- Кто же на нас мог донести? - шепотом изумился Джеймс. Мистер Поттер шепотом закричал:
- Подлость мракоборцев не знаешь? Хватают на улицах первых попавшихся прохожих, под пытками вынуждают их признаться в чужих преступлениях и сажают... Менты поганые... Раньше они зверствовали, но никогда не было такого мракоборского произвола, как при теперешнем министре МВД Крауче...
- Подбросят нам какой-нибудь черномагический артефакт, посадят отца, конфискуют имущество, а мы с тобой по миру пойдем, в канаве ночевать будем, - шепотом закричала миссис Поттер.
Похититель ничего особо ценного в Бартином чемодане не нашел и зашвырнул трофей на чердак. Поттеры с недоумением наблюдали, как мракоборцы, чихая в чердачной пыли, пересчитывают мальчуковые рубашки, свитерки и джинсы, выволакивают слизеринскую школьную форму.
Только волшебной палочки там не было - Джеймс припрятал ее в своей комнате. Мракоборцы вновь отправились в комнатку Джеймса, скинули с кровати матрас, распороли все подушки, заклинанием сорвали с пола паркет. Наконец средний мракоборец извлек из ящика трюмо завернутую в гриффиндорский шарф волшебную палочку.
- Липа, 12 дюймов, - померял эксперт, приставил ее к своей палке: - Приори Инкантатем! Последнее заклинание - Империо.
Поттер-старший сдавленно охнул.
- Будем вынуждены, мистер Поттер, препроводить вашего сынка в мракоборский участок! - прогнусавил левый мракоборец.
На Джеймса нацепили наручники и повели во двор. За конвоирами гнались мистер и миссис Поттеры, голося:
- Это же не он, наш сын не мог!
Альгвасилы подхватили Джеймса под руки и аппарировали в мракоборский участок.
Миссис Поттер в приемный день понесла в СИЗО передачку, пообщавшись с очередью, она услышала, что у всех сыночки сидят безвинно. Угрюмый сутулый мракоборец проинспектировал содержимое передач. Все дары были упакованы в одинаковые коробки с фамилиями сидельцев, и впоследствии розданы арестантам. А может, и не розданы, а съедены самими мракоборцами.
Участь Джеймса была не так страшна, как рисовало воображение миссис Поттер. Это взрослым магам устраивают настоящий допрос, с веритасерумом и пыточными проклятиями, а Джимми рассказал скучающему следователю:
- Я не умею Раболепный сглаз накладывать! И не моя это палка! Моя дома, рядом со снитчем лежала, а это - палка Барти Крауча... И мантия его, слизеринская, и штаны... Короче, у нас чемоданы одинаковые, мы в суматохе перепутали. Я думал, с каникул в Хогвартс вернусь и ему отдам!
Скучающий следователь, как положено на магическом допросе, применил окклюменцию, убедился, что Джеймс не кривит душой, правда, перепутал чемоданы намеренно. За школьное воровство Поттер отделался штрафом, его родители уплатили в кассу, предъявили квитанцию, и Джеймса выпустили.
* * *
Барти снова наложил на Плаксу Миртл Бандаре Спиритус, загнал ее обратно в чемодан, и возвращаясь с каникул, отвез ее обратно в Хогвартс.
Левитируя чемодан с привидением, он отправился на рейвенкловский этаж - водворять Миртл обратно в женский туалет, но там толпилось слишком много народу. Стремясь избежать комментариев, Барти вернулся на слизеринскую территорию, оказавшись в пределах зрительной досягаемости только троих слизеринских младшеклассников, и поспешно вытряхнул привидение из чемодана. Миртл вознеслась над полом, обиженно прихныкивая, воскликнула:
- Как вам всем нравится издеваться над беззащитным привидением! Я мечтала о смерти, я думала - я умру, всё станет темно и тихо, и ни одного хама больше не увижу... - и заголосила на весь подвал: - Но даже в смерти мне не обрести покооой, и продолжают все глумиться надо мнооой! А-а-а, - Миртл взвилась ввысь и пнула Барти в плечо прозрачной ногой, после чего просочилась через стену.
В тот же день припожаловала контрольная комиссия по ограничению перемещения привидений. Комиссию поднял на уши Крауч-старший, сообщив, что в Хогвартсе обитает незарегистрированное привидение, не связанное порогом здания. Согласно официальному списку английских привидений, в Хогвартсе были прописаны всего четверо: Пивз, Кровавый Барон, Почти Безголовый Ник и Толстый Монах.
На Миртл наложили ограничительное заклятие - теперь она не могла выйти из Хогвартского замка. А Дамблдору объявили выговор за сокрытие.
- Когда погибла ваша Плакса Миртл? - спросил председатель комиссии.
- В сорок втором году!
- И с сорок второго года администрация не удосужилась зарегистрировать привидение???
- Мы старались замять дело, не предавать огласке убийство ученицы. Сами подумайте - студентов отпугнем, без работы останемся! Родителям девушки память изменили, внушили, что был несчастный случай, еще повезло, что они маглы были... А она тихо живет в школьном туалете, никому не мешает... С сорок второго года!