-А почему тетя Маша плакала?- вдруг спросил меня Пашка.
Совсем не хотелось сейчас что-то выдумывать, а тем более говорить правду. Я решил отложить столь сложный разговор до прихода в дом. Пришлось ограничиться многозадачным «не знаю».
-Хочешь есть?.- спросил я у паши, заходя домой.
-Нет, мы поели с тетей Машей.
-Хорошо, тогда давай поиграем, какая твоя любимая игра?
Я вдруг понял, что совсем не умею ладить с детьми. Да и где мне этому научиться? Очевидно, что сегодня мне придется освоить эту нелегкую практику. Но мой племянник оказался куда самостоятельней, чем я ожидал. Паша пошёл в комнату и принес книгу о приключениях юного волшебника со шрамом на третьем году его бучения.
-Почитай, мама закончила вот здесь.
Паша открыл книгу на странице с закладкой. Мы уселись на диван в гостиной, и я начал читать. Паша внимательно слушал, а мои мысли были совсем не про книгу. Закончив читать главу номер 12, я закрыл книгу – больше не было сил обдумывать как сказать эту ужасную новость.
-Почитай еще.- сказал Паша, положив свою голову мне на плечо.
-Мне нужно с тобой поговорить.
Я отложил книгу в сторону. Пашка в недоумении вдруг посмотрел на меня.
-Тебе нравиться Гарри?- положив свою руку на книгу, спросил я у племянника.
-Да, он мой любимый супер герой.- улыбнулся Паша.
-Он, правда, хороший, а знаешь, что помогло ему стать героем?
-Да, волшебство.- уверенно ответил Паша.
-Не только. В жизни есть вещи, сильнее волшебства.
-Это, какие?- удивленно спросил племянник.
-Любовь, дружба, честность. Слышал о таких?- улыбнулся я.
Паша смотрел на меня своими по-детски наивными голубыми глазами.
-Да. Как мама любит меня, а я люблю ее.
-Точно.- погладил я его по голове.
-Так вот. Ты, наверное, помнишь, что у Гарри не было родителей, они умерли, когда он был совсем маленький.
Я обнял своего племянника за плече, и слезы сами потекли по моему лицу. Взяв всю волю в кулак я мысленно сказал себе – сейчас. Нужно говорить сейчас.
-У тебя теперь тоже нет мамы.
Паша тут же посмотрел на меня, а я начал вытирать слезы.
-Чего ты говоришь? Мама скоро придет. Она же на работе сейчас?
-Нет.- сдерживаться больше не было сил. Я встал с дивана и подошел к окну.
Племянник прошел следом за мной и тоже встал у окна.
-Алик, я ничего не вижу! Мама сейчас пойдет с работы, а я не увижу. Подними меня.
Конечно, он не поверил, что его мамы больше. Так же как и я в детстве, как и любой другой ребенок – Пашка уверен, что его мама будет рядом с ним всегда. В эту секунду скрипнула входная дверь и Паша с криком «мама» помчался в прихожую. Я тут же пошёл за ним.
-Папа? а где мама?
В дверях стоял низкий мужчина – бывший муж Насти. Он, молча, снял кожаную куртку и взял Пашу на руки, поцеловал его, и в знак приветствия кивнул головой в мою сторону.
-Здравствуй, Гена.- поприветствовал я бывшего мужа моей сестры.
-Ты ему не сказал?- спросил меня Гена, смотря на своего веселого сына.
-Пытался…
-Где она?- спросил меня мужчина, проходя на кухню.
-В морге.
Паша выпрыгнул из рук своего отца и встал передо мной.
-Так это правда?!- закричал он.
-Паша, иди сюда.- протянул руки в сторону своего сына Гена. Но мальчик ничего не хотел слышать.
-Отстань! Где мама?
Но поняв, что это все-таки, правда, Паша со слезами на глазах побежал в свою комнату. Дверь в комнату громко хлопнула и в квартире повисла пугающая тишина. Я попытался пойти за племянником, но Гена резко меня остановил.
-Я присмотрю за ним.- сказал мне он, хлопнув меня по плечу.
На маленький город беззвучно опускался холодный и темный вечер. Я вышел во двор, меня снова начало лихорадить как тогда, на той скале. Посмотрев на неё, стоя на крыльце дома, мне вдруг вспомнился сегодняшний сон. Я словно опять лечу в низ. Внезапно мои руки вновь затряслись, как если бы я провел сутки на морозе.
