Княжеский отпрыск скорчил недовольную рожу, пытаясь замаскировать свой плохо скрываемый страх, сплюнул на пол и отвернулся в другую сторону.
— Кажется, — шепнула мне Анастасия Воронина, — ты нажил себе врага.
— Ага, — подтвердил её брат. — Мы с Олегом вместе учились в Императорской Школе. Гнилой человечишка и подлый. Тупой, как пробка, но не переносит, когда кто-то лучше его. Странно, что Мастера получил. Не иначе, искусственно кристаллом раскачался перед экзаменом.
— На таком допинге долго не протянет, — хмыкнула Анна. — А за Максима не беспокойтесь! Что ему какой-то князёк после самого Лорда! Уделает за милую душу!
Прибыв домой, мы сразу же наткнулись у входа на слегка встревоженную графиню. Без слов она схватила нас за руки и уставилась на Печати.
— То есть, — вздохнула она, — решили оба под Младших Мастеров не маскироваться. Признаться, нечто подобное от вас и ожидала, выпендрёжники. Теперь спрашивать будут, как со взрослых, а вам ещё учиться и учиться.
— Я хотела, но твой рекорд покоя не давал! Сама же говорила, чтобы я постаралась его улучшить, а теперь ворчишь! — пошла в атаку Анна и тут же наябедничала: — А вот Макс с самим Лордом виделся!
— Вряд ли, — не поверила Юлия. — Иначе бы здесь не стоял. Силёнок ему не хватит.
— Такс помог, — признался я.
— Получается, что сильно сглупил. Печать не заслужена, но все будут равняться на неё.
— Почему не заслужил?
— А если бы не было Такса, то что тогда?
— То же самое, если бы не было меча, Дара и ноги! Мой Такс из этой же серии. Он часть меня.
— Активируй Печать! — потребовала графиня.
Я сделал это. Круг загорелся ровным золотистым светом. Пусть неярким, так как энергии во мне кот наплакал, но и этого было достаточно, чтобы убедить недоверчивую женщину.
— Действительно… Работает… — задумчиво произнесла она. — Что-то плохо у меня подобное в голове укладывается. По всем энергетическим параметрам непохож ты на Полного Мастера, но им являешься. Да и собак твой непростой симбиот. Ты водишь меня за нос, Максим, многое недоговаривая, или я разучилась разбираться в людях?
— В голодных людях и не менее голодных, но очень способных псах! — быстро среагировал появившийся Такс. — Юленька, ну что ты панику наводишь! Видела бы, как Макса отец тренировал, то не задавала бы таких вопросов. А то, что не проявляем себя сильно… Скромные мы! Особенно я, как успели заметить.
— Да, перекусить стоит, — согласилась она. — Праздничный обед готов… Но вопросы по вашим персонам остались, и вы от них не отвертитесь! Не будь я Достоевской, если рано или поздно не узнаю всё!
То, с каким азартом произнесла это графиня, не оставило никаких сомнений… Я попал!
Глава 14
Главное управление Имперской СБ.
Иван Владимирович Филонов, одёрнув офицерский китель, вошёл в кабинет своего непосредственного начальника, герцога Можайского. Увидев старого боевого товарища, генерал кивнул и показал ему рукой на стул.
— Ну что, Иван, — начал Антон Сергеевич, — глянул я на твоего подопечного. Интереснейший персонаж!
— К себе вызывали?
— Зачем? Под личиной на экзамен к нему явился.
— Опять Кузьмич возродился? — улыбнулся майор.
— Конечно. Сам знаешь, что притворяться им мне больше всего нравится, вот и не отказал себе в маленьком удовольствии. Питомец твой, кстати, экзамен сдал. Да так сдал, что Полного Мастера получил. А полигон придётся на время закрыть, пока Дыра не успокоится.
— Я после убийства графа Бугурского даже удивляться не стану.
— А стоит! — посерьёзнел герцог. — Я думал при личном общении убрать все вопросы по Гольцу, но только их ещё больше возникло. Во-первых, он шёл в Дыру абсолютно спокойным, собранным бойцом.
— Да. В хладнокровии пареньку не откажешь.
— Ты не понял, Вань! Он шёл, будто бы бывал там не единожды! Словно это мы с тобой, ВЕТЕРАНЫ, собираемся на акцию. Все вопросы по существу, как у заправского вояки, знающего, что ждёт впереди. Да и вышел из Дыры тоже… Вот ты помнишь свой первый бой в ней? Как чувствовал после него?
— Хреново, признаться. Пусть и с мелочью в арьергарде рубился, но штанишки от адреналина мокрые были.
— То-то и оно! С мелкими Тварями! А теперь на секундочку представь, что повстречался бы тогда с самим Лордом.
— Чего представлять? — пожал плечами майор. — Подох бы.
— А если бы выжил? — не унимался генерал.
— Чувствовал себя круче самого Эвереста. Признаться, и сейчас тоже, хоть годочков и опыта имею немало.
— Не ты один. Все бы… Кроме этого чёртового барона Гольца. Он был НЕДОВОЛЕН, что ему не хватило энергии завалить Лорда! Ни пафоса, ни радости от вновь обретённой жизни. Только сожаление от не доведённого до конца дела. Ты таких идиотов встречал?
— Пару раз, — признался Филонов. — Правда, идиотами они не были, раз выжили. А уровень выучки и опыта у этих бойцов зашкаливал.
— Именно. Так откуда подобное у сопляка?
— Если версию с идиотизмом отбрасываем в сторону, тогда понятия не имею.
— И я не знаю. О чём это говорит? О том, что что-то упускаем в бароне Гольце. Либо недостаточно нарыли о нём информации, либо перед нами уникум.
— Склоняюсь к первому, — выразил своё мнение майор. — Граф Бугурский, потом Достоевские, а теперь и сам Лорд… Поэтому временно заморожен экзаменационный полигон?
— Правильно. Сразу же возникает другой вопросик. Зачем Лорд попёрся убивать неопытного новичка лично? Впервые за всё время сотрудничества с нами. Одеколон не понравился? Нет, Иван… Что-то представителя Кочующих Миров сильно насторожило или испугало. Опять-таки Дыра у Ворониных абсолютно необъяснимая по своей логике. А если допустить, что она образовалась рядом с имением Достоевских из-за Максима?
— Максима? — прищурил глаз Филонов.
— Так его почти все зовут, — пояснил герцог. — Мне паренёк тоже приглянулся, но если это опытный враг, то по-другому быть и не могло. Умеет втираться в доверие и манипулировать людьми.