– Комен, займись пленными, – сказал Михаил. – У тебя хорошо получается. Солдат отдельно, офицеров отдельно. Выясни, кто готов служить нам, а кто останется непримиримым. Будь щепетилен в выборе. Нам не нужны враги за спиной.
Комен кивнул. В этом деле он больше полагался на наемников, потому что дворяне могли встретить здесь своих родственников. Не только дальних, но и ближних, что затруднило бы сортировку пленных. Поэтому Комен приказал Танеру и его людям следовать за ним.
– Каковы наши потери? – спросил командующий Ронела.
– Точно не могу сказать, – ответил тот. – Убитых примерно человек тридцать. Раненых около пятидесяти.
Это было больше, чем ожидалось.
– Проклятые ишибы. Ну как они так быстро додумались до совместных атак?
– Нельзя недооценивать Миэльса, – ответил Ферен. – Он силен. Вполне может собрать такую армию, которую нам не одолеть.
– Не хотелось бы подобного итога, – задумчиво сказал Михаил. – Может быть, нам с кемнибудь объединиться? С Томолом и Кмантом, например?
Ронел покачал головой:
– Тогда нас не поддержат те, кто еще надеется на удачное завершение войны. Многие и многие дворяне.
– Ладно. Придумаем чтонибудь. Прикажи подтянуть обоз под стены.
Сам же принц с Маэтом и Торком двинулся к главной площади. Ему не терпелось занять дом тысячника Бинтора и сделать его своей временной резиденцией.
Глава 31
Дом Бинторов
Войдя в принадлежащий тебе город, помни, что, если ты будешь править очень успешно или очень плохо, тебя в нем похоронят.
Неизвестный губернатор
Михаил еще никогда не правил целым городом. А если точнее, целой провинцией. Сцепра была южной столицей королевства и единственным крупным городом в округе.
Когда он только подходил к дому Бинтора, Маэт сообщил ему, что это место уже занято. Там жила семья тысячника: жена и дочь лет четырнадцати.
Действительно, распахнув дверь, молодой человек и его спутники обнаружили двух женщин, ожидающих чегото в прихожей. Они стояли в окружении слуг и испуганно смотрели на командующего вражеской армией.
Тот, в свою очередь, тоже озадаченно рассматривал неожиданную помеху своему вселению. Потом, решив, что увидел достаточно, еле заметно кивнул Торку.
– Перед вами принц Нерман, – торжественно сказал тот. – Будущий законный король Ранига.
Женщинам не хотелось выяснять, действительно ли Михаил является принцем или нет. Достаточно было того, что вражеские войска свободно ходили по центру города. Это говорило о многом. По крайней мере о том, что человек, стоявший перед ними, мог бы быть принцем на самом деле.
Обе женщины низко поклонились. Увидев это, слуги буквально распластались на земле. Пока Михаил молчал, с ним никто не осмеливался заговорить.
– Вы – жена и дочь бывшего коменданта? – на всякий случай уточнил молодой человек.
– Да, твое высочество, – ответила старшая женщина.
– Как же вас зовут?
– Я – тагга Аретта Бинтор, урожденная Окрен, из младшей ветви дома Раунов. А это – моя дочь Гулара Бинтор.
Обе женщины очень хорошо выглядели. Их каштановые волосы были тщательно уложены, а на лице виднелись легкие следы пудры. Аретта была настоящей красавицей, а ее дочери только предстояло стать таковой.
– У вас есть еще какойнибудь дом в этом городе, где вы могли бы жить?
– Нет, только этот.
– Значит, пока что вы остаетесь здесь, а Маэт Ферен, вот он стоит, поищет вам другое жилище. Когда он найдет, вы переедете туда.
Женщины еще раз поклонились.
– Пока же можете считать себя под моей защитой. У вас есть вопросы или пожелания?
– Могу ли я узнать, что сталось с моим мужем? – спросила Аретта.
Михаил помедлил с ответом.
– Он погиб, выполняя свой долг, – наконец произнес принц.
Гулара всхлипнула, а жена коменданта не проявила никаких эмоций, казалось, она догадывалась о такой развязке и подготовилась к ней заранее.
– Между прочим, если у вас есть рабы, то они объявляются свободными.
С этими словами он поспешил удалиться, чтобы не оказаться свидетелем женских слез, чего очень сильно не любил.
