- Из-за чего драка была?
- Люциус мне хаманул. Учил меня жить.
- Я тебя щас сам научу жить. Круцио!
На старого Крауча вывалилось столько информации, что он наложил на Барти и второе Круцио. Хотел и в третий раз круцануть, но Виржиния повисла у него на руке:
- Барти, хватит, остановись! Ты убъешь ребенка!
- Это ты рожала и воспитывала идиота. - Крауч отшвырнул жену пощечиной.
Барти хрипел, в глазах полопались сосуды. Мать подняла его с пола Мобиликорпусом и, держась за щеку, отбуксировала в спальню, приказав лакею дать Барти целебного зелья.
* * *
С утра в сочельник Барти раскапризничался за столом:
- Папа, сегодня праздник. Почему мы не едим сладкого? Я первый раз в жизни попробовал торт, конфеты, шоколад и пряники на дне рождения Люциуса, в первом классе! Почему ты не покупаешь мне ничего сладкого???
- Профилактика сахарного диабета!
- Нет, это твоя жадность и жестокость! Мы даже чай без сахара пьем!
- Потому что я забочусь, чтоб у тебя были здоровые зубы и поджелудочная железа!
- Но сегодня праздник!
- Это праздник маглов и грязнокровок! Сами не понимают, что празднуют... Совершают роботообразные действия. Бегут покупать елку, ставят древесный трупик, обвешивают побрякушками и пляшут вокруг него.
Нарцисса рисовала кракена, топящего корабль. Раздался громкий стук в окно. За стеклом на метле висел Барти, юродиво улыбаясь. Она повертела пальцем у виска. Он снова постучался и сделал открывательный жест. Пришлось впустить летуна.
Барти перевалился через подоконник, снял куртку, запихал шапку и шарфик в рукава.
- Я по тебе уже соскучился... А ты?
- За два дня не успела как-то.
- А можно я с тобой рождество праздновать буду?
- А папа тебя не пустит!
- Под стол залезу...
- Иди к себе домой. У вас, наверно, рождество богаче, чем у нас. Елка огромная...
- Мы никогда не ставим елку. Отец говорит, это всё глупость и бесполезная вырубка деревьев.
- Как это бесполезная! Запах хвои, игрушки, шоколадки, мандарины - это атмосфера праздника.
- Это религиозный праздник, а если мы не верим в Иисуса Христа, смысл нам отмечать его день рождения?
- Так ведь вся соль не в Иисусе, а в том, чтоб покушать и получить подарки.
- Вот я ж и пришел узнать, что тебе подарить.
- А ты принеси то, что мне действительно нужно, а не побрякушки.
- Что?
- Краски профессиональные. Я же рисую. Холст тоже нужен. Папа говорит - это все блажь, не хочет понимать, что я - художник.
- Ну, это не денежная профессия. Ты больше потратишь на краски, холсты, мольберты, рамы и подрамники, чем выручишь за картину. И попробуй ее продай, кому она нужна...
- Я буду стоять на улицах в маглятнике, накладывать на прохожих маглов Дурильные чары и заставлять их покупать у меня картины!
Барти посмеялся, потом сказал:
- А какие краски? Я ж не разбираюсь.
Нарцисса прочитала ему такую лекцию:
- Самые лучшие, что у меня были, это акварельные бирмингемские. Считаются профессиональные. Есть самые крутые немецкие масляные краски, называются «Рембрандт». Есть художественно-оформительские краски «Гамма», есть и детские - «Гамма», есть и полупрофессиональные: это гуашь, акварель, есть еще пастель и карандаши «Гамма». А есть «Ливерпульская художественная студия», это масляные. Еще есть акриловые краски за 80 фунтов. Эффект как от масляных, а по технике как акварельные. Они в тюбиках.
- Это выдавливать?
- Да. Они водорастворимые. Только их можно всего один раз растворить, когда их выдавливаешь на тарелку и рисуешь, пока не засохнут. Потом их можно только отскребать. Они более прозрачные и цвет более насыщенный, чем у акварельных.
Барти сделал вид, что запомнил научную лекцию, и сказал:
- Покажи мне свой дом, интересно! Я никогда не был в чужих домах. Только у себя дома и в Хогвартсе.
- А почему ты не пошел к Люциусу? Там весь твой класс гуляет, и с ними Андромеда, Рабастан и Регул.
- А ты почему не там? - резко спросил Барти - он и не знал, что весь класс празднует в Малфой-мэноре.
- А Люциус сказал - малышня пусть дома посидит.
- А меня отец не отпустил. - слукавил Барти.
- Он тебя что, взаперти держит? Совсем из дома не выходишь?
- Совсем.
- А как же он тебя ко мне отпустил?
- Он ушел на работу, а я сбежал.
- Он тебя ругать будет?
- Наверно.
- Так лети домой, пока он еще не пришел!
- Я должен был с тобой увидеться.
Бартемиус вернулся с работы. Жена ему с порога:
- Барти куда-то ушел без спроса! Ребенок сбежал из дома! Это ты виноват с твоими Круцио...
Вместо обеда старый Крауч был вынужден броситься на поиски беглеца. Он удостоверился, что сынуля покинул дом через чердак, выбравшись на крышу и улетев на метле. Крауч взял с собой домового эльфа, который вынюхивал запах Барти, и покатил по городу.