«Ты самая большая удача в моей жизни…»
Плагг осторожно отцепил ладошку от воротника и медленно, чуть облизывая, поцеловал каждый пальчик. Тикки пошевелилась, заулыбалась во сне.
А потом переплела их руки.
Плагг забыл, что нужно дышать.
Утром за завтраком Тикки снова тараторила на сверхзвуковой скорости о какой-то ерунде — Плагг не вслушивался, просто, соглашаясь со всем, кивал без разбора.
— Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? А то как китайский болванчик, скоро голова отвалится!
— Мне всё равно, куда и зачем, лишь бы с тобой.
Суть монолога Плагг уловил: если он хочет, чтобы Тикки была рядом, надо идти за ней.
А он хочет. Костным мозгом осознаёт, что не сможет без неё жить. И абсолютно не понимает, как вообще существовал до вчерашнего дня.
Тикки говорит ему собрать всё необходимое (которого оказывается совсем немного) и продолжает рассказывать о каком-то там предназначении, потрясая в воздухе небольшим мешочком. Плагг краем глаза замечает, как она достаёт коробочки, открывает, демонстрируя странную пару серёжек и кольцо-печать, и говорит-говорит-говорит о какой-то там невероятной силе, запакованной в эти безделушки.
— Уважай магию Камней Чудес, глупый Кот!
— А то что? Мой маленький Жучок меня съест?
Тикки снова смеётся, будто серебро переливается на солнце, и шутливо дёргает Плагга за капюшон потрёпанной чёрной куртки. Она крутится перед надколотым зеркалом, оправляя красную тунику и волосы, которые и без того лежали, словно после укладки, а потом хватает рюкзак выскакивает из квартиры, утаскивая Плагга за собой.
— Это чтобы ты не успел передумать.
— Как будто такое вообще возможно.
Плагг крутит в руках небольшой кусок трубы, который Тикки откопала на ближайшей свалке и торжественно вручила ему, гордо назвав бывший мусор его оружием. Он удивлённо смотрит то на «оружие», то на девушку, которая бурчит, что надо было слушать, но рассказывает всё заново.
О том, что какой-то там Мастер нашёл её несколько лет назад, отдал перед смертью тот самый мешочек, которым она размахивала дома, и сказал найти какого-то другого Мастера и его, Плагга, заодно. Ну, она и искала. Целых три года.
— Почему ты решила, что я тот, кто тебе нужен?
— Почему ты бросился меня защищать?
— Не знаю…
— Вот и я не знаю. Ты, и всё тут.
Плагг сорвался с места и обнял её, осознавая, насколько крохотной была Тикки; он сам-то тощий, как скелет, и рост у него средний, а девушка полностью скрылась в его объятиях.
— Спасибо, что нашла меня, Жучок.
— Спасибо, что дождался меня, Котёнок.
И они пошли, ведомые каким-то убийственно-древним компасом на проволоке, сделанного на манер йо-йо. Тикки, мило краснея, сказала, что этот компас ведёт к тому, чего ты больше всего хочешь.*
Поэтому Плаггу его в руки давать бесполезно — он всегда хочет к Тикки, и устройство начинает сходить с ума.
Огрызок трубы понадобился через неделю, и Плагг проклял тот момент, когда позволил Тикки выбежать из его каморки. Надо было привязать её там, выбросить к чертям тот дурацкий мешок, за который они сейчас бились с кучкой отморозков под крики девушки «Не смей наносить им непоправимый вред!». Он рычал от бессилия, отражая атаки и съезжая с катушек от беспокойства за Тикки. Он шипел, когда она обрабатывала ему раны в ветхом сарае, в котором они прятались.
Шипел не от боли, а от злости. На саму Тикки.
Ей разбили губу и бровь, и это ещё хорошо — Плагг вовремя успел прикрыть её. Тикки извинительно бормотала, что они не могут поступать иначе, потому что это очернит магию Камней, а им как раз нужно такого избежать. И что по дороге до Мастера такие стычки будут постоянными.
Всю ночь Плагга мучили кошмары.
Всю ночь Тикки тихонько пела. А утром поклялась беречь себя.
— Ты ведь не собираешься сдерживать свою клятву.
— Её сдержишь ты.
