли, что большего сделать не сможем.
С чувством исполненного долга я прошёл в свою спальню. Задвинул засов на двери, проверил решётки на окнах и отключился.
Снилась мне Аня… В очень откровенном наряде, состоящем из одних солнцезащитных очков. Вот она снимает и их, подмигивает, облизывая кончиком языка пухлые губки, и манит к себе. Подхожу вплотную, обнимаю, и Анна неожиданно говорит голосом Такса.
— Да просыпайся же ты!
Пытаюсь отогнать это наваждение и вытягиваю губы трубочкой для поцелуя.
— Только попробуй, извращенец! — рычит она, больно залепив пощёчину . — Не до этого сейчас!
Хотел было возмутиться, но внезапно словно током ударило. Открываю глаза и вижу над собой возмущённую собачью морду.
— Скотина ты, Такс! Такой сон испоганил!
— Я сейчас тебе и всё остальное испоганю! Беда, говорю! Приходи уже в себя!
— Что случилось? — вскакиваю с кровати, отогнав приятную картинку сна.
— Дыра у соседей образовывается, Генерал! Я в подвал перекусить, а там она быстро разрастается! Из «горячих», которые нестабильные.
Ого! А вот это реально серьёзно! Подобные Дыры формируются быстро. И пусть существуют всего несколько часов, но Твари из них очень злые обычно лезут. Бед натворят немало!
— Сколько времени до полного открытия?
— Минут двадцать-тридцать. Ни Чистильщики, ни военные не успеют добраться.
— Буди Аньку и графиню! — тут же реагирую я, судорожно надевая штаны. — Глашку тоже!
Через пять минут мы все встретились в коридоре, выбежав из своих спален в приличном виде.
— Такс всё объяснил, — сразу же сказала Юлия. — Но боюсь, что мы тоже не успеем. До особняка Ворониных почти два километра. Ещё стена и охрана. Пока разберутся с ситуацией…
— Такс, — обратился я к духу. — Переместить к Дыре сможешь?
— Сил не хватит.
— А кристалл поможет? — сразу же предложила графиня.
— Поможет, но я после него буду несколько дней недоступен — слишком много энергии переваривать придётся.
— Переживём! — махнул рукой я. — Сейчас Дыра важнее… И угораздило же её в таком месте образоваться!
Ещё через минуту мы вломились в кабинет Юлии, и дух, сразу же, спружинив от пола, в прыжке стрелой метнулся в кристалл, потеряв при соприкосновении с ним видимость.
Вспышка! Ох и хапнул же он энергии! Вот это резервы организма! Меня бы от такого в пепел превратило!