— Можно дальше я? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Боюсь, на сегодня достаточно. На червоточину было произведено довольно много влияния, а управляться с ними вы ещё не умеете. Аномалия сопротивляется, что не удивительно. День за днём постепенно разрыв будет становиться всё меньше и меньше. Мы составим график практических занятий по группам до пяти человек и оповестим вас. На сегодня занятие окончено. Всем спасибо.
Не дожидаясь окончания речи Ли Роя, Терр уже повёл взволнованную Руби к общежитию.
— Ты как? — обратился я к Лясе.
— Нормально… — отмахнулась она, потирая ушибленные пальцы и не желая продолжать диалог, пошла в другую сторону от толпы, желая как можно дальше скрыться от назойливых глаз.
Я не стал её окликать, но пошёл следом. Меня не покидало удивление, что Арни напустился на неё ни за что. Или всё-таки было за что? Любопытство брало верх.
Свернув за угол медцентра, откуда обычно подъезжала спецтехника с оборудованием, Ляся скрылась из виду, и я решил нагнать. Стоило только повернуть в проезд, как тут же наткнулся на неё. Она поджидала меня, чтобы преградить путь. Ткнула ладонью грудь, заставляя остановиться.
— Что тебе нужно? — прямо спросила она.
— Мне показалось, что ты расстроилась, и захотелось проводить тебя.
— С каких пор преследование приравнивается к желанию проводить?
— Не преследование, а сохранение почтительного расстояния, — парировал я, и она усмехнулась.
Беззлобно, искренне и как будто даже простодушно. Или мне просто захотелось поверить в то, что не растратил части своего обаяния, переселившись в новое тело.
— Можно мне сократить его и проводить тебя нормально?
— Хочешь — иди. Это общая территория, все могут ходить, где хотят.
И я пошёл. Шли молча, было понятно, что задавать вопросы не самое удачное время. Да и к тому же она могла счесть это бестактным. Не знаю, какие нормы приличий установлены в этом мире, но меня мама с папой не в джунглях растили. Так что и без знаний местного этикета было ясно — несвоевременный неудобный вопрос может разрушить зачатки любой зарождающейся дружбы.
Ляся не была настроена на общение, это выдавали и походка, и взгляд, который она всё время прятала. В ней появилось что-то скованное, немного похожее на робость Руби, но при этом чувствовалась и сталь. Нечто несгибаемое и сильное.
Как назло, у фонтана напротив общежития стояла золотая злобная троица. Заметив их, Ляся не дрогнула, продолжила идти дальше, гордо задрав голову и не выказывая никаких эмоций. И те, не почуяв за что зацепиться, не среагировали. Проводили нас взглядом и переключились на кого-то ещё.
Зайдя в фойе общежития, решил, наконец, нарушить молчание.
— Спасибо, что разрешила проводить.
Она не ответила, просто нажала на кнопку лифта. А я решил продолжить и честно предупредить её.
— Ты можешь подставить себя под удар, общаясь со мной. Я с низшего уровня, а ты из золотых. Но я буду рад, если тебя всё это не испугает, и мы продолжим общение.
Ляся оценивающе пробежалась по мне взглядом.
— Я и так всегда под ударом, Рэй. Всегда.
— Но почему?
— Ты действительно не знаешь? — удивилась она.
— Не знаю. Но хотел бы узнать, если ты не против.
Двери лифта распахнулись перед нами, и она вошла в него, прикладывая золотой браслет к датчикам. Взгляд стал хитрым и испытующим, по розовым блестящим губам пробежала призывная усмешка.
— Тогда поехали, Канто Алан Рэй. На золотом этаже тебя ждут ответы на все твои вопросы.
Глава 19
Золотой этаж. Вожделенный статусный уровень.
Идти по роскошным коврам просторного коридора в покои золотой девочки было несколько волнительно. Не потому, что я нервничал или чего-то боялся. Не потому, что считал себя недостойным или никогда не видел подобной роскоши.
Просто это был другой мир во всех смыслах этого слова. Другой уровень значимости, другие возможности, другая реальность, другая вселенная.
Не могу сказать, что всё это вскружило мне голову, нет. И не в таких местах бывал, и не с такими людьми общался. Но всё это было в прошлой жизни и казалось сном. Объективная реальность теперь заключалась в том, что мой новый мир — этот. Нужно познать его, понять, и, если захочется, вырваться и вернуться домой. Потому что здесь я далеко не на вершине пищевой цепочки.
Пока.
— Проходи, располагайся. — Ляся распахнула передо мной дверь. — У меня не прибрано, я не ждала гостей.