Церковь иконы Смоленской Божьей Матери
Церковь во имя Смоленской иконы Божией Матери среди всех построек кладбища – самая известная и старинная. Первый, еще деревянный, храм во имя иконы Смоленской Божией Матери был освящен в 1760 году. Спустя шестнадцать лет его настоятель, протоиерей Георгий Петров, человек энергичный и действенный, собрал средства, чтобы на месте деревянного храма вырос каменный. По проекту профессора, академика архитектуры Алексея Алексеевича Иванова была выстроена церковь[23]. Иконостас для нее вырезали охтинские мастера во главе с Яковом Дунаевым. Известные академики живописи И. А. Акимов и Г. И. Козлов написали храмовые иконы[24].
Народное предание связывает строительство каменной церкви с именем Ксении Петербургской. Говорят, что она носила кирпичи, из которых возведены стены этого храма.
День ото дня не покладая рук трудились каменщики, чтобы закончить строительство в срок. Для удобства они каждый раз заготавливали кирпичи для новой кладки прямо на лесах. Однажды, придя на работу поутру, заметили строители, что кирпичи уже готовы и лежат на нужном месте. Удивились они: кто бы мог их сюда принести, ведь никто из них не работал ночью. Однако и на следующее утро, и спустя день, и во все другие дни история повторялась: каждый раз находили строители на лесах кирпичи для новой кладки. Решили тогда каменщики узнать, кто их таинственный помощник, и, спрятавшись, остались караулить ночью. Каково же было их удивление, когда увидели они, как появилась какая-то женщина, уложила в подол одежды много кирпичей и полезла на леса, вверх… До самого утра без устали она трудилась, не боясь сорваться вниз, словно не чувствуя усталости. И лишь когда стало светать, строители храма узнали Ксению Петербургскую.
В те годы молва об этой святой разлетелась по всему городу. Еще при жизни она прославила себя добровольным подвигом «юродства ради Христа». Ксения Григорьевна Петрова – Блаженная Ксения Петербуржгская – родилась между 1719 и 1730 годами. Когда пришло время замужества, она стала женой придворного певчего, полковника Андрея Федоровича Петрова. Супруги жили очень счастливо, в согласии и любви, но внезапно, когда Ксении было всего двадцать шесть, ее муж скончался. Любящая жена страшно горевала; а в день похорон она надела одежду мужа и всем, кто пришел с ним проститься, стала говорить, что скончался не Андрей Федорович, а она, его супруга, Ксения Григорьевна. В недоумении люди решили, что от горя несчастная женщина лишилась рассудка: никто так и не смог ее переубедить. С того дня Ксения оставила свой дом, раздала все имущество бедным и, облаченная в мужское платье, бродила по городу, представляясь Андреем Федоровичем. Днем ее можно было встретить на Петроградской стороне, возле церкви апостола Матфея, что на Пушкарской улице, а по ночам она уходила за город и молилась в поле. Изредка Ксения останавливалась ночевать в домах своих благочестивых знакомых. Питалась она подаянием, а милостыню частенько отдавала нищим от имени своего покойного супруга. Люди начали замечать, что если Ксения войдет в дом, то там надолго поселятся мир и согласие. Если же она возьмет на руки больного ребенка или благословит его, тот непременно выздоровеет. Купцы знали, что если Ксения, ненароком заглянув к ним в лавку, возьмет какую-нибудь мелочь, то в торговле им будет удача. Петербуржцы полюбили женщину за помощь, за молитву, за добрый совет, за ласковое слово. Каждый старался пригласить ее в дом, и никто никогда не обижал ее. Ксения обладала даром прозорливости. Например, ею были предсказаны день и час кончины императрицы Елизаветы Петровны, императора Павла и младенца-императора Антона Иоанновича.
Скончалась Ксения в возрасте 71 года, через сорок пять лет после смерти мужа. Ее скромная могила на Смоленском кладбище, неподалеку от церкви иконы Смоленской Божией Матери, сразу стала местом особого почитания. На могиле было начертано: «Кто меня узнает, да помянет мою душу в спасение души своей»