Слегка покачиваясь, я сделала традиционный для этого королевства реверанс, и появился мой новый вопрос. Это был вопрос о политическом браке, и я уже знала ответ на него. Шесть поколений назад острова Шон заключили союз с Исенмедином, выдав свою младшую принцессу замуж за наследного принца Исенмедина.
Прямо передо мной был герб Исенмедина, но мне еще предстояло пройти много квадратов, прежде чем я доберусь до другой стороны. Было ли против правил брать более дальнюю плитку?
Есть только один способ это выяснить.
Расположив свой метательный нож на расстоянии еще четырех плиток от герба Исенмедин, я метнула его точно, и он попал точно в центр плитки.
Когда ничего не произошло, я ухмыльнулась. Возможно, эта игра не займет так много времени. Мне просто нужно было самой добраться туда прямо сейчас.
Сделав глубокий вдох, я напрягла мышцы и оттолкнулась от плитки, на которой стояла, со всей силой, которая у меня еще оставалась. Это было немного, определенно ничто по сравнению с моими способностями, будь я в полной силе, но этого было достаточно. Просто.
Каблук моего ботинка задел плитку рядом с моей целью, и я едва успела отдернуть ногу в сторону, прежде чем из плитки вылетели смертоносно острые шипы длиной в фут.
— Святые долбаные боги, — выдохнула я, чувствуя, как колотится мое сердце. — Это было близко.
Тем не менее, мой хитрый план сработал, и теперь я была на пять квадратов ближе к концу.
Для следующих трех вопросов я повторила тот же метод и быстро оказалась в пределах одной клетки от конца игрового поля. Предполагая, что, вероятно, было против правил просто пропустить последний вопрос и соскочить с доски, мне нужно было правильно ответить на этот.
— Какое королевство несет ответственность за Тьму?
Это был вопрос с подвохом. Так и должно было быть. Никто не знал, кто убил королеву Офелию, никто, кроме самих убийц… и я, если верить моим иллюзиям под воздействием яда. Король Титус был родом из Верратера, он был двоюродным братом правящего короля. Его связь с королевской семьей была слабой, но в то время этого было достаточно, чтобы обеспечить баланс магии. Казалось, что теперь уже это не так. Но это были размышления для другого дня.
Члены королевской семьи ни за что не признали бы свою вину в этой игре, так что Верратера явно была неправильным ответом. У каждого из остальных королевств были достаточно слабые причины, чтобы их можно было назвать ответственными, но ничто не давало четкого ответа. Ничего, кроме одного.
Стиснув зубы от явного лицемерия этого ответа, я шагнула вперед на гребень Тейха.
Значит, мы были ответственны за Тьму, не так ли?
Моя кровь закипала от гнева и возмущения за нашу бывшую королеву. Кто-то должен был разоблачить узурпатора, укравшего ее трон, и начинало казаться, что этот кто-то я.
25
Я
вышла из последней комнаты с новой ясностью в отношении моей цели на Королевских Испытаниях. Я была здесь не для того, чтобы завоевать себе принца-мужа или трон или даже закрепиться при дворе, чтобы мой бывший наставник смог захватить власть.
Наше королевство заслуживало лучшего короля, чем жадного, кровожадного куска дерьма. Черт возьми, весь наш мир заслуживал, учитывая, что в настоящее время происходит с балансом магии.
— Каллалуна! — Воскликнула Агата, когда я вошла в помещение, похожее на комнату ожидания. — Ты сделала это! Я знала, что ты сможешь.
— Э-э, да. — Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам и насчитав только шесть других дам — восемь, включая Агату и меня. — Я думала, я последняя?
При этих словах ее глаза расширились, а другая девушка ахнула. — Могла бы быть, — ответила Агата. — Я была шестой, когда вошла, а третьей вышла. У меня такое чувство, что провал этого испытания был более вероятным, чем нам внушали.
Я кивнула, вспомнив, о чем предупреждал меня Ли, прежде чем я начала. — Да, я думаю, так оно и было. Итак, черт. Нас осталось восемь.
— Какая жалость, — усмехнулась принцесса Саген, с важным видом подходя и принимая позу передо мной. — Я действительно надеялась, что ряды, поредеют еще немного.
Одарив ее натянутой саркастической улыбкой, я подавила желание ударить ее по лицу.
— Ваше высочество, я так рада, что вы добрались сюда.
Святая Аана, она была как таракан. Не стоит тратить деньги на то, чтобы угадать, кто была моей главной конкуренткой.
— Я почти уверена, что у меня также было самое лучшее время, — похвасталась она, тряхнув своими блестящими волосами в своей уникальной, приводящей в бешенство манере. — Что означает, что у меня будет выбор из принцев на всю ночь. Хм, интересно, кого я выберу. У принца Тибо такие широкие плечи и сильные руки, что держу пари, он действительно мог бы закружить девушку по спальне. С другой стороны, у принца Александра есть эта сердитая, задумчивая черта, которая просто чертовски сексуальна. — Она преувеличенно вздохнула и сделала вид, что обмахивается веером. Было почти жалко, насколько очевидно она пыталась заставить нас ревновать. Особенно учитывая, что на самом деле она не знала кто победил.