— Осмелюсь поспорить! Будь то лазутчик, то не стал бы так светить себя перед нашей службой. Получил бы Младшего Магистра и потихонечку начал строить карьерную лестницу.
— Согласен. Очередная странность. Ты приглядывай за ним хорошенько. Всё, что нароешь, сразу мне на стол. Что по Достоевским?
— Нормально. Возвращение в жизнь столичного «террариума» не форсируем, но сдвиги есть. Три-четыре месяца, и графиня с дочками смогут спокойно ходить не только по улицам, но и на великосветские мероприятия.
— Тоже отслеживай каждый шаг. Император Александр лично следит за этим семейством. Вань, — вздохнув, признался генерал СБ, — что-то намечается на самой верхушке. Что-то такое важное и поганое, что даже мне, своему троюродному кузену, Александр Годунов не говорит. А ведь мы с ним в приятельских отношениях, насколько подобное возможно с такой серьёзной фигурой.
Имение Бугурских.
— Кешенька! Проходи! — ласково улыбнулась графиня Елизавета Марковна Бугурская, приглашая к столу высокого, подтянутого мужчину лет тридцати пяти. — Как раз к чаю поспел!
Несмотря на приветливость и несерьёзный вид дурочки, граф Иннокентий Ильич Бугурский, младший брат погибшего Григория Бугурского, расслабляться не стал при виде этой суки Лизки.
Он, как никто другой, знал, что за всем этим жеманством и несерьёзной внешностью скрывается настоящая тварь. Расчётливая, жестокая и беспринципная. Ради достижения своих целей Елизавета одинаково свободно могла работать и «передком» в постели, и остро заточенной сталью вспороть горло конкурента.
— Что-то ты совсем исхудал, Кеша, — продолжила графиня. — Неужто в Гессене так плохо кормят?
— Кормят хорошо. И не только едой, но и информацией. Как говорится, были бы деньги, а мы, слава богу, не нуждаемся. Единственное, никаких интересных вестей не привёз — контакты брата на связь не вышли. А вот барончик Гольц засветился в Гессене, но, как я и предполагал, абсолютно никчёмный человечишка. Безземельный нищеброд. Зря только прокатился.
— Грустно слышать такие выводы, Кеша, — отхлебнула из чашки Елизавета, на миг перестав играть.
Но и этого мгновения хватило, чтобы мужчина зябко поёжился, увидев истинную сущность этой по-своему красивой, но очень жестокой молодой женщины.
— Вот, — протянула она несколько листков бумаги. — Ознакомься, что тут Гольц вытворяет.
— Ого! — удивился Иннокентий. — Сразу в Полные Мастера!
— Именно. А ещё спокойно ликвидировал устроенную на него засаду и передал мне очень неприличное послание, намекнув, что может разделаться со мной, если не отстану.
Как-то не вяжется образ деревенщины с подобным. За ним явно кто-то стоит, и это не наши друзья. Достоевские рядом с ним вертятся. Представляешь, из проверенных источников стало известно, что проклятия на них больше нет. Исчезло именно в тот момент, как появился барон. Ох, неспроста всё это…
— И что ты предлагаешь? Повторно организовать ликвидацию?
— Не будь дурачком, Кеша. В случае очередной неудачи мы можем подпортить свою репутацию. Тут нужно действовать чужими руками.
— Есть кто-то на примете? — подобрался граф, внутренне зная, что так оно и есть.
— Естественно. Говорят, что у сыночка князя Волконского на экзамене произошёл небольшой конфликт с нашим немецким недругом. Я с Олежкой завтра встречусь в приватной обстановке и раздую тлеющие угольки неприязни до хорошего костра.
— Смотрю, на молоденьких мальчиков потянуло?
— А что? Они легко управляемы в жизни и азартны в постели. Совмещаю приятное с полезным. Если Олег Волконский сможет на дуэли убить Гольца…
— Этот? — перебил мужчина. — Он тупой и слабый. Против Полного Мастера не выстоит. Можно смело рыть могилу.
— Пусть так. Ещё лучше. Тогда сам князь Волконский станет кровным врагом для нашего объекта и его ближнего окружения. Это я про Достоевских. В любом случае мы ничего не теряем.
— Согласен.
— Ну, раз возражений нет, то пройдёмте, граф, в мою спальню. Я же, — кокетливо хихикнула Елизавета, — убитая горем вдова. Вы должны меня как следует утешить!
Иннокентий внутренне чертыхнулся, но отказываться от предложения не стал несмотря на всю свою брезгливость, испытуемую к этой особе. Даже грязные гессенские шлюхи по сравнению с Лизкой казались девственницами.
Придёт время, и он уничтожит жёнушку старшего брата… Если, конечно, сможет опередить её. Тут уж не угадаешь, кто первый из них воткнёт нож в спину сообщника, посчитав, что тот больше не нужен. Слишком умна и талантлива, гадина, чтобы быть самонадеянным.
Ужин с семейством Достоевских прошёл в напряжённой дружественной обстановке. Катя то и дело восхищённо рассматривала наши с Аней Печати и просила их активировать. Глаза девушки горели неподдельным восторгом с примесью лёгкой зависти, поэтому никто не удивился, что, выйдя из-за стола, она сразу же направилась в зал для тренировок. Явно хочет ускорить момент получения Печати и будет из кожи вон лезть, чтобы её ранг был не ниже Аниного.
Вообще, я заметил, что сёстры хоть и дружны между собой, но считают друг друга конкурентками во всём. Графиня однозначно потакает такому соперничеству, а иногда его даже подогревает сама.
Оставшись втроём, не считая Такса, Юлия отложила в сторону столовые приборы, и я понял, что начинается допрос. Не ошибся…
— Ладно Анна, — сказала она. — Даже понимаю, почему из кожи вон лезла заполучить ранг выше начального. А ты, Макс, головой мог бы подумать! Мало тогочто влез в неоправданный риск, сунувшись в Дыру без опыта, но ещё и заявил о себе так, что каждая собака в Петербурге теперь знает твоё имя. Мы же договаривались не высовываться!
— Договаривались, — не стал спорить я. — Обстоятельства изменились. Я теперь под колпаком у имперской охранки. Смысл мне притворяться слабее, чем есть на самом деле? Обязательно раскусят и начнутся неприятные вопросы. Теперь про «каждую собаку». По мне, это хорошо, что буду на слуху. Легче сделать карьеру.
— То есть, собираешься воспользоваться возможностями Службы Безопасности?
— Нет. Точнее, именно воспользоваться как раз и собираюсь. Но не ложиться под неё полностью… Так же, как и под Достоевских.
— И нас «пользовать» собрался? — криво усмехнулась Анна, неправильно истолковав мои последние слова.
— Нет. Сотрудничать на равных условиях для обеих сторон. А пока же вижу, что твоя мама хочет использовать меня в своих интересах. Вон, даже выволочку сейчас устроила.
— Имею право, — спокойно отреагировала графиня. — Ты живёшь в нашем доме, пользуешься возможностями Достоевских и платишь за это услугами на благо моей семьи. Говорю это не к тому, что собираюсь упрекать, а просто расставляю точки над i.