Ли быстро собрал охапку глиняных кувшинов, затем помедлил, прежде чем выйти из комнаты. Его глаза закрылись, и он сделал несколько глубоких вдохов через нос.
— Ты в порядке? — Спросила я, нахмурившись.
Его левый глаз приоткрылся, и он игриво нахмурился.
— Тсс, дай мне секунду. — Его глаза снова плотно закрылись, и он сделал еще несколько вдохов, бормоча себе под нос:
— Бабушкино нижнее белье, заплесневелые фрукты, сорняки в саду, грязные носки Зана…
— Ты в порядке? — Спросила я, когда его глаза снова открылись, и он вздохнул.
— Как можно лучше. Не задерживайся, ладно? Я буду волноваться. — Он быстро поцеловал меня в распухшие губы, затем быстро выскользнул из подсобки, прежде чем я смогла схватить его, чтобы продолжить.
Быстрый взгляд в зеркало в дамской комнате сказал мне все, что мне нужно было знать. Исправить это было невозможно. Мои щеки раскраснелись, а губы были красными и припухшими. Лучшее, что я могла сделать, это убрать все непослушные локоны, выбившиеся из моей заплетенной макушки, и молиться, чтобы все подумали, что я просто немного переборщила с макияжем этим утром.
Вернувшись в алхимическую лабораторию, я попыталась проскользнуть незамеченной. Конечно, удача была не на моей стороне, и я обо что-то споткнулась, отчего растянулась лицом на полу. Однако, когда я обернулась, чтобы посмотреть, что заставило меня улететь, там ничего не было… Кроме Грейселин, которая сидела за ближайшим столиком и ухмылялась мне, как демон.
Громкое покашливание в передней части комнаты остановило то, что могло перерасти в отвратительную ссору, и я отряхнулась, снова вставая. Ли встретил мой смущенный взгляд непроницаемым взглядом, и я съежилась.
— Прошу прощения, наставник Ли. Должно быть, я все еще немного сонная. — Ложь была кислотой на моем языке, но гости, стоявшие рядом с ним, заставили меня обуздать свой гнев.
Он натянуто улыбнулся мне и кивнул на мое свободное место.
— Все в полном порядке, леди Каллалуна. Леди Саванна как раз представляла новую участницу Королевских Испытаний. Ее высочество принцесса Саген из Асинтиша займет место, которое раньше освободила леди Гиацинта.
Мои брови взлетели вверх, но я воздержалась от комментариев и скользнула обратно на свое место. Азинтиш был одним из семи второстепенных королевств, которыми когда-то правил Тейх, и, если мне не изменяет память, Саген была младшей из семи принцесс. Это вообще было разрешено? Не то чтобы мои знания о Королевских Испытаниях были такими уж основательными, но я была почти уверена, что все участники должны быть из Тейха. С другой стороны, сами члены королевской семьи не были уроженцами Тейха, так что, возможно, были сделаны поправки.
— Ваше высочество, пожалуйста, присаживайтесь, — предложил ей Ли с безупречными придворными манерами. — Нам предстоит многое обсудить на сегодняшнем утреннем занятии, так что нам действительно пора начинать. — Он повернулся к леди Саванне и нескольким охранникам, одетым в цвета Асинтиша, явно приглашая их удалиться.
Саванна резко кивнула, ее ястребиный взгляд окинул всех нас в комнате.
— Ваше высочество, дамы, было приятно увидеть вас всех.
Возможно, это было мое разбалованное алкоголем воображение, но я легко могла бы закончить оставшуюся часть ее предложения, ту часть, которую она не произнесла вслух. Было приятно видеть нас всех… живыми.
Тяжело вздохнув, я потерла лоб и попыталась снова сосредоточиться. Мне нужно было изучать алхимию, а не фантазировать о прикосновении Ли к моей коже или размышлять о том, почему Асинтиш отправил одну из своих принцесс соревноваться и, возможно, умереть в этих варварских испытаниях.
Шорох ткани рядом со мной предупредил меня о том, что свободноетместо, выбранное Саген, было рядом со мной. Изобразив дружелюбную улыбку, я протянула ей руку.
— Привет, я Каллалуна, — тихо сказала я, когда Ли начал урок. Я предполагала, что это приятный жест, но Саген сморщила нос и уставилась на мою руку так, словно она была покрыта дерьмом. Ее миндалевидные глаза сверкнули отвращением, и она перебросила свои блестящие черные локоны через плечо.
— Не разговаривай со мной, — прошипела она в ответ. — Я член королевской семьи. Обращайся со мной соответственно.
Ошеломленная ее холодностью, я опустила руку обратно на стол и снова сосредоточилась на Ли. Последнее, что мне было нужно, это нажить еще одного врага, Грейселин и так была достаточно раздражающей.
Я слегка поерзала на своем стуле, пытаясь не обращать внимания на новое дополнение и слушать то, что говорил Ли. Идея, насколько я поняла, заключалась в том, чтобы мы готовили зелья. Этим утром мы должны были попрактиковаться в основах алхимии, создав несколько безвредных зелий, затем для нашего теста нам нужно было сделать шаг вперед, создав зелье, которое воспламенит любую поверхность при броске. Включая камень и стекло.