-Да? От чего же?
-От того, что ты вчера вытворил!- ответил Артур.
-Я всего лишь НЕ убил человека!
-Ты это всем остальным иди скажи!- указал он на дверь.
-Я тебя понял.- встав со стула, сказал я.
-Алик. Меня вот-вот сделают начальником нашего отдела. Прости, я не могу.- с грустью в голосе проговорил Артур, повернувшись к стене со своими наградами.
-Поздравляю!- процедил я, выходя из кабинета, захватив куртку.
Внезапно возле двери нашего кабинета я увидел притаившуюся Ирину, которая как будто подслушивала наш с Артуром разговор.
-Что ты здесь делаешь?
-Привет, Алик.- испуганно ответила она меня.
-Привет.- проходя мимо нее, сказал я.
-Куда-то торопишься?
-Да… нет… плохое настроение. Хочу прогуляться.- ответил я.
-Пошли, я с тобой.- увязавшись за мной, сказала Ирина.
Мы вышли из управления и сели на лавочку неподалеку. Ирина взяла меня за руку и посмотрела прямо в глаза.
-Алик, если ты из-за этой игры, то не переживай, пожалуйста. Черт с ней.
-Ты права. Но дело не в них.
-А в чем? Расскажи мне.
Неожиданно какая-то странная обида комом крепко засела в моем горле.
-Тебе не кажется, что наше управление действует не совсем правильно в некоторых ситуациях.
-Ты о чем?- удивленно спросила Ирина.
-Их меры… Они очень жестоки и вообще…
-Согласна. Но пойми, иногда нужно сделать выбор между тем, что правильно и тем, что необходимо сделать. Да, иногда действия управления и нашего директора не совпадают с нашим мнением. Но то, что они делают - необходимость.
-Ты говоришь как Артур.- посмотрев на Ирину, сказал я.
-Артур мудрый и умный человек. Тебе повезло с напарником. И я посоветую тебе прислушиваться к его мнению. Уверена, что он желает тебе добра.
-Да, но разве это правильно – устраивать казнь на глазах у сотен людей?- спросил я.
- Ах вот что тебя беспокоит.- посмотрев в глубь многолюдного старого Арбата, сказала Ирина.- Они всего лишь осужденные и к тому же приговорены к смертной казни.- сухо добавила она.
-И ты туда же.
Положив руки в карман куртки, я неожиданно наткнулся на какой-то не знакомый предмет. Достав руку вместе с содержимым, я неожиданно увидел ключи от машины Артура. Очевидно, Артур сам положил их в мою куртку. Ирина удивленно на меня посмотрела:
-Что это?- спросила он.
-Это выбор. Одного очень хорошего и мудрого человека.- улыбнулся я Ирине.
-Что? О чем ты?- в недоумении переспросила она.
-Ты права. Иногда нужно сделать выбор между «правильно» и «необходимо». Извини мне пора! Ты хорошая… но…
Окрыленный надеждой, я побежал на парковку, где меня ждала машина Артура. Мысленно поблагодарив своего напарника, я быстро сел в машину и завел мотор. Теперь я был уверен в моем напарнике как никогда. Конечно, его можно понять – ему есть что терять: хорошая должность и заслуги, накопленные годами. И я просто не имею права просить у него большего. Он и так сделал много – уже пошел против министерства и своего директора. Этим жестом он показал мне, что еще не все потеряно. Вот только знать наверняка, жива ли Анна – невозможно.
Я гнал как никогда в жизни. Подъезжая к Красному Фонарю, я начал безумно волноваться. Вдруг ничего не получится, и нас обоих убьют? Это будет так по-министерски. Но я чувствую, что Анна не виновна и я просто обязан ее спасти. Лишь эти мысли не дают страху возобладать надо мной сейчас.
Сбавив скорость на подъезде к высокому металлическому забору, я медленно подъехал к закрытым воротам.
-Добрый день.- встретил меня охранник на первом кольце Красного Фонаря.- Можно ваше удостоверение?
-Пожалуйста.- подал я ему документ.
Он открыл удостоверение и начал пристально в него вглядываться.
-Что-то не так?- спросил я его.
-Нет. Все хорошо.- ответил тот, протянув мне корочку.- С какой целью к нам?
-По делу управления. Нужно допросить одну вашу осужденную.- уверенно ответил я.