– Послушай, Маэт, – сказал принц, когда они оказались наружи. – Не мог бы ты поторопиться с поисками жилья для дамочек? Постарайся уложиться хотя бы часа в два. А я тем временем коекого навещу.
Действительно, что оставалось Михаилу? Все были заняты делом. Ферен считал потери, разбирался с ранеными и обозом, который наверняка еще не снялся с места. Комен занимался пленными. Аррал и Иашт кудато исчезли, видимо, пошли вербовать других ишибов. Маэт искал дом, Торк…
– Слушай, Торк, а не проинспектировать ли тебе склады?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, гдето здесь ведь должен быть арсенал. Для хранения оружия, доспехов… Меня очень интересуют легкие доспехи, пригодные для изготовления амулетов. Поищи их.
– Поищу, – согласился наемник.
Обеспечив всех работой, принц с чувством выполненного долга направился к дому сапожника Ломтера.
Тот, как обычно, был за работой. Казалось, что штурм города нисколько не волновал его.
– Кого я вижу! – обрадовался сапожник.
Судя по уровню его радости, дочь сообщила ему, откуда у нее деньги. С такими интонациями в голосе могли встречать лишь давнего благодетеля.
– Я тоже рад тебя видеть, Ломтер, – произнес Михаил. – Как поживает Инкит? Не вышла ли еще замуж?
– Куда там, замуж, – вздохнул старик. – Когда ты ей оставил столько денег, она решила выбирать сама. Вот и выбирает до сих пор. И тот ей не так, и этот не эдак… А молодость быстро проходит, знаешь ли.
– Догадываюсь, – подтвердил Михаил. – Так где она сейчас?
– В доме, в доме она, сейчас позову.
И Ломтер направился кудато в глубь мастерской.
Через пару минут к Михаилу выбежала радостная Инкит. Она бросилась к нему на шею и поцеловала прямо в губы.
– Потише, потише, девочка, – шутливо заметил молодой человек, отметив, что девушка очень хорошо выглядит в новой одежде. Положительно, деньги способны украшать… – Я пережил этот штурм, не хотелось бы умереть в твоих объятиях.
– Так ты был в числе нападавших на Сцепру? – уточнила Инкит. – Ты не ранен?
– Нет, нет, чтобы ранить меня, недостаточно десятка ишибов, – рассмеялся мужчина.
Инкит снова улыбнулась.
– А правда, что пришел настоящий принц? Он собирается занять трон вместо Миэльса?
– Правда. Собирается и займет.
– Вот здорово! – восхитилась девушка, ее глаза засияли. – А ты не покажешь мне принца?
Михаил расхохотался.
– Почему же ты не вышла замуж? – вместо ответа спросил он.
Инкит замялась.
– Както нет подходящих женихов.
– Кто же тебе нужен?
– Похожий на тебя, – улыбнулась она.
– О. Не вздумай только в меня влюбляться – еще раз предупреждаю. Как жениха меня даже можешь не рассматривать – откровенно говорю. Но твою жизнь мне хочется обеспечить. Не устраивают простолюдины – я могу выдать тебя замуж за дворянина. По твоему выбору.
Девушка недоверчиво посмотрела на него.
– А сейчас, если ты не занята, пойдем, покажешь мне город еще раз. Расскажешь обо всех значительных зданиях и людях. Конечно, не о военных. Они уже большей частью мертвы.
Инкит согласилась.
Это была приятная прогулка. Рядом с Михаилом снова была девушка, которая ему нравилась. Она смеялась его шуткам, расспрашивала о сражении за город, интересовалась, что теперь произойдет с женой тысячника Бинтора…
Он чувствовал себя очень хорошо на протяжении этих двух часов. Настолько, что поцелуй при расставании затянулся.
– Я приду за тобой и покажу тебе принца, – сказал ей, когда привел обратно домой. – Или пришлю когонибудь.
– Пришлешь? – удивилась Инкит. – Так ты офицер?
– Я занимаю в армии принца очень важное положение, очень, – честно ответил Михаил и попрощался.
Когда он подошел к центральной площади, там имел место переполох, вызванный его отсутствием. Ронел, Маэт, Аррал, Иашт, Торк, Комен, Танер… – собрались все. Они оживленно жестикулировали и чтото доказывали друг другу. Принц подошел поближе.