И вспомнилось Краучу, что в глубине подсознания теплится жажда мести другому любимцу публики, и пока эта жажда не утолится, в Бартиной душе останется печальное пятнышко, препятствующее сотворить патронус.
Барти выглянул в окно. Белла и Рудольф, уже вкусившие жидкого ассортимента «Кабаньей головы», скакали по сугробам, обкидываясь снежками. Белла с разгона прыгнула на Рудольфа и сбила с ног. Они начали в шутку драться, барахтаясь и вываливая друг друга в снегу.
Вскоре Амбридж поспешила в Хог на старостат. Люциус проводил Долли до большого зала, расстался, чмокнув ее на прощание в щеку, прибыл к себе. Голосистый глинтвейн побулькивал на магическом огне, Снейп отмеривал на фармацевтических весах полторы унции толченого единорожьего рога.
- Ты не патриот родного колледжа, Снейпуля. Ты сам играешь в нашем драмкружке...
- Я туда не просился, меня Слагхорн заставил.
- ...и помогаешь хафлпафцам завоевать первое место!
- Твое малфоевское сиятельство мою нищету не понимает! - Снейп уменьшил огонь, прикрыл зелье крышкой и вернулся за письменный стол к раскрытой тетради.
- Понимаю. J'ai mon rоle et tu le sien. У меня своя роль, а у тебя своя...
Барти вместо домашней работы скучал в «Кабаньей голове». До него доносилась громогласная беседа троих незнакомых ему девчонок за соседним столом, и он был вынужден выслушивать такое:
- Зачем ты общаешься с Гойлом?
- Хочу, чтоб он меня с Люциусом свел.
- У Люциуса ж есть... Долли.
- Я предложила его друзьям, чтоб они предложили ему ее проверить. Пусть какой-нибудь парень с его ведома начнет к ней клеиться. Кто-нибудь из его друзей, или другой, кого друзья подгонят. А Люциус узнает, верная она или нет.
- Ну и как?
- Друзья ему передали. И сказали, что Люциус отказался. Сказал, что это подлость и интриги.
- Так он дурак!
- Это такие друзья - не убедили.
- Сейчас все нормальные парни так делают!
- Меня одна моя знакомая попросила, она хотела развязаться со своим парнем, а повода не было. Я говорю ему: «Пойдем со мной в туалет!» Он проводил, и сразу так: «А пошли на море...» Тут она подскакивает, хлоп его по щеке: «Ты такой! Между нами все кончено!»
Барти допил свое пиво, выплеснул остатки через плечо, накинул пальто и направился к выходу. Пока добрел до школы, начался дождь, и Барти без шапки промок, кашемировое пальто заляпал.
Мимо пробегал Регул Блэк в куртке с капюшоном.
- Барти! - позвал он. - А почему вы больше не тренируетесь?
- Мы же выбыли в этом сезоне. - мрачно сказал Барти. - Жеребъевку видел? Рейвенкло-Хафлпаф и Слизерин-Гриффиндор, в финале встречаются победители отборочных.
- А я люблю во время тренировок на трибуне посидеть, понаблюдать, - сказал Регул.
- А я не смотрю, кто там на трибунах штаны протирает.
- Я просто считаю, что виноват в вашем проигрыше - ловец! Саймон в команде - тормоз, а ты - мотор!
- Он в этом году выпускается, - сказал Барти. - Занять его место хочешь?
- Да, и приступить к тренировкам. Уже метлу купил.
- ОК. Посмотрим, на что ты годишься, - пообещал Барти.
* * *
Саботажник профессор Слагхорн после возвращения студентов с каникул ни одной пары зельеварения не провел. Студенты приходили по расписанию, и Слагхорн распоряжался:
- Можете репетировать.
Все были довольны - кроме, конечно же, Северуса Снейпа и Барти Крауча.
- А как же наши оценки, господин декан? - озаботился Снейп. - А программа?
- Северус, если Слизерин займет первое место - я всем актерам четверки автоматом поставлю. Тебе пять, ха-ха, ты же уже давно школьную программу выполнил и перевыполнил.
- Господин профессор, а можно выйти? - потерял терпение Барти.
- Нет, Крауч, сиди.
- Вы мне роль не дали, а сидеть на репетициях заставляете.
- Блуждающий по коридору студент - ходячее свидетельство того, что пары нет. Я же не хочу иметь проблемы с администрацией. Сиди, Крауч, смотри Шекспира, это - классика!
* * *
В апреле потеплело, слизеринская квиддичная команда вновь носилась над трибунами - Саймон тренировал себе преемника. Но до следующего матча на кубок школы было еще долго ждать.
И не все результаты апрельского потепления были приятными: стюдентам объявили, что нежитеведение уже будет на улице. А это значило, что придется от лекций в закрытом помещении перейти к общению с нежитью вживую.
Хагрид, возвышаясь над стюдентами, довольно объявил:
- Тепло, солнышко, водичка в озерце еще прохладная, но для закаленного организма в самый раз... А сегодня, ребятки, будете в озере ловить водяных чертей!!!