* * *
- Дорогие болельщики наших школьных спортивных соревнований, я рада вас приветствовать на первом матче этого сезона. Снова Слизерину выпал жребий играть против Гриффиндора. На поле появляются... - Скитер представила обе команды и добавила: - У наших новый ловец - Регул Блэк. Пожелаем дебютанту удачи.
Аплодисменты и свист слизеринской трибуны потонули в оскорбительных выкриках гриффов, хафлпафцев и рейвенкловцев, которые тоже размалевались в цвета Гриффиндора, демонстративно болея против Слизерина.
Квофл взвился в воздух. Мелден и Ликок рванулись к нему, но снизу подпрыгнул Джилберт и ударил Ликока головой в живот, так что мяч захватил Мелден и, перебрасывая трофей из руки в руку, понесся к зеленым воротам. Уилкс нырнул вниз, к пролетавшему бладжеру, наподдал по нему битой и попал увесистым бладжером Мелдену в ногу. Гриффиндорец с воплем выпустил квофл. Роджерс подхватил мяч и кинул Мелдену, но Трэверс сделал молниеносный бросок по диагонали и поймал квофл, спасовав Грэхему.
Регул взглянул вниз с высоты. Трибуны слились в четыре колышущихся цветовых пятна. Напротив висел Поттер и высматривал снитч. Мимо Поттера в направлении гриффиндорских ворот пронесся Грэхем с зажатым подмышкой квофлом, его прикрывал Барти. Джилберт размахнулся и врезал по бладжеру, но Крауч успел отбить летящий в Грэхема снаряд, причем в сторону Ройстона - грифф еле увернулся. Грэхем кинул квофл в красные ворота, но Сибли поймал, показал слизеринцам средний палец и метко кинул мяч Мелдену. Тот устремился в сторону зеленого кольца. Трэверс на скорости толкнул его всей тяжестью тела. По дороге Крауч и Уилкс закидывали Мелдена бладжерами, но Фрай и Джилберт держались поблизости и успевали отбивать; слизеринцы толкали летящего Мелдена, но он цепко держался за метлу и не выпустил квофл. Мелден на секунду застыл перед зелеными воротами, притворяясь, что выбирает, куда метнуть квофл - вправо, влево, выше головы Хьюитта, - и пока играл с вратарем, отвлекая его внимание, сзади подлетел Крауч; Мелден услышал вопль Фрая: «Билл, сзади!», повернул голову - и был поражен бладжером в висок. Мелден камнем рухнул вниз и завис на барьерном заклинании. Два домовых эльфа уволокли его в медпункт.
Инструктор полетов на десять минут удалил Барти с поля и назначил пенальти.
Роджерс пробил Хьюитту десятиметровый.
- ГОООЛ!!! - заорала Скитер. - Гриффы открывают счет!!! Роджерс забивает! Слизерин-Гриффиндор - 0:10! Если б не с десяти метров - точно б не попал! А так - слизеринцы, сами виноваты! Играйте по правилам, не давайте повод назначать пенальти!
Суета в воздухе продолжалась. Поттер заметил золотой мячик и сорвался с места. Регул погнался за Поттером. Снитч полетел в самую гущу сражения - где свистели бладжеры и игроки отталкивали друг друга в погоне за квофлом. Уилкс (раззудись, плечо, размахнись, рука!) бросил в ловцов бладжером, но Джилберт защитил и Поттера, и Блэка - отбил, причем виртуозно - попал в плечо Роджерсу, который в эту секунду снова нес квофл. Роджерс, конечно же, упустил мячик, и квофл перехватил Трэверс.
- Квофл снова у Слизерина. - радостно сообщила Скитер.
Барти поднялся в воздух со штрафной скамейки и подлетел к летящим плечо к плечу ловцам. Снитч уворачивался, выписывал пируэты, и вдруг отвесно нырнул вниз. Регул не успел сменить направление полета, а опытный ловец Поттер рухнул в отвесное пике. Джеймс протянул загребущую руку за снитчем, - между крылатым мячиком и поттеровскими пальцами оставалось четыре дюйма. Барти решил - пора спасать Регула, и прошипел: «Акцио снитч!» Золотой мячик прыгнул в подставленную ладонь. Барти юркнул к Регулу и кинул ему снитч. Блэк поймал.
В эту самую секунду Роджерс толкнул Трэверса, и слизеринец выронил квофл, тут же оказавшийся у Ройстона, которого в свою очередь толкнул Ликок. Ройстон потерял равновесие и болтался на метле, упустив мяч. Приняв устойчивое положение, он крикнул соратнику-загонщику Фраю: «Дай!». Фрай кинул ему биту, Ройстон ее поймал и наподдал по бладжеру. Он целился в Ликока, но промахнулся - мяч на скорости ударил Барти в бедро. Барти с истошным воплем грохнулся на щит из барьерных заклинаний, а Регул, снизившись, выписывал круги почета, размахивая зажатым в кулаке снитчем.
Слизеринская трибуна торжествовала, а три остальных неистовствовали. Скитер вопила:
- Новый ловец принес Слизерину 150 очков! Счет 150:10! Наши победили!
- Грязная была игра. - резюмировал Снейп.
Нарцисса кивнула, вяло аплодируя. Она хотела сесть рядом с Люциусом, но справа втиснулся Гойл, а слева Снейп, и Нарси пришлось усесться рядом с зельеваром. Малфой, Гойл, Крэбб, Флинт и Макнейр плясали на местах. Толпа хлынула с зеленой трибуны на стадион, слизеринцы устремились к своей команде. Спортсмены соскакивали с метел и принимали поздравления. Регул повизгивал от обрушившейся на него народной любви. Слизеринцы качали победоносного ловца.