— Ничего себе наборчик! Хаос, полный хаос! — негодующе заметил плоский, как шляпка гриба, нейроб, специалист по случайным числам, хаосу, аварийным ситуациям и катастрофам — Великий Избавитель от Аварий.
— Смотрите, смотрите, — пропищал нейробик, указывая клешней на экран, у этого… как его… Прямоходящего се… семнадцать миллионов мозговых ячеек заняты какой-то Ва… Ва… Валюшей… Мне кажется, что это… это женское имя…
Нейробик от смущения залился с ног до головы ярко-красным неоновым светом.
— Тем более! — сказал Избавитель. — Все эти так называемые эмоции, чувства, страсти окончательно запутывают и без того хаотическую память Прямоходящего. Даже малому нейробику ясно, что эмоции — это аварии, страсти — это вопиющее уменьшение коэффициента надежности, а чувства, вы меня извините, но чувства — это предпосылки для принятия безответственных решений в наиболее ответственных ситуациях. Неслыханная беспечность!..
Избавитель от Аварий так разнервничался, что вынужден был для успокоения сделать добрый глоток отличного смазочного масла.
Энциклоп изо всех сил хлопнул себя молибденовой клешней по капроновой макушке:
— В этой башке сигналы распространяются со скоростью сто тысяч километров в секунду! Держу пари на четвертинку силиконовой смазки, что в нервах этого Прямоходящего сигналы ползут как черепахи!
Но охотников спорить с Энциклопом не нашлось. Только старик Кси старомодный нейроб с еще более старомодной магнитной памятью — хотел было напомнить, что он тоже не обладает сверхскоростной проводимостью импульсов, но все же является мыслящей машиной. К сожалению, кто-то выдернул у Кси блок питания, и он раздумал возражать Энциклопу.
Разумеется, ни одна авторучка, ни одна пишущая машинка, ни одна ротационная машина не в силах поспеть за спором нейробов. Весь вышеописанный обмен мнениями занял всего три с половиной микросекунды, а уже к началу пятой микросекунды нейробы пришли к окончательному выводу: лежащий в хрустальном вместилище Суставчатый Прямоходящий Механизм с шарообразным киберустройством не может быть отнесен к разряду творчески мыслящих агрегатов, аппаратов или механизмов. Так и записали в специальном протоколе с приложением Большой Кибернетической Печати.
Но вдруг астронавт в последний раз причмокнул во сне губами и проснулся. Он увидел толпу нейробов, столпившихся вокруг его ложа, и удовлетворенно улыбнулся. Он их всех хорошо знал! Это были нейробы, сделанные когда-то в его лаборатории. Все шло в точном соответствии с программой высадки на планету Мюи.
Астронавт откинул крышку хрустальной капсулы, приподнялся и нажал Зеленую Кнопку у своего изголовья. И тут все стало на свое место: Избавитель от Аварий, бодро потряхивая молибденовыми суставами, помчался жарить для молодого астронавта сочный бифштекс, а мудрец Энциклоп, гаркнув во все усилители: «Рады стараться, ваше Человечество!», взвалил на танталовые плечи пару атомных заступов и отправился расчищать от камней стартовую площадку звездолета. Ничего не поделаешь, Зеленая Кнопка Власти над Машиной — она, знаете ли, всегда в руках человека.
А то, что нейробы на досуге, пока человек не проснулся, решили позлословить на его счет — так это ничему не мешало. Еще наидревнейшие философы подметили, что слуги очень любят судачить о своих господах…
Диалоги XXI века
— Моя суперлогическая машина марки «Друг-188» вчера выдала Полную Теорию Пространства и Времени.
— Замечательное достижение!
— Да, но одновременно она дала и блестящее доказательство несостоятельности этой теории.
— Наша фирма «Мысль» получила массу новинок. Купите, например, этот новый нейрокибер. Он снимет с вас половину мыслительной работы.