И Плагг старался изо всех своих откуда-то появляющихся сил, которые в нём просыпались, как только кто-то смел угрожать его Жучку.
Только вот чем ближе они подбирались к Мастеру, тем сложнее было держать слово. Люди, желающие получить Камни, становились всё злее, схватки ожесточённее. Плагг всё безрассуднее кидался в атаку, защищая Тикки, получая все предназначавшиеся ей удары. А потом она, рыдая, делала всё возможное, чтобы облегчить его боль.
«Ты просто катастрофа ходячая, глупый Котёнок! Я могу за себя постоять!»
Они сидели под деревом и ели любимые сандвичи Плагга; Тикки забавно морщилась от запаха Камамбера, а он почти урчал от удовольствия. В этот день была годовщина их встречи — ровно год. Первый спокойный вечер за последнюю неделю.
Был.
Плагг успел услышать, успел увернуться и увлечь Тикки, но напавших было слишком много. Бой был неравный, им пришлось убегать.
Он до сих пор помнит тот громкий хлопок выстрела, то мгновение, когда перед ним промелькнула его малышка, и её робкий, тихий вскрик.
А его безумный рык и дикие глаза ещё долго мерещились людям, посмевшим причинить вред его Жучку.
— Тикки, чёрт тебя дери! Держись, Жучок, умоляю тебя!
— Плагг, Котёнок, найди Мастера, отдай камни…
— Да забудь ты про эти!..
— Глупый Кот, я не могу умереть зря!
— Ты не умрёшь, ты клялась, я клялся!
Последние слова утонули в вихре, поднявшем листву вокруг Плагга, прижимающего к себе бледную Тикки в попытках зажать кровоточащую рану в спине. Когда всё стихло, Плагг обнаружил себя в каком-то доме.
Тикки не было.
— Тикки! — надрывно закричал он, заметавшись по комнате. — Тикки, Жучок, Тикки-и-и-и-и!
— Тише, пожалуйста, — проговорил пожилой мужчина, появившийся словно из воздуха. — Тикки…
— Где она? — снова заорал Плагг, хватая старика за плечи. — Где Тикки? О, Вы тот самый Мастер, верно? — адреналин бил в голову, заставляя лихорадочно соображать. — Подавитесь своим барахлом, из-за этой дряни Тикки погибла! — Плагг швырнул в Мастера мешочек, запачканный кровью.
— Тикки пожертвовала собой не ради Камней, а ради Вас, юноша, — спокойно продолжил старец, открывая коробочки, — и её ещё можно спасти.
— Как? — хрипло выдохнул Плагг, отшатываясь от Мастера. — Как, скажите, я всё сделаю!
— Нужно принять решение. Очень важное решение.
— Быстрее!
— Вы оба можете стать квами — хранителями силы Камней, чтобы быть наставниками для тех, у кого они окажутся. Это будет сложно…
— Плевать, — выплюнул Плагг. — Тикки будет жить? Мы сможем быть вместе?
— Вы будете жить вечно, но…
Плагг был эгоистом до мозга костей, пусть и забыл об этом на целый год.
Он не мог потерять Тикки.
Самое эгоистичное решение. Ему наплевать было на мнение самой Тикки, на то, что там им надо будет делать. Главное, что она будет жить. И совершенно неважно, как.
— Я согласен.
Мир вокруг закрутился в спираль.
Плагг не дослушал Мастера, который хотел сказать, что они будут заперты в Камнях, пока не понадобятся герои, подходящие для хранения Камней, что им придётся начать своё существование вместе с началом времён. Не узнал, что он сможет увидеть Тикки только тогда, когда соединятся души и сердца Хранителей талисманов.
Каждый раз пробуждаясь в облике маленького котёнка для нового Героя, также забавно похожего на кота, Плагг будет всем сердцем ждать встречи с маленьким Жучком, которым стала его Тикки.
И эгоистично требовать на завтрак, обед и ужин один лишь Камамбер, пахнущий его спокойствием, счастьем и любовью.
====== We are one ======
Комментарий к We are one http://orig13.deviantart.net/b912/f/2016/255/7/c/we_are_one__part_2__by_avestyaz-dahet2t.png Только, пожалуй, представьте Плагга без ушек :3