Ночью мне приснилась Анна! Впервые за два года. Я стою возле красного столба, Анна привязана за него, а под ней поленница с дровами. Она смотрит на меня, а я ничего не делаю – просто стою и наблюдаю. Вдруг появляется Артур. В его руке факел, он поджигает поленницу и за считанные секунды массивные деревянные бревна под ногами Анны оказываются во власти огня. Анна не может пошевелиться – слишком туго завязаны веревки. Артур подходит ко мне и начинает улыбаться. В его блестящих глазах отражается яркий огонь. Артур начинает смеяться и выкрикивать какие-то слова. Сначала я их не слышу, но через несколько секунд слова обретают очертания: Я ненавижу вас! Я ненавижу вас! Ненавижу вас! Ненавижу! Ненавижу!
Проснувшись в холодном поту и с дрожью во всем теле, я посмотрел на часы – половина девятого. За окном уже светало. Птицы поют свои веселые трели. Два года Анна не появлялась в моей жизни. И как странно вновь видеть ее в моих снах, подумал я, вставая с кровати. Очевидно, этот странный сон – проекция вчерашних событий, свидетелем которых я так не хотел оказаться. Поймав себя на мысли, что больше мне не удастся уснуть, я взял ноутбук и пошел на кухню. Приготовил кофе и сел за стол, включив компьютер.
Как же я давно не был в зомбо-сети, подумал я, открывая ссылку ВКонтакте. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что ко мне в друзья стучится мой племянник Пашка. Какой он стал большой, удивился я, разглядывая его фотографии – дорос до своей собственной страницы в социальной сети. На одной из фотографий он в школе, сидит на первой парте с цветами для учительницы, и тянет руку, улыбаясь при этом в камеру. Как давно я не видел своего племянника... Москва тот самый город, где люди живут в бешенном, не поддающемуся измерению скорости ритме жизни, и могут годами не видеться со своими роднимы и близкими.
От фотографий племянника меня отвлек мобильный, звук которого доносился издалека. Кто это в субботу, в девять утра может мне звонить, спросил я себя, проходя в прихожую. Достав телефон из сумки, я удивился – Артур?
-Доброе утро. Чего тебе не спиться в столь ранний час?- спросил я у него.
-Как чего? Игры! Ты собрался?- удивленно спросил мой напарник.
-Чего? Какие игры?
-Я разве тебе не сказал вчера?
-Неет.- улыбаясь, ответил я.
-Странно. Я был уверен, что… Ну ладно, тебе 15 минут на сборы. Я уже возле твоего подъезда, так что – поторопись, пожалуйста.- сказал Артур и положил трубку.
Подняв от удивления одну бровь, я положил телефон обратно в сумку, переоделся в рабочий костюм, наспех надел начищенные до блеска туфли и поспешил к выходу, накинув на плечо лямку от сумки. Какая еще игра может быть в это прекрасное раннее субботнее утро?
Глава шестнадцатая
Игры в Подмосковье
-Привет.- сказал я, садясь в машину Артура.- Ну, что за игры?
-Ежегодные военные сборы.- внимательно осматривая мой рабочий костюм, сказал он.- Более подходящего прикида у тебя не нашлось?
-Подходящего? Если бы знал куда собираюсь – думаю, нашлось бы…
-Ладно, там выдадут форму.- ответил Артур, заводя мотор машины.
-Где там?
-В Островцах. Там и будут проходить сборы.
-Сборы? Что за сборы?
-Сборы, игры. В общем, ты должен в этом поучаствовать.
-Там же наш подготовочный полигон. Туда сейчас едем?
-Да.- ответил Артур, удивленно посмотрев на меня.
По дороге он рассказал про ежегодные игры, устраиваемые нашим министерством вот уже 25 лет. И в этом году они очень важны, так как юбилейные. Арена этих игр находится на полигоне, в котором ведут подготовку новичков ОСА, которые даже не догадываются о существовании этих игр. По мнению Министерства, новичкам ни к чему знать о них, сказал Артур. У них удачно получается скрыть эти игры, подумал я, вспомнив два года своей нелегкой подготовки. Что касается скрытости – наше Министерство из всех прочих занимает почетное первое место. Взять хоть эту ужасную тюрьму «красный фонарь».
