Чтобы встретить огромный инопланетный корабль, Президент поспешил в пустыню Аризоны.
— Мир вам, — сказал Президент.
— Большое спасибо, — ответили инопланетяне, до чрезвычайности похожие на людей. — В течение миллиона лет мы облетели с экскурсией почти всю Вселенную. Вы не представляете, как приятно возвращаться домой.
— Погостите у нас некоторое время.
— Извините, вы не поняли, — сказали инопланетяне. — Мы уже дома.
Дин Кристиансон
Открытие Эдмунда
Машина Эдмунда не подала сигнал, когда он забыл пристегнуться. Кассовый аппарат выдал ответ, что его персональный идентификационный код не существует. Фотоэлемент на двери супермаркета также на него не среагировал.
Обеспокоенный всеми этими вещами, Эмунд сидел в своей пустой квартире и нехотя листал вечернюю газету, когда вдруг его взгляд наткнулся на колонку «Некрологи».
— Проклятье, — сказал он.
Пол Таккер
Сказка про дракона
Под сине-зелеными чешуйками играли мускулы. Дракон напрягся, а затем расслабился.
Я восхищенно наблюдал, как существо замерло в неподвижности. Я стоял и смотрел, пока мужчина не заметил меня. Свирепо зыркнув на меня, он опустил рукав рубашки.
— Симпатичная татуировка, — удивленно сказал я.
— Какая еще татуировка? — спросил он и отвернулся. Я увидел, как что-то зашевелилось под его рубашкой.
Джана Сили
Перспектива
«Я думаю, вам вполне понятно, уважаемые студенты, что, тщательно изучив жизнь здешних обитателей, модели их поведения, их примитивную, бессмысленную жизнь, их потребности, а также ввиду полного и окончательного разложения их личностей и окружающей среды, необходимо признать, что планета Земля не заслуживает ничего, кроме как полного уничтожения ее объединенными силами Галактики. То есть нами.
Вопросы есть?»
Колин Кемпбелл
Первый шаг
С тех пор, как я в последний раз выпил, прошло три дня. Недавно я узнал о групповой терапии. Теперь они лечат так почти все. Я просмотрел газетные объявления и нашел нечто подходящее.
Вчера вечером я первый раз осмелился встать и произнести во всеуслышание:
— Здравствуйте. Меня зовут Сэнди, и я вампир.
Быть может, еще есть надежда.
Тим Скотт
Толстые зубы
К его ужасу, внезапно и необъяснимо процесс пошел в обратную сторону: его гамбургер стал больше его, сквозь салат проросли гигантские зубы, его собственная слюна заблестела на них, и началось медленное, размеренное, довольное пережевывание его — его, а не гамбургера! — пока он не утонул в желудочном соке гамбургера, состоящем из его собственной диетической колы и пережеванных чипсов.
Рэй Кларк Диксон
Официальное сообщение
Террористы сожгли мировые запасы нефти, и наступила «ядерная зима».
Промышленность, сельское хозяйство, транспорт — парализованы. Прогноз: пройдет 50 лет, прежде чем лошади смогут удовлетворить потребности человечества в тягловой силе. Золото стоит 2 доллара за унцию, а сено — 100 долларов за тюк.
Штаты отрицают, что планировали оккупировать страны-производители сена.
— Обычные учебные маневры, — сказал представитель Белого Дома.
Дэвид Ричардс
Остановка автобуса
— Один билет в Ад, пожалуйста.
— Мне очень жаль, но все билеты в южном направлении уже проданы.
— А куда можно уехать?
— Один автобус идет в противоположном направлении.
— На него есть свободные места?
— Полно.
— Ехать далеко?
— Не то чтобы очень, но вам лучше бы взять с собой в дорогу хорошую книгу. Я думаю, это ужасно скучный маршрут.
Эндрю Е. Хант
Боже мой
Я кинул их в саду, видели? Сказал им: «Не ешьте эти фрукты».
Надо было знать. ТРАХ-ТАРАРАХ! Выкидываю их отсюда.
Но я добрый парень. Это все тот шепелявый виноват, нашептал ребятам.
ХОП! Я заливаю все водой. Сорок дней плюс-минус день. Погорячился. Я спасаю парочку.
Что там написано в этой книжке? Апокалипсис? Ладно, что-нибудь да придумаю.
Род Паунд
Агония
Два полицейских с сочувствием смотрели на него.
— Посмотри, он еще жив?
— Глаза еще бегают. Наверное, ненадолго.
— Да уж, это точно.
На вершинах далеких гор засверкали зарницы.
— Бедняга.
— Интересно, на что это он смотрит?
— Понятия не имею. Это знает только он.
Довольная, что на нее не обратили внимания, мимо него проскользнула девчонка, уронив огромный букет цветов.
Джил Макклиски
Искусство и коммерция
Художник отошел, чтобы взглянуть на геометрически совершенные формы его последнего произведения.
— Как это прекрасно, — пробормотал он. — Но будет ли это продаваться?
Времени на проверку философских гипотез не было. Клиенты толпились вокруг. В воздухе стояло их восторженное жужжание.
Он провернул это дельце очень быстро.
— Это просто бизнес, — сказал паук со злобной улыбкой. — Это совсем не искусство.
Рон Баст
Гитара
Он никогда не ласкал меня так, как свою гитару. Он уже много лет не прикасался ко мне.
Чтобы оказаться в его руках, я залезу в гитару.
Весь день она провела в попытках достичь желаемого, пожертвовав для этого формами, голосом, всем.
Наконец, забравшись внутрь, невидимая снаружи, она замерла.
— Дорогая, я дома! Я купил новую гитару! Дорогая…?
Джон М. Дэниел
Пришелец из другого мира
— Мы раса воинов. Вы должны прямо сейчас присоединиться к нам, — сказал инопланетянин послам человечества. Генерал рядом со мной просто засиял от восторга.
— Две тысячи лет назад заключенный пацифист сбежал от нас в ваш мир. Надеемся, он не развратил вашу цивилизацию.
Из-за спины генерала послышался ужасный вопль. Мы обернулись. Обхватив руками трясущуюся голову, там стоял священник.
Дэн Филипс
Алекс-зараза
Дар Алекса был неоднократно испытан на практике. Через год после того, как он уволился из мойщиков посуды, его ресторан сгорел. Школа, в которой он учился, закрылась через шесть месяцев после его ухода.
Вскоре после его увольнения из газеты она пошла с молотка.
Улыбнувшись, Алекс поднял руку и, произнеся слова торжественной присяги, стал солдатом армии США.
Джейн Мейлендер
Красный свет
Эти немигающие глаза!
Я должен был догадаться.
«Бабушка, твои глаза…»
«Подойди ко мне». От ее голоса мои ноги подогнулись. «Дай я взгляну на тебя поближе».
Я потерял сознание. Мне причудились охотничий рог, топор, крики…