Судья-крокодил
В одной маленькой деