-Иванов Александр, 1988 год.- сказал я полному, поняв, что ему от меня нужно.
-Первый раз?- вдруг спросил меня парень.
-Да.- держа обеими руками форму, ответил я.
-Понятно. Сейчас проходи туда и переодевайся. Дальше увидишь, где все участники собираются – туда и иди.
-Спасибо.- тихо ответил я.
-Удачи.- неожиданно произнес парень, провожая меня взглядом.
Пройдя в раздевалку, я услышал, что участникам уже дают инструкции. Быстро переодевшись в выданную военную форму, я прошел в небольшое помещение, огороженное от основного плотным зеленым полотном. Увидев свободное место среди других участников, я осторожно сел между двумя коренастыми парнями, оказавшись прямо перед инструктором. Вдруг я как никогда начал волноваться, словно студент перед экзаменом.
-Так, ты наверное последний участник.- посмотрел на меня инструктор – молодой парень в военной форме.
-Думаю да.- ответил я ему.
-Номер?- неожиданно спросил инструктор, взяв планшет с прикрепленным к нему листком бумаги.
-Что?- переспросил я.
-Твой номер?- уточнил он.
Я оглянулся по сторонам, не понимая, что от меня хочет инструктор. Парень, сидевший слева от меня, указал на маленькую квадратную нашивку на моей груди.
-Номер… 64.- ответил я, с трудом прочитав маленькие затертые цифры на белой нашивке. И тут же услышал смешки других участников.
-Ну, чтож, с тобой получилось 15 человек.- сказал инструктор, сделав заметку в своем планшете, после чего отложил его в сторону и медленно осмотрел всех участников.- И так, правила просты: три тура, в каждом из которых, в нашем случае, будут выбывать по 6 участников, в финале останутся трое. Финалисты будут бороться за главный приз этого года – BMW X3!- улыбаясь, произнес он, как тут же раздались аплодисменты и радостные возгласы участников.
Я в ту же секунду подумал, что мне обязательно нужно победить в этих играх – такой шанс упускать нельзя. Но вот вопрос: как это сделать? Вдруг кто-то из этих ребят уже участвовал в играх, подумал я, нервно оглядываясь по сторонам.
-Да, министерство нынче не поскупилось – юбилейные игры как ни как…Ну ладно. Тише.- оборвал радостные возгласы участников инструктор.- Теперь подробнее: первый тур – общий забег с препятствиями. Наверняка, на арене вы заметили снаряды, так вот это и есть первый тур. Последние 6 участников, пришедшие к финишу не проходят в следующий тур, о котором мы поговорим позже. Ну, чтож, в 12 часов начинаем, а пока – отдыхайте.- протороторил он, посмотрев на свои часы.
Все участники разбрелись по палатке. Я решил выйти на улицу – лучше бы я этого не делал. Увидев забитые трибуны, я разволновался как никогда. Все эти люди собрались понаблюдать за горсткой отважных парней. Я же таким себя не считаю – по крайней мере, сейчас. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
-Волнуешься?- вдруг подошел ко мне один из участников – невысокого роста коренастый смуглый парень.
-Не особо.- ответил я.
-Да ладно. Я вот дико боюсь.- улыбнулся он.- Я Макс.- сказал парень, протянув мне руку.
-Алик.- протянув в ответ свою, сказал я.
-Я первый раз.- сказал Макс, смотря на арену.
-И я.
-Ты из какого отдела?
-По борьбе с незаконным применением силы.- ответил я.
-Круто. Говорят из вашего отдела больше всех победителей в этих играх.
-Правда?- удивился я.
-Ага.
-А ты из какого?
-Документооборот.- печально ответил Макс.
В эту секунду на всю территорию полигона раздался громкий звук. Оказалось, это Министр проверял, включен ли микрофон.
-Начинается.- сказал Макс.- Рад знакомству и… удачи!
-Спасибо и тебе.
Из палатки вышел инструктор и попросил всех участников построиться в одну линию. В это время Министр уже произносил приветственную речь:
-Спасибо всем, кто собрался сегодня на этих прекрасных ежегодных 25 играх среди служащих ОСА. Я не раз говорил, что это подразделение является элитой в нашей стране. И не будет лишним еще раз напомнить всем вам об этом.- произнес Министр, осматривая трибуны.- Сегодняшние игры для нас юбилейные и для победителя мы приготовили хороший приз!- сказал Министр, и трибуны начали аплодировать.- Но и состязания, приготовление нашим сегодняшним участникам – не из легких. И так, поприветствуйте этих отважных мужей наших 25 ежегодных игр!- гордо произнес он, указав рукой в нашу сторону.
