Мне следовало это выпить? Этого не могло быть, поскольку некоторые ингредиенты при употреблении были бы смертельны. Таким образом, его, должно быть, нужно рассеять, чтобы противодействовать газу.
Я колебалась еще секунду, но когда густой зеленый газ коснулся моего плеча, я приняла решение и швырнула зелье на пол.
Какое-то мгновение ничего не происходило, и я в панике взвизгнула. Затем внезапно зеленый газ начал крутиться вокруг меня как торнадо, поскольку его поглотило зелье, которое я вылила на пол. Прозрачная жидкость, которой я обрызгала кафель, быстро впитала все до последней капли смертоносного газа, пока комната снова не освободилась от угрозы.
— Классный трюк, — пробормотала я себе под нос, глядя на остатки зелья на полу. — И что теперь?
Словно отвечая мне, дверь, средняяиз трех, со щелчком открылась, заставляя меня понять, что две другие были просто приманками, вероятно, чтобы заставить людей бросить огонь не в то место.
Сознавая, что время поджимает, я вытерла вспотевшие руки о штаны и взялась пальцами за край двери, чтобы открыть ее.
— Комната номер два. Бой и работа с клинком. Это должно быть легко. — Я прошептала ободряющие слова вслух, надеясь, что они покажутся более реальными. — Должно быть.
Стиснув зубы от тех сюрпризов, которые все еще были припасены, я перешла ко второму этапу.
Вторая комната была еще более пустой, чем первая, но я усвоила урок о том, насколько обманчивым это может быть. Рядом с дверью, которая захлопнулась за мной, находился небольшой подиум, на котором лежали короткий меч и три метательных ножа.
Достаточно ясно, но с кем я должна была драться и куда следует метать ножи?
Не сводя глаз с пустой комнаты, я рассовала метательные ножи по карманам, затем взяла меч и попробовала его на вес в руке.
И действительно, в ту секунду, когда оружие оказалось у меня в руках, мой противник появился, казалось бы, из ниоткуда. Его клинок взметнулся вверх, намереваясь снести мне голову, и только благодаря многолетней практике я увернулась и откатилась в сторону.
Когда я остановилась примерно на полпути через комнату, две вещи заставили меня ахнуть. Во-первых, весь участок пола, по которому я только что ходила, треснул и раскрошился, проваливаясь в кажущуюся бездонной яму под комнатой.
Во-вторых, это был мой противник.
— Лорд Тайпанус? — пролепетала я, крадучись отползая еще на несколько шагов и видя, как пол осыпается при моем движении. Хуже того, Тайпануса, казалось, совершенно не беспокоило отсутствие твердой почвы под ногами, когда он надвигался на меня с поднятым мечом.
Выругавшись, я уклонилась от очередного удара и вскочила на ноги. К черту болтовню, мне нужно было побить этого молокососа.
Наши клинки встретились с режущим нервы звоном стали, и я сильно стиснула зубы. Я все еще была слаба после ночи отравления ядом, и удар Тайпануса болезненно отозвался в моих руках. Потребовалось обменяться еще несколькими ударами, чтобы заметить ключевой аспект в его стиля.
Это было не в его стиле.
Или, по крайней мере, если это было так, то это было чертовски большое совпадение, что это был еще и мой стиль. Подтверждая мою теорию, я заметила, что все его атаки, парирования и защиты были хрестоматийными приемами, которым я научилась у мастера Кровавого Глаза. Итак, как можно победить саму себя?
Быть непредсказуемой, как я предполагаю.
Вкладывая свой не слишком значительный вес в следующие несколько ходов, я действовала настолько хаотично, насколько это было возможно. Полностью выбросив свой опыт в окно, я сражалась на чистом инстинкте. По большей части, это сработало. Но при одном небольшом промахе лезвие Тайпануса порезало мне предплечье, и по моей коже потекла самая настоящая кровь.
Вот дерьмо. Это разрушило мою смутную идею о том, что он был не более чем иллюзией. Иллюзии не могут заставить тебя истекать кровью… но эта версия Королевской Змеи, безусловно, могла бы.
С удвоенной настойчивостью я усилила атаку. Не настолько глупя, чтобы забыть об отвесном падении в темноту, которая преследовала меня по пятам, мне нужно было проскочить мимо Тайпануса, а не отступать. Это движение привело бы к тому, что я продвинулась бы еще дальше к концу комнаты… и к двери, которая, как я надеялась, вела в последнюю комнату.
Именно после такого трюка я заметила свой шанс. Как ни странно, это была ошибка, которую я часто совершала, тренируясь с парнями в Понду, и именно из-за нее весь левый бок Тайпануса оставался незащищенным ровно настолько, чтобы мой клинок скользнул между его ребер и положил конец бою.