Я сразу понял, что дама кокетничала. Всегда наглаженные юбки, идеальные белые воротнички, аккуратные блокноты и ручки с непотерянными колпачками давали понять, что Ляся не тот человек, которого можно застать врасплох. Дама была дисциплинированная, и теперь комната это подтвердила. Везде царили порядок и чистота. У парней таких комнат не бывает, у нас технологичный упорядоченный бардак.
— Сними, пожалуйста, обувь, — попросила она. — Вон там можно помыть руки.
Я повиновался.
В ванной задержался чуть дольше, чем собирался. Не потому, что меня впечатлила джакузи или унитаз с какими-то странными наборами режимов слива и другими неведомыми мне функциями, а потому как аккуратно и красиво были расставлены женские средства для наведения красоты.
Множество цветастых флакончиков были рассортированы по цветам и назначениям. Я всегда знал, что красота — это лишь отчасти удача в генетической лотерее, а в остальном — немало труда и вложений. Но то, что это всё может выглядеть как набор волшебных зелий и нечто магическое, в целом не приходило мне в голову.
В своём мире я не был женат. Даже продолжительных отношений не имел. Было, конечно же, несколько романов, но всё не в достаточной мере серьёзные, чтобы жить вместе. Никогда не хватало времени. А женщины как цветы, без внимания вянут. Поэтому наблюдать за Лясей и Руби было вдвойне интересно.
Когда вышел из ванной комнаты, у двери меня уже ждали гостевые тапочки.
Лясю я нашёл в гостиной. Она стояла и что-то разглядывала, даже пришёптывала. Что-то ласковое и нежное.
Неприбранность, о которой она предупреждала, заключалась в том, что лёгкий шёлковый халат висел на спинке стула, а на диване лежали несколько книг, которые она, видимо, читала до начала занятий.
— Уютно тут у тебя, — произнёс, намекая хозяйке на своё присутствие.
— Располагайся, — ответила она, и я, наконец, понял, что стояла она возле террариума.
— Можно посмотреть, кто там у тебя?
— Конечно! — Она включила подсветку. — Знакомься, это Доппио. Моя двуглавая змейка.
Сначала подумал, что она пошутила, но потом действительно увидел небольшую змейку с блестящей чёрно-белой чешуёй и двумя головами. Та приветственно подняла обе головы, поочерёдно выпустила язык, будто бы облизываясь, и устроилась удобнее на небольшом декоративном брёвнышке.
— Откуда у тебя такая?
— Отец подарил. Двуглавая змея — символ нашей семьи уже много веков.
Родовитая особа. Отсюда и деньги на золотую стипендию.
Ляся аккуратно погладила змейку по обеим головам и выключила подсветку.
— У неё сейчас тихий час, пускай отдыхает.
— Интересный выбор подарка. Там, откуда я родом, обеспеченные девочки предпочитают пони.
— Обеспеченные девочки везде предпочитают пони. Но наша семья не очень вписывается в общепринятые нормы. Может, чаю? — спросил она, то ли желая сменить тему, то ли вспомнив про нормы гостеприимства.
— А давай. Я с удовольствием, — произнёс как можно веселее и уселся на диван рядом с книжками, одна из которых оказалась учебником, а вторая — художественная.
«Лиза по ту сторону зеркала», — прочитал я, пока Ляся кипятила чайник, и уловил лёгкое ощущение дежавю.
Полистал текст и выхватил кусочек, который как нельзя точно описывал мои ощущения.
«Был он не в себе, ушёл в себя, и сам не свой оттого»[1].
Я был и не в себе, и хоть и ушёл в себя, был сам не свой от этого.
Полистал дальше и понял, что уже видел что-то подобное в своём мире.
— Да это же наша Алиса в Стране Чудес! — обрадовался я, и тут же прикусил язык.
— Алиса?
— Лиза, хотел сказать я. Вечно всё путаю.
— Двоечник, — рассмеялась Ляся, ставя аккуратные чашечки с ароматным чаем на журнальный столик.
Меня поразило, насколько сильно были похожи наши миры, если даже шедевры литературы были общими. Возможно, текст чем-то и отличался, но это не бросалось в глаза.
— Нравится книжка? — спросил я.
— Ага. Тоже отец подарил. Давно, ещё в детстве. Решила взять с собой, чтобы напоминала о доме.
— И Доппио тоже не захотела оставлять.
— Доппио отец подарил на праздник совершеннолетия, как символ того, что я уже взрослая и могу участвовать в делах семьи. Если честно, ни школа, ни дела семьи в мои планы не входили. Я собиралась поступить в Высшую Школу Дизайна и ездить по миру с коллекцией платьев, задавая тренды, диктуя модные веянья. Но… — она потупилась.
— Серьёзно? Ты хотела стать модельером?
— А почему нет? Я всегда была такой серьёзной, поглощённой учёбой, а мне просто хочется нести этому миру нечто прекрасное. А не вот это вот всё… Хотя отец всё равно бы не позволил…