Без труда можно догадаться, о чем сейчас думает Гена. На его месте я бы в первую очередь в случившемся вини его. Оно и понятно – я ведь единственный живой человек, который все видел своими глазами. Во двор вышел Гена, закурил сигарету и сел на лавочку возле старой бочки.
-Он уснул. Кажется, он не поверил, что… Насти больше нет.- выдыхая сигаретный дым, сказал Гена.
-Ты заберешь его?- спросил я у него.
Гена повернулся ко мне и нервно затянулся.
-Конечно. У него кроме меня никого нет.- тихо произнес он.
-Хорошо. Нужно готовиться к похоронам.- сказал я.
Посмотрев на Гену, я вдруг понял, что он что-то хочет сказать.
-Ты расскажешь мне, что всё-таки случилось?- спросил он меня.
-Я тебе уже все рассказал. Давай спать. Завтра тяжелый день.
Гена докурил сигарету, выкинул тлеющий окурок в бочку, и мы зашли в дом. Он пошел в комнату, где уже спал Паша. Я остался в гостиной. Дом теперь кажется совсем опустел. Сначала здесь не стало бабушки, а теперь…
Ночью мне снова приснился тот самый сон. Кажется, кошмары теперь для меня такое же обычное дело, как вечное одиночество. Проснувшись только к обеду, я обнаружил полный дом незнакомых мне людей. На всех незнакомых лицах одно и то же скорбное выражение лица. Казалось, они повсюду – тихие разговоры доносились из кухни и Пашкиной комнаты.
Встав с дивана, я пошёл на кухню, где меня встретила соседка – тетя Маша. Она вовсю суетилась возле плиты и уже приготовила обед. В дом бесконечно заходили и выходили люди. Каждый, кажется, считает своим долгом грустно взглянуть и в знак скорби пожать мне руку.
Заметив меня, тетя Маша предложила мне поесть. Но еда сейчас последнее, о чем я могу думать.
-Ты не волнуйся, Пашка с моей дочкой. Я решила, что здесь ему не место.- сказала тетя Маша, помешивая содержимое в большой кастрюле.
Я поблагодарил соседку и вышел во двор. Там, так же как и в доме, много народу. По всей видимости, все эти люди пришли проститься с Настей. Прелесть маленьких городов состоит в том, что все всегда про всех знают. И новость, тем более о смерти, быстро доходит до самых окраин. Заметив меня, люди во дворе внезапно прекратили все свои разговоры. На их лицах уже знакомое мне выражение великой скорби.
Все на меня смотрели с таким сожалением, как будто потеряли самого близкого для них человека. Заметив в толпе Гену, я отозвал его в сторону. Мы распределили между собой обязанности, связанные с похоронами Насти и я пошел заказывать надгробную плиту, выбрав лучшую фотографию своей сестры.
В магазине ритуальных услуг обещали, что сделаю всё быстро, и сами доставят плиту на кладбище. Выбрав венок и надпись на него, я пошел домой. Мы с Геной решили похоронить нашу Настю здесь, в Артёмовске, ведь именно здесь она когда-то нашла покой после пропажи родителей. Теперь она обрела покой навсегда.
Похороны прошли на следующий день. Кажется, что пришёл весь город. Тихо, без оркестра и суеты наша Настя обрела упокой на старом городском кладбище. После того как двое местных крепких парней установили надгробную плиту, люди начали тихо расходиться. У каждого из них продолжается своя жизнь, заботы и проблемы.
Я внезапно понял, что больше здесь оставаться не могу. Вернувшись с кладбища, я вынул сумку с вещами из-под дивана, написал смс Гене, чтобы тот закрыл дом и положил ключ на козырёк крыльца и спешно покинул этого злосчастный дом. Всё происходящее, словно бы во сне, казалось, случилось не со мной.
Пришёл в себя я лишь, когда очнулся в автобусе, на подъезде к Красноярску. В автобусе мне приснился очередной странный сон: Анна у меня дома, стоит ко мне спиной и что-то рассматривает. Я зову её по имени, она оборачивается, но это не Анна – её сестра Рина. В её руках рамка с Настиной фотографией, только той, что на надгробной плите моей сестры. Рина начинает смеяться и отпускает рамку, которая в дребезге разбивается о пол.