Зрители на трибунах встали со своих мест и начали громко кричать, хлопая в ладоши. Инструктор дал нам команду строем выйти в центр арены. И вот мы, все 15 участников, оказались в самом сердце всеобщего внимания. Волнение вновь растеклось по моему телу, уходя в ноги. На первом ряду я неожиданно увидел Ирину, сидящую рядом с Артуром. Они приветствовали меня, махая руками. Ирина послала мне воздушный поцелуй, который заставил меня улыбнуться. Я помахал ей в ответ, и в эту секунду Министр продолжил свою речь.
-Я желаю вам удачи.- сказал он, обратившись к нам.- И сегодня я хочу увидеть честную и увлекательную борьбу. Я с гордостью объявляю наши ежегодные игры открытыми!- добавил он, и трибуны тут же взорвались аплодисментами.
-Участники, прошу на старт.- сказал инструктор, показывая на красную линию вначале арены.- Правила: вам нужно, пройдя все препятствия, пробежать один круг.- добавил он, проходя вместе с нами на стар. Все участники выстроились вдоль красной линии, а инструктор встал позади нас.
-Стартом будет выстрел, фальстарт – немедленное исключение участника.- сказал инструктор.
Я вдруг почувствовал как мои ноги стали ватными, ладони вспотели, а сердце стучит с частотой 1000 ударов в минуту. С каждым моим глубоким вздохом волнение нарастало все больше. Я посмотрел направо, где стоял Макс, который, улыбаясь, тоже посмотрел на меня.
-На стар… Внимание…- протяжно произнес инструктор, и через несколько секунд на всю арену раздался выстрел.
Все 15 участников тут же ринулись вперед. Краем глаза я увидел, как один парень упал прямо на старте. Трибуны взвыли от удивления. Первое препятствие оказалась высокая канатная сетка, натянутая на металлические поручни, похожие на футбольные ворота, высотой с двухэтажный дом. Забыв про свой страх высоты, я быстро забрался наверх, и так же быстро с нее слез. Побежав дальше, я вдруг услышал пронзительный крик одного из участников. Обернувшись назад, я увидел лежащего у подножья сетки парня: кажется, он упал с нее. Извиваясь от боли, он громко стонет, держась за ногу.
Но мне нужно бежать дальше и не замечать происходящее вокруг. Второе препятствие – ряд колец, подвешенных за канаты на высокой балке. Быстро забравшись по лестнице, я начал движение по кольцам вперед. Парень впереди меня вдруг начал раскачиваться из стороны в сторону и, в конце концов, упал вниз, случайно пнув меня в правое бедро. Полет вниз не из приятных – высота, на которой подвешены кольца с моим страхом высоты показалась мне бесконечной пропастью в никуда. От боли на какое-то мгновение я остановился, но парень сзади начал меня подгонять, крича мне прямо под ухо. Впереди меня еще три парня. Они с легкостью прошли кольца, и первый из них уже подбегал к третьему препятствию, которым оказался узкий лабиринт из колючей проволоки.
Спрыгнув с колец, я явно почувствовал пронзительную боль в бедре, по которому пнул меня тот парень. Сжав всю волю в кулак, я добежал до колючей проволоки и нырнул в лабиринт. Пространство вокруг сетки оказалось настолько узким, что ползя по нему, форма цеплялась за сетку и тормозила движение вперед. Лабиринт оказался запутанной сетью из множества тоннелей. Все добежавшие до него участники оказались в разных его ответвлениях.
Один парень начал громко материться – он запутался в колючей проволоке и, кажется, не может продвинуться дальше. Я вдруг понял, что лучше в этом лабиринте не спешить. Здесь как нигде работает поговорка: тише едешь – дальше будешь. Медленно пробираясь вперед я увидел выход из этой бесконечной колючей паутины. Он совсем близко. Ускорив темп, я заметил, как трое первых участников уже финишировали – лабиринт оказался последним и самым трудным препятствием.