Артур гнал, словно мы на пожар опаздываем – спидометр не опускался ниже отметки 100 километров.
-И в чем заключаются эти игры?- спроси я у него.
-Три тура-состязания, в каждом из которых выбывают участники. В последнем, остаются три финалиста, которые поборются за главный приз.- улыбнулся Артур.
-А мне обязательно участвовать в них?
-Конечно. Алик, это твой шанс показать себя. И что немало важно, продвинуться по карьерной лестнице. Победителю гарантировано хорошее место в управлении, так что…
-А ты? Будешь участвовать.- спросил я у Артура.
-Неет.- засмеялся он.- Я уже стар для этого. Но, когда-то давно я два раза подряд выигрывал их.
-Я в тебе никогда не сомневался. А что за главный приз?- спроси я.
-Не знаю. Каждый год разный. Да, и еще: там будут все, я думаю и Ирина тоже.- хитро улыбнулся Артур.
-И что?- засмеялся я.
-Вот только не нужно делать вид, что она тебе безразлична. Я же вижу, как вы друг на друга смотрите.
Я промолчал, отвернувшись к окну. Через два мы были на месте. Здесь многолюдно, подумал я, выходя из машины. Совсем не как во времена моей двухгодичной подготовки. Оказалось, что это действительно армейские учения. Но к сегодняшнему дню они уже закончены, а все военные, принимающие участие в них, останутся в качестве зрителей.
На бескрайних зеленых просторах полигона хаотично разбросана военная техника. Повсюду люди в зеленой форме. Словно я вдруг оказался на поле боевых сражений.
-Тебе туда. Нужно зарегистрироваться.- показывая на большую военную палатку, сказал Артур.
-А ты?
-А я пойду займу место в первом ряду.
Артур пошел в сторону высоких трибун, расположенных по трем сторонам большущей квадратной арены. На ней я заметил какие-то странные сооружения, разной величины, похожие на причудливые спортивные снаряды, только гораздо выше и габаритнее. Трибуны уже почти полностью заполнены. Я прошел в зеленую палатку, на входе которой не первой свежести металлическая табличка «пункт сбора и регистрации участников». На входе в палатку стоит стол, за которым сидит молодая девушка и что-то неустанно пишет. На столе самодельный указатель «регистрация участников», сделанный из белого листка формата А4.
-Здравствуйте. Я участник.- Улыбнулся я девушке за столом, не обратившей на меня внимания.
-Здравствуйте. Участник?- строго спросила меня девушка, оценивая мой черный наглаженный пиджак.
-Да.- улыбнулся я.
- Еще немного и ты не был бы участником.- проговорила она, положив ручку на журнал.
-Почему?- удивился я.
-Время, молодой человек. Чуть не опоздал.- сказала девушка, снова взяв ручку.- И?
-Что, И?
-Регистрироваться будем?- спросила она меня.
-А да, конечно.- улыбнулся я.
Девушка неодобрительно помотала головой и уткнулась в журнал.
-Имя Фамилия, год рождения.
-Александр Иванов, 1988 года рождения.
-Хорошо.- еле слышно произнесла девушка, записывая мою фамилию в свой журнал.
-А Вас?
-Что?- удивилась она.
-Как Вас зовут?- прищурившись, спросил я.
Девушка недовольно цокнула языком, молча, записала год моего рождения в новую графу и указала на следующий пункт прохождения регистрации. Им оказался пункт выдачи формы. Парень, сидевший за столом, внимательно меня осмотрел, встал со стула и прошел к стеллажу с формой. К этому времени я уже почти привык, что все вокруг удивленно смотрят на мой неподходящий к местным пейзажам стиль. Выбрав нужный размер, парень сел обратно за стол и подал мне форму, упакованную в прозрачный целлофан. Взял ручку и склонился перед журналом.