— Только половину?.. Гм… В таком случае заверните парочку.
— Эти роботы ужасно зазнались. Представляешь, вчера один такой механический недоучка заявляет: «Я не желаю монтировать бетонные плиты. Я тоже хочу решать сингулярные уравнения». Какой нахал! Отвечаю ему совершенно спокойно… Ой! Дз…дз…дз…
— Что с тобой?
— Ничего, уже прошло. Когда я волнуюсь, у меня заедает переключатель ферромагнитной памяти. Так о чем мы говорили?
— О роботах для роботов.
— Вы напрасно трудитесь, эти живописные скалы рисовали уже сотни раз.
— У меня они выйдут неузнаваемыми! Я рисую с помощью киберисказителя «Абстракт-Сигма Н»!
— Как вам понравился этот оригинальный вальс, сочиненный только что музыкальным кибером?
— Он мне всегда нравился.
— Это бюро заказов изобретений? Я хочу заказать на завтра следующие изобретения: велосипед без человека, футбол без футболистов, массовые танцы в одиночку и самоиграющий духовой оркестр.
— Зачем вам такие «бесчеловечные» изобретения?
— Я улетаю в Большую Комплексную Космическую Экспедицию. К сожалению, вся экспедиция состоит из одного меня. Вот и боюсь соскучиться.
— В таком случае рекомендуем воспользоваться еще одним изобретением: Большая Комплексная Экспедиция Без Человека.
— Ты знаешь, в последнее время меня все принимают за человека!
— Что же тут удивительного, если ты ведешь себя так нелогично.
— Когда океанологическая экспедиция вернулась из плавания по Тихому океану, я сразу увидел, кто из них настоящие ученые, а кто киберроботы.
— Каким образом?
— Ученые загорели, а киберы нет.
— Папа, а кто такой леший?
— Гм, как бы тебе объяснить…
— Это такой человек?
— Не совсем.
— Не совсем? Значит, это робот. Он живет в лесу?
— Да, в лесу.
— А где же он берет электричество?
— Обратите внимание — последняя работа нашего конструкторского бюро: квантовый метеорологический предсказатель. Абсолютно точно предсказывает, какая погода будет в этот день через двести и даже через пятьсот лет!
— Очень интересно. А может ли он предсказать, какая погода будет завтра, послезавтра?
— Завтра? Ну, знаете, такими пустяками нам некогда заниматься.
— Зачем ты делаешь нейрокибера только с двумя мозговыми ячейками?
— А мне нужен партнер для игры в домино.
— Сначала работа, потом удовольствие, — сказал нейрокибер, кончил решать сингулярные уравнения и принялся пересчитывать запятые в Большой Британской Энциклопедии.
— Какой ужас! Нейрокибер «Фи-33» сам себя отправил на переплавку. Покончил с собой из-за своих убеждений!
— Бедняга! А какие у него были убеждения?
— Он не верил в кибернетику.
Один кибер другому, очень взволнованно:
— Говорят, что люди научились читать мысли!
— Плевать! Роботы не краснеют.
— Может быть, партию в «крестики-нолики»?
— Нет, спасибо. В «крестики-нолики» я играю только на работе. Специалист по теории стратегических игр! А здесь, в доме отдыха, я с удовольствием решил бы парочку сингулярных уравнений…
— Подлетаю к Черной Звезде. Трах! Астероид рассекает звездолет на две части. Выбрасываюсь на вспомогательном фонолете. Трах-тарарах! Космический ливень разрушает двигатель фонолета. Катапультирую в аварийной капсуле. Бах! Огненный протуберанец вырывается из Черной Звезды и расплавляет капсулу. Спускаюсь на парашюте. Дзить! Летающий ящер рвет парашют в клочья. Внизу озеро кипящей воды. Падаю прямо в озеро. Еле доплыл до берега… В кармане комбинезона были сырые яйца, так, представляешь себе, пока плыл, они вкрутую сварились.