-Хорошо, проезжайте.- сказал охранник, открывая высокие ворота.
На втором пропускном пункте охраны никого не было и ворота открылись сами, после того как к ним приблизилась моя машина. Наконец, я преодолел все преграды, отделяющие меня от Анны. Выйдя из машины, я сразу направился в главный корпус тюрьмы. В нем через стекло поста охраны я показал сове удостоверение, сидящему там охраннику и прошел в кабинет начальника.
-Ааа. Это ты новичок.- улыбаясь произнес начальник, увидев меня на пороге своего кабинета.- Какими судьбами?
Я взял всю волю и смелость в кулак и переборол свое бескрайнее волнение. Отступать назад уже нет смысла – уже слишком далеко зашел.
-Добрый день. Я тут по поручению министерства. Мне нужно забрать одну вашу заключенную и доставить для дополнительного допроса в управление ОСА.
-Да? А мне ничего не сообщили.- удивленно посмотрев в монитор своего компьютера, ответил начальник тюрьмы.
-Она приговорена к смертной казни. Посмотрите, пожалуйста, не произведена ли еще казнь.
-Ну… сегодня проводили одну процедуру… Сейчас гляну.
Прозвучавшие слова из уст начальника показались мне приговором. Вдруг уже поздно и все напрасно…
-Ну что?- трясущимся голосом спросил я.
-Ты чего так волнуешься? Сядь, успокойся, я сейчас найду.
-Просто… Если я ее не доставлю, в управление мне лучше не возвращаться.- улыбнулся я.
-Понятно, дело такое…- задумчиво произнес начальник тюрьмы.- Таак. Сегодня процедуру прошла… некая Кристина.
-Не она.- с облегчением вздохнул я.
-Я рад. А кто тебе нужен-то?- повернулся ко мне начальник.
-Анна. Ее зовут Анна.- торопливо произнес я.
-Анна, Анна.- снова уставившись в монитор, повторил он.- Да, есть такая. Повезло тебе, новичок.- засмеялся начальник.
-Пойдемте?- спросил я его.
-Куда?- удивился тот.
-Ну, за Анной.
-А, ну так пойдем.- ухмыльнувшись, произнес начальник.- Пистолет с собой?
-Ага.- нащупав на своем ремне кобуру, ответил я.
Начальник неторопливо встал со своего стула и повел меня к камере Анны. Ее поместили в самый конец дальнего барака. Проходя мимо одиночных клеток под напряжением, ни одна из которых не пустовала, я то и дело слышал странные звуки и возгласы. Звуки, доносящиеся отовсюду, сводят сума. Чтобы здесь работать, нужно иметь железные нервы, подумал я, проходя бесконечный ряд темных камер. Когда заключенные ведьмы видели проходящего мимо их камер начальника тюрьмы, они начинали неистово орать, оскорбляя при этом его.
-Замолчали цыпочки!- закричал начальник.- Буйные дамы.- улыбнулся он, посмотрев на меня.
-Ага.- с ужасом осматривая все вокруг, произнес я.
Наконец мы были на месте. Начальник снял с напряжения Аннину камеру и приказал ей выйти, держа перед собой пистолет. Анна встала со стула и медленно начала выходить из камеры. Увидев меня, она словно остолбенела. Быстро сообразив, что она вовсе не ожидала увидеть меня, я прислонил свой указательный палец к губам. Кажется, Анна поняла, что я хотел сказать этим жестом.
-Ну вот, твоя цыпочка. Только я не понимаю, зачем снова везти ее в управление – она ведь уже смертница осужденная.- удивленно произнес начальник, повернувшись ко мне.
-Сам не знаю. Приказ есть приказ. Положено доставить, значит доставим.- улыбнулся я.
-Странно. Ладно, давай, иди вперед.- приказал начальник Анне.
Анна быстро прошла вперед, а я с начальником пошел сзади. Через две минуты мы были в кабинете начальника.
-Все, подпиши здесь и здесь.- показав на журнал, сказал мне начальник.
-Вот. Все.- радостно проговорил я, отодвигая от себя старый журнал, усеянный жирными пятнами.
Тишину внезапно нарушил мобильный телефон начальника тюрьмы.
-Ну. Я поеду.- занервничал я.
-Постой-ка.- вдруг произнес начальник, вглядываясь в маленький дисплей своего мобильника.