Возвращаясь в имение Джона, Марина грустила. За время путешествия она почувствовала, что Джон стал для неё почти родным, да и Ричарда она больше не боялась. Всё это время они ни на минуту не расставались, и ей казалось, что она знала их всю жизнь. И успела полюбить, по дружески…, а может быть и больше.
Теперь она знала, что им предстоит расстаться и ей будет их не хватать.
Отношение Джона к Марине тоже изменилось. За эту неделю он узнал её с новой стороны и был поражён, что не знал её такую раньше. Полина перестала существовать для него, и теперь он всё чаще ловил себя на мысли, что не может, когда Марины нет рядом. Он не представлял, как будет жить, когда она уедет и больше всего на свете хотел, чтобы она осталась. Он не знал, как сказать ей об этом, не знал, что она ответит, но понимал, что если промолчит, то потеряет её навсегда. Он не мог больше откладывать и в первый же вечер по возвращении пригласил её прогуляться в саду.
— Марина… — она удивлённо вскинула брови. С тех пор, как они были знакомы, он никогда не называл её настоящим именем. — Я понимаю, что то, что я скажу, ты можешь не принять. Ты можешь отказаться. Но я хочу, чтоб ты осталась.
— Что??? Тебе не достаточно того, что…
— Нет, ты не поняла меня. Я хочу, чтоб ты осталась со мной, навсегда.
— Ты хочешь, чтоб мы и дальше обманывали твоего отца. Но почему? Ты струсил?
— Нет. Я сегодня всё ему расскажу. Но до этого я хочу знать твой ответ. Я хочу, чтоб ты осталась со мной под своим настоящим именем.
— Но почему?
— Потому что…потому что я люблю тебя.
— Джон, но…если твой отец всё узнает, он выгонит тебя.
— Мне всё равно. У меня есть свои сбережения. Если ты согласна, я куплю небольшой дом, и мы будем жить в нём вдвоём. Я буду работать, у меня есть образование и связи. Конечно, такой роскоши, как ты видела здесь, я тебе не обещаю, но и нуждаться в чём-то ты не будешь.
Марина смотрела в глаза Джону и не могла поверить в то, что слышит. То, что он говорил, казалось ей безумием. И сейчас она видела перед собой не Джони-папиного сынка, а сильного взрослого мужчину, самостоятельного и решительного.
Его глаза светились нежностью и ждали от неё ответа. Его лицо было так близко, что она ощущала тепло его дыхания и удивилась тому, что раньше не замечала, как он красив. Мысли о том, что Джон ей нравится, её посещали давно, но она всегда отгоняла их прочь, зная, что им предстоит расстаться. Она хотела оградить себя от боли, поэтому не позволяла себе даже мечтать. Но сейчас она почувствовала, как всё внутри неё перевернулось и по всему телу прошла непонятная дрожь. Она сама удивилась этому чувству:
— Неужели я тоже люблю его? — думала Марина, не в силах озвучить свои мысли. — Джон…Джони…конечно же я соглашусь. Мне всё равно, что ты скажешь своему отцу и что со мной будет дальше. Я хочу быть с тобой. Хочу! Всем сердцем, всей душой!
Вдруг за спиной Джона раздался женский смех, от которого Джон вздрогнул. Марина взглянула в ту сторону и увидела… себя. Да, женщина, что стояла за ним, была очень похожа на неё, но вела себя грубо и вызывающе. Не трудно было догадаться, кто это.
Часть 10
Заключение
— Ах, как мило! Джони, вижу ты время зря не терял. Я думала, ты будешь грустить, а ты вот как решил проблему. Где ты нашёл дурочку, что согласилась для тебя изменить внешность? О да, за твои денежки и не на такое можно пойти. Или ты в него влюблена? Не надейся, глупышка. Ты никогда не займёшь моё место в его сердце. Не веришь? Посмотри на меня? Он же из тебя сделал меня и всегда, когда будет с тобой, будет думать обо мне.
Джон хотел что-то сказать, но увидел взгляд побледневшей Марины, направленный в другую сторону. Он оглянулся и увидел в конце тропинки, шагающего к ним быстрым шагом Ричарда, в сопровождении Бэна.
— А что мы так испугались? — угадала их состояние Полина. — Или вы своему папочке не рассказали, что нас оказывается двое? Вот он сейчас удивится!
Но удивлены были все, кроме самого Ричарда. Он подошел почти вплотную к Полине и накинулся на неё с грубой бранью на своём языке. А потом заговорил на русском и велел Бэну переводить.