Все это длится считанные секунды, а потом приходит странная легкость. Злобное нечеловеческое давление, вжимавшее нас в плиты, пропадает. Поднимаясь на ноги и машинально отряхиваясь, я озираюсь. Гонор все еще стоит на колене, сорвав шлем. По его красному от прилива крови лицу градом катит пот. Он недоверчиво смотрит на свою руку и разжимает пальцы, выпуская бесполезный обломок от рукоятки. Всё, что осталось от его уникального оружия после божественного удара.
Но мне пока не до сочувствия – опасливо оглядываюсь кругом.
Невероятно. Курган чист. Тел тварей Тьмы не видно, их словно смело ураганом, разобрало на частицы беспощадным божественным светом – и так оно и есть. Кое-где лишь виднеется слабая темная дымка, оставшаяся от особо крупных тел, да и ту рассеивают солнечный свет и ветер.
Сообщение от системы утверждает, что на нас только что свалилось столько опыта, что я сразу взял тридцатый уровень, максимальный для этой локации, и прорва опыта ушла в копилку сверх тридцатки. Но с этим мы разберемся потом.
Ника встает не так легко – ее покачивает, движения неверные, она оглушена сильнее, чем я. Контуженный Задира и вовсе не в силах подняться – подстреленной куропаткой валяется на плитах, беспомощно дергая крыльями и скрежеща когтями по камню. Месть сидит, сжав руками голову, словно та раскалывается от боли. Пупсик, застыв изваянием, ждет, когда оклемается хозяйка. Похоже, он единственный, кто этого удара даже не заметил, хотя его бронированная некрокожа слегка дымится. Нашарив на плите оброненный кинжал, Каспер с заметным трудом, но выпрямляется, он к бою готов. Двужильный, чертяка.
Благодаря повышенной магической защите, мы с Блохой чувствуем себя неплохо. И именно поэтому мы первыми замечаем, как на территории Колыбели появляется новое действующее лицо.
Какого пня…
Кирпич?!
Нет, я тут же осознаю свою ошибку – это создание лишь выглядит, как погибший Кирпич.
Возникнув из ниоткуда, Хранитель в облике коренастого воина, облаченного в стальные доспехи, легким шагом пересекает границу бывшей зоны безопасности и вступает на площадь Колыбели. Правая рука сжимает меч, а под шлемом вместо лица уже знакомо клубится Тьма. Моё сердце падает куда-то в район пяток. Зараза. Девятый Хранитель выпал Темным. Не повезло. Но что-то вроде этого все и ожидали, не могло же везти до бесконечности. Просто мы старались не поднимать эту тему, чтобы не сглазить. Поэтому даже не стали решать заранее, кому достанется последнее уникальное умение. Теперь ясно – никому.
– Нет, только не это! – Ника со стоном вскидывает лук, её руки дрожат от слабости после контузии.
– Стоять! – рычит Гонор, с заметным усилием поднимаясь с колена. Вместе со вспышкой Гаэдо из него ушла вся энергия, но ответственность за свою группу с него никто не снимал, держится на одном усилии воли, и я смотрю на него с сочувствием и уважением одновременно. Когда-нибудь эта ответственность его раздавит, но не сейчас. – Я сам! Если не справлюсь – вы знаете, что делать. Сейвы у меня еще есть. Филин! “Аргумент” заряжен?
– Да, – севшим голосом выдаю я, но мне сейчас плевать, как я выгляжу со стороны.
– Отлично. Вот его и применишь. – Он требовательно протягивает ко мне руку, и я понимаю его без слов. Клирик остался без оружия, а у меня есть запасное.
– Не доводи до этого, очень тебя прошу, – снимаю со спины и кидаю ему трофейный шаманский жезл – последнюю вещь, которую не успел ассимилировать по пути. Как чувствовал, что понадобится – рука не поднялась уничтожить.
– Постараюсь, – пробурчав сквозь зубы, клирик перехватывает жезл на манер булавы и, прикрывшись щитом и чуть сгорбившись, выдвигается навстречу Темному Хранителю.
Гонор: “Как только дам сигнал, выдавайте все, что у вас припасено на черный день. Потому что этот день наступил. Не бойтесь меня зацепить. Главное – выиграть бой. И если хоть один из нас выживет – мы победим”.
Хранитель не стал дожидаться, когда клирик добредет до него тяжелой походкой уставшего до чертиков человека. Метров за двадцать до контакта он резво взял с места и высоко подпрыгнул, отзеркалив умение Гонора – “Наскок”.
Стрелы Ники и Мести пронзили воздух, пытаясь сбить цель прямо в прыжке, но промахнулись – мне даже показалось, что они попали, но прошли сквозь тело Хранителя, как сквозь призрака. Каспер “Пылающим шагом” прочертил огненную линию, чтобы добраться до врага как можно скорее, и тоже не угадал. Блоха его обогнал и взвился в воздух… бессильно клацнув челюстями.