Вероятно, началось с игры — ведь Ксанта объяснила, что в такие вещи можно играть. Не только бегая в простыне по лесу с мечом из хоккейной клюшки — но играть интеллектуально, создавать модели ситуаций — из головы. А на голову свою Вундер надеялся и... перемудрил.
К Хозяину Квартиры Вундер попал уже крепко сбрендившим.
— Я знаю, что о вас говорят. Вы — проводник, — заявил он с порога.
Хозяин, знающий его понаслышке, моментально придумал гениальный, многосерийный розыгрыш.
В первую их встречу он, не говоря ни да ни нет, напустил таинственного туману, и Вундер осознал, что пришел по адресу.
Следующую встречу Хозяин готовил тщательно. Кирри — существо очень маленького роста — спряталась в небольшом шкафчике на открытом балконе. Хозяин, беседуя с Вундером, перемещался по всей квартире, дабы убедить гостя, что в Квартире они одни. Потом некто Волков вышел с Хозяином в «прямой чат» и сообщил, что у него только что был ГЕРОЛЬД «оттуда» и что буквально минуту назад этот ГЕРОЛЬД направился к Хозяину.
— Ну вот, ты сам с ним поговоришь, — сказал Хозяин Вундеру.
Вундер спросил:
— Как далеко живет этот самый Волков?
— В Медведково.
— Значит, ехать ему около часу.
В этот момент Кирри в костюме средневекового пажа, в бархатном берете, постучала в окно.
Вундер обомлел. Хозяин отворил балконную дверь и вежливо, под руку, подвел ГЕРОЛЬДА к нему. Кирри, сняв берет, стряхнула с него... капли дождя. Капли попали Вундеру в физиономию, а он даже нс отшатнулся — стояла на удивление ясная погода.
О чем они говорили, Хозяин никогда подробно не пересказывал, только добавлял, урча от удовольствия, что Вундер, вместо того чтобы произвести на ГЕРОЛЬДА хорошее впечатление изысканными манерами и знанием реалий, потряс ее невежеством и косноязычием.
Третий акт комедии был задуман виртуозно. В нем не участвовала Кирри, зато было много других действующих лиц. В один прекрасный день Вундер зашел просто так — поболтать, но застал в Квартире целую компанию странных людей. Они, а с ними и Хозяин в страшной спешке куда-то собирались.
Полная дама увязывала и укладывала продукты, обеспокоенно поглядывая на часы. Хозяин выглядел озабоченным. Хмурый юноша на кухне, одетый в лаконичный камуфляж, угрюмо точил устрашающего вида нож. Остальные, готовые к дальнему походу, ожидали неведомого сигнала. По Квартире витала сумрачная дымка паники.
Вундер заметался, предчувствуя и выспрашивая, но его игнорировали, а в беседах между собой в подробности не вдавались.
Одно было очевидно: отважные проводники, связные между мирами, оказались обнаружены кем-то (или чем-то) и теперь спасаются бегством.
— Можно мне с вами? — спросил он напрямик.
Хозяин вопросительно глянул на юношу с ножом, а тот почесал скулу и сказал:
— Ну что ж, не убивать же его, в самом деле.
— А куда мы идем? — спросил он, когда беглецы уже торопились по платформе пригородных поездов.
— В безопасное место, — ответил Хозяин.
— Это далеко?
— Сложный вопрос. И да и нет.
— Ага, — понял Вундер.
Ну конечно, они бегут в другой мир и берут его, Пола Атридеса, с собой! И он, наверное, сможет вернуться в свой настоящий дом, о котором мечтал, уткнувшись лицом в тяжелые пухлые груди Ксанты.
Проехав некоторое количество станций, таинственные люди вышли и, не говоря ни слова, быстрым шагом устремились в лес.
Уже темнело, и луна, освещавшая дорогу, была желта и безумна. Сердце в груди Вундера заколотилось от спешной ходьбы и переживаний. Поминутно залегая в овраги, они крались как партизаны. Наконец они вышли на поляну, где горел неизвестно кем разведенный костер. Белела палатка, пустая, а на деревьях вокруг были развешены матерчатые вымпела.
— Приехали, — молвил юноша с ножом и бросил свой рюкзак на землю.
Беглецы расположились на поляне молча или деловито перекидываясь короткими фразами.
— А что теперь? — спросил Вундер.
— А теперь — отдыхать. Надо дождаться здесь, — ответили ему.
«Очевидно, здесь такое „место“, откуда они перемещаются!»— подумал Вундер. Окружавшие его люди были так натурально-серьезны, так обыденны, что у него и мысли не возникло усомниться.