Голос самозванца звучал глухо, как в астрале. Наверное, именно с помощью ладана, известного не только своими седативными свойствами, но и как средство просвещения и мудрости, он и входил в астрал, где блокировал меня. Именно его защиту не смогла обойти ищейка. О нем было ее предсмертное послание, написанное кровью.
- Так что, моя дорогая сестрица, добро пожаловать домой. - Он повернулся ко мне лицом, и костер за его спиной вспыхнул ярче солнца. - Здесь, в этих подземельях в самом центре Ловозерских тундр и находиться колыбель двоедушников - наша родина, наш дом, сама наша суть. Именно отсюда отец и почерпнул идею культа предков и наследования.
- Где мой брат? - прорычала я, стряхивая видения, вызванные ладаном. Цепи, которыми я была прикована, со звоном натянулись.
- Блин, ты все про брата толдычишь! - Сомозванец раздраженно скривился. - Понятия не имею, где он. Я только блокировал его, а не отслеживал. Так что извини. Но, - его лицо вновь приобрело веселое выражение, - думаю, что ищейка была права, когда сказала тебе, что он ближе, чем ты думаешь. Она же так тебе сказала? Кстати, ее очень заинтересовал твой случай, и она снова и снова пыталась обойти блок. Ей даже почти удалось. Жаль, что ее пришлось прикончить, ведь она потомок очень древнего рода. Ну, то есть была потомком. - Он задумчиво почесал щетинистый подбородок. - В любом случае, это неважно. Давай-ка вернемся к нашим баранам. Где книга?
- Выкуси, придурок! - Я с чувством плюнула в его сторону.
- Ты совершаешь ошибку, думая, что мое сходство с отцом что-то значит, - вкрадчиво и с угрозой произнес он. - Я не он. Ты все еще жива лишь потому, что ты одна из немногих двоедушниц, у которых есть гримуар, а еще потому, что у меня есть на тебя планы, но, как я уже сказал, я - не мой отец, и с легкостью найду тебе замену.
- Валяй! Я тебя здесь подожду. Кстати, нравится мне твой насест. Прикольный такой, и с виду очень уютный.
Самозванец засмеялся, но в глазах его вспыхнула ярость, и мускулистая рука сильно ударила меня по лицу.
- Думаешь, я с тобой играть буду? - со злостью прошипел он. - Игры кончились, сестрица! Ты здесь одна, и благодаря моим стараниям и, по большей части, своей дурости, за тобой никто не придет. Так, что отвечай: где чертов гримуар?
- У черта и спроси, - огрызнулась я и, дернув цепи, добавила: - Кстати, они меня долго не удержат.
- Ну, не знаю. Если тебя удерживали веревки отца, покрытые березовой смолой, то сплав, из которых сделаны эти цепи, кстати, по моему собственному рецепту, тебя точно удержат. - Я подавила улыбку. Ну-ну! - Так что, будешь хорошей девочкой, - он взял меня за подбородок и сжал, - и отдашь мне книгу?
- Зачем она тебе? У тебя и так уже есть, и не одна.
Самозванец задумчиво облизнул пухлые губы. В его чернющих глазах блеснул огонек.
- Ты красивая. - Он ослабил хватку, и провел пальцем по моим губам. - И сильная. Со всеми этими гримуарами мы можем стать повелителями всего и всех. Мы... - Наклонившись, он поцеловал меня. - Мы могли бы положить начало новому виду двоедушников. Ты и я...
Я мотнула головой, сбрасывая его руку, и громко засмеялась. Черт, он правда это сказал? Он правда так думает? Реально этого хочет? Еще одно очко в пользу Игоря. А братец-то извращенцем оказался! Хотя, это падло мне не брат.
- А я-то, дурочка, все думала, правильно ли я расшифровала послание из рун, - как безумная хохотала я, - а тебе реально всего лишь захотелось почесаться, да в папика поиграть. Твой отец, хоть и был тем еще психом, но мыслил и то разумнее. Он, по крайней мере, думал про свое выживание, а не про размножение. Скажи честно, ты правда одних ведьм убил из мести за свои проблемы, других - чтобы получить их гримуары, а третьих - потому что они отказались спать с тобой?
Второй удар по лицу оказался гораздо сильнее первого. Честное слово, у меня перед глазами вся вселенная заплясала.
