- Вот шуткари, - бубнили проводницы, - давай иди к себе в купе. Школьнички-детишечки, хулиганьё!
Снейпу было некуда идти. Он уныло побрел по коридору, стукнул в одну дверь, заглянул - младшеклассники из Хафлпафа, заглянул в другую - девчонки, в третью - «негритянский квартал» в рейвенкловской форме. За четвертой дверью в этот самый момент девицы устроили переодевание в школьную форму, отреагировав оглушительным визгом на заглядывание неприкаянного Снейпа. За пятой дверью сидели шестиклассники-слизеринцы и рассуждали:
- А я вчера эксперимента ради добавил в Веселящее зелье три унции толчёной маргаритки, собранной при третьей фазе Луны - представляешь, пропали некоторые побочные эффекты вроде необходимости петь во весь голос!
Снейп яростно затер глаза кулаком, вспомнив об утраченных котлах и ингредиентах.
В шестом купе обнаружились представители пятого класса Слизерина:
- Помнишь пять исключений к закону Гампа об элементарных преобразованиях? До чего обидно, что нельзя трансфигурировать пищу из воздуха...
В седьмом купе искатель обнаружил четверых великовозрастных слизеринцев во главе с Малфоем, показывавшим публике свои фотки - «Это мы с родителями в июле в Шарм-Эль-Шейх ездили, а это я в августе в Праге». При виде новоприбывшего он эйфорийно возопил:
- Снейпуля! Ты где был! Тащи сюда свои вещи. Что-то вид у тебя помятый, Снейп, - уже с мародерами встретился, да? Гойл, подвинься.
- Они выкинули их в окно, - прохрипел Северус, падая на освобожденное Гойлом место. - Всё выкинули. Учебники, котлы, ингредиенты, одежду мою...
- Мерзавцы! И не говори, Снейп...
- Козлы, уроды! - дружно зацокали языками присутствующие.
Вокзал, повозки, запряженные фестралами, лодки в озере... Снейп, нахохлившись, как ворон ощипанный, сидел молча и ломал пальцы. Люциус выступал:
- Учебники - то фигня, будешь моими пользоваться. А одежда, а котлы твои, баночки, скляночки, ржавый пинцет... Снейп, отправляйся к Дамблдору. Составь список утраченного, пусть он заставит их новое покупать.
- Проводи через гриффиндорский этаж! Одному боязно.
Снейп прогулялся к Дамблдору и услышал ответ:
- Значит, ты сам виноват. Ты их спровоцировал. Своим поведением.
Снейп уныло поплелся в большой зал. Когда закончились церемония распределения первоклассников, Дамблдор представил всем нового преподавателя защиты от темной магии - он сам отказался преподавать защиту, мотивируя это тем, что у директора хозяйственных забот хватает, и пригласил некого Сигнуса Блэка. Высокий седой профессор Блэк, со следами былой красоты, в строгой черной мантии, поприветствовал студентов, снова уселся и заработал вилкой. И все студенты последовали его примеру.
После обеда сутулый Снейп приплелся в слизеринскую гостиную.
- Мои питомцы! - Слагхорн раскинул пухлые руки, словно хотел обнять сразу всех слизеринцев. - Отдохнули, выросли, загорели! А теперь - за учебу, настраиваемся на рабочий лад.
Очередная учительская банальность, скрипнул зубами Снейп.
- А теперь, лоботрясы, не расходимся - нужно выбрать нового старосту. Ну, кто хочет взять на себя обязанности Долорес? Добровольцы есть?
Студенты помалкивали. Слагхорн взывал:
- Ну? Нам нужен ответственный и авторитетный староста, чтоб все его слушались. Добросовестный, чтоб не ленился патрулировать коридоры, следить за дисциплиной и ходить на старостат. Хороший студент, чтоб подавал пример своей учебой. И желательно юноша.
- Я хочу, - объявил Малфой.
- Отлично, вот и доброволец. Голосуем, поднимите руки. Все за? Единогласно. - Декан приколол Люциусу на мантию значок «Староста Слизерина».
- Vox populi, vox dei. <11> - раскланялся новоизбранный староста. - Дорогие избиратели, вы не пожалеете, что выбрали меня!
- Покажешь новобранцам их комнаты, расположение кабинетов... - и Слагхорн самоустранился.
Малфой не ринулся устраивать экскурсии первоклассникам. Он вскочил на стул и завопил:
- Люди! Сегодня Снейп ехал в поезде с мародерами, и они выбросили в окно все его вещи! Снейп, возьми шляпу и обходи публику. Пожертвуйте попавшему в беду однокурснику! У Снейпа ничего нет! Только одежда, что на нем! Помогите материально!
Все бросали в шляпу монеты.
- А что, если пролететь на метле над железной дорогой и подзывать на Акцио выброшенные вещи? - подал голос Гойл.
- Ну попробуй, - сказал Малфой.
- У меня нет метлы. Это я просто так предложил.
- Снейпы люди небогатые, - выступал Люциус, - они не могут его заново экипировать! Помогите Северусу!