Снейп от отчаяния наморозил в озере целую ледяную дорожку почти до самого берега, и явил чудо водохождения. Дорожка продержалась недолго, тут же начала таять, и Снейп с воплем провалился под лед. Вода достигала подбородка.
Северус вышел на берег, выжимая подол мантии, и побрел, чавкая нахлебавшимися ботинками, в Хог.
Признаваться было невероятно стыдно. Но Снейп еще не умел аппарировать, и тем более не умел создавать порталы. Пришлось идти к Слагхорну и просить портал на Диагон-аллею.
- Северус, как ты мог потерять орудие труда! Я не ожидал о тебя такой беспечности, такой халатности! Я же из тебя себе преемника взращиваю, а ты даже отказываешься говорить, при каких обстоятельствах ты лишился палочки! Ты же теперь обязан подать официальное заявление об утрате палки и зарегистрировать новую. Ты подумай, вдруг ее еще можно найти.
Снейп тоскливо взглянул из-под слипшейся прядки и дунул на волосяную сосульку, пытаясь убрать ее с носа.
Он побрел в общагу. Встретился с Амбридж, староста Слизерина посоветовала:
- А ты расклей объявления по всему Хогу и Хогсмиту: «Потерял палку, параметры такие-то... Прошу вернуть за вознаграждение».
- А в запретном лесу тоже на деревьях развесить? - огрызнулся Снейп.
- Потерял! Ты никогда ничего не терял, - сказал Люциус. - Мародерский Экспеллиармус, да?
- Как ты догадался.
- Тебе без меня из комнаты выходить нельзя. Кто из них тебя ограбил, скажи?
- Крысявец.
За ужином Люциус из-за слизеринского стола уставился на мародеров, констатируя, что изловить бредущего в одиночку Петигрю нереально. Сила мародеров - в их количестве. Как изолировать Поттера, Люпина и Блэка, чтоб они не пришли на помощь Питеру?
Сириус глянул через плечо и увидел копну пушистых кудрей - Белла сидела в пределах досягаемости. Он нажевал печенье, выплюнул, скатал слюнявые шарики и стал кидать ей в волосы. Джеймс, Рем и Питер одобрительно заулыбались.
Белла подскочила на лавке, выковыривая из волос обслюнявленное печенье, оглянулась - напротив сидели мародеры, благопристойно жующие печенюшки. Отвернулась. Ляп!
- Кто плюется?! Идиоты!
Каждый из мародеров изрек по афоризму:
- Гы-гы-гы! О чем это она? Ее глюкануло! Сумасшедшая!
Белла показала гриффам средний палец и надкусила пряник. Ляп!
- Какой великовозрастный кретин харкается?!
- Гы-гы, Белла, ты мухоморчиков наелась? А зеленых чертиков видишь? - снисходительно улыбнулись Поттер и Люпин.
- Если в стенах растут руки, не пугайся - это глюки, - продекламировал Сириус.
- Козлы! - Белла снова отвернулась. Ляп!
- А ну не ржать, всем заткнуться!!! - завопила оплеванная девчушка, ибо за ее диалогом с мародерами смешливо наблюдали все сидельцы и за слизеринским, и за гриффиндорским столом.
- Это Сириус, - сообщил Люциус, - мне видно.
- Семнадцатилетние инфантильные дебилы, а еще маги считаются! - пожаловалась Белла.
- Они колдовать не умеют, вызови их на дуэль, ты всех четверых размажешь! - неунывающе рекомендовал Люциус.
- А они согласятся драться? Скажут мне: «Гы-гы, сумасшедшая!» и уйдут.
- Вызови их на дуэль, как я в сентябре. Я ж тебе говорю - колдовать не умеют!
Дожевав свой обед, Белла устремилась к все еще чавкающему Сириусу и дала ему пощечину. Кузен подавился.
- Какого бэна дерешься, ненормальная!
- Как похаваешь - прихвати лося-рогоносца и оборотня, и топ-топ к Северной башне. Мои секунданты - мой парень и его брат!
- Чокнутая, иди в баню, - откликнулся Сириус.
- Пошли на дуэль! - сказал Люпин. - Порвем слизеринцев!
И воинственная Белла устремилась на выход из Хога. За ней переставляли ноги вялые братья Лестранги, а следом вышагивали мародеры.
- Не, вы офигели? - взывал Регул, гонясь за дуэлянтами. - Вы же родственники! Помиритесь!
- Иди в пень, - через плечо бросила Белла.
Питер последовал за дуэлянтами, прячась за деревья. Его настиг Малфой и с размаху дал ему в глаз.
- Куда ты дел палку Снейпа? - Люциус аргументировал свое любопытство хуком в ухо.
- А-а-а! Только без рукоприкладства! Больно же! Стой!
- Где палка?
- В озере утопил!
- Где именно? Ориентиры! - неистовствовал Малфой.
- Возле того камня, где он был... - проблеял Питер, давясь кровью из носа и трогая языком разбитую верхнюю губу.