- Тупая сука! - закричал он. Лицо его потемнело, и клыки вытянулись еще сильнее. - Сейчас я тебя научу...
Окончание фразы потерялось в оглушительном взрыве и шуме ветра, неистово ворвавшегося в огромную трещину в стене пещеры.
Глава 19. Последний раунд
Волосы Игоря были растрепаны. Лицо его было бледным и полыхало смертоносной яростью. По бокам от него с рычанием крались огромный черный волк со светящимися красными глазами и не менее огромная черная пантера со светящимися желтовато-зелеными глазами и серой падпаленой на груди.
Заметив кровь у меня на шее и наливающиеся синяки на лице, Игорь передернулся, и темный ореол силы охватил его и без того темную фигуру.
- Игорюша, - шутливо бросил самозванец, повернувшись к нему. - Как мы рады, что ты пришел, - он окинул оценивающим взглядом Марка и Матвея, - да еще и не один. Мы, кстати, как раз о тебе говорили. Да, сестрица?
- В таком случае, - сквозь зубы выговорил Игорь, выпуская огненные плети, - разговор окончен. - Марк с Матвеем одновременно зарычали в знак согласия.
- А я знаю твой маленький, грязненький секрет, - все так же шутливо произнес самозванец. - Силенок у тебя мало, а времени еще меньше. - Словно в подтверждение его слов костер вспыхнул еще сильнее.
- А нам много и не надо, - ответила я, разрывая цепи. Ах, как же долго я ждала этого момента!
Лицо самозванца сбросило шутливое выражение. Да, детка, да!
- Тебе следовало поучиться у отца, - сказала я, потирая запястья. - В связывании он знал толк, да и "олд скул", знаешь ли, реально круче. И, кстати, ты был прав, - добавила я, чувствуя, как вдоль позвоночника пробегает приятная дрожь, - я стала сильнее.
Едва коснувшись когтистыми лапами холодного камня, я с силой оттолкнулась и прыгнула. Черное крыло, размером с самолетное, отбросило меня к стене пещеры. Одновременно с огненными плетями Игоря метнулись и Марк с Матвеем. Последнего постигла та же участь, что и меня, но Марк, удачно воспользовавшись тем, что плети Игоря хорошо подцепили летучую мышь за лапу, вцепился зубами в одно из крыльев.
Самозванец взревел от боли, яростно размахивая крылом в попытке сбросить Марка. Поднявшись на лапы, мы с Матвеем снова атаковали. Мы рвали его в разные стороны, и кровь фонтаном брызгала по стенам. Оглушительно крича, самозванец тщетно пытался освободиться, но пещера была слишком мала для его размеров, не позволяя сделать ни один маневр.
От взмахов его гигантских крыльев стены пещеры покрылись трещинами и начали обсыпаться. Уж не знаю, на какой глубине она находилась, и находилась ли вообще, но при таких разрушениях она угрожала похоронить всех нас заживо. Причем, в самое ближайшее время.
- Бросайте его, - с трудом перекрикивая шум, сказал Игорь, стоявший ближе всего к тому месту, через которое он вошел. - Надо уходить!
Выбора не было. Как бы мне не хотелось прикончить самозванца, я расжала челюсти. Так же поступили и Марк с Матвеем. И, как раз, вовремя. С потолка пещеры упал огромный кусок, едва не зацепив их.
- Уходим, уходим, - подгонял Игорь, стоявший уже в расщелине. - Скорей!
На выходе из пещеры, я обернулась, но за каменными глыбами, падавшими отовсюду, самозванца видно не было.
- Нина, скорей!
В последний момент я успела выпрыгнуть, и на том месте, где находилась пещера - колыбель двоедушников, не осталось ничего, кроме груды камней, покрывающиеся снегом мятежной северной вьюги.
Марк с Матвеем, грязные и измотанные, присели на камни. Игорь накинул мне на плечи свое пальто и заглянул в глаза. Взгляд его был полон боли и вины.
- Мне так жаль, Нина... - тяжело произнес он. - Я так виноват... Я даже не подумал, что такое может быть. - Я растеряно посмотрела на него.
Игорь потянулся к карману пальто и вытащил из него сверток, внутри которого лежали засушенные травы.
- Анис и тимьян вложеные в подушку ограждают от снов и кошмаров, - объяснил он, - но если к ним добавить амброзию, то смесь приобретает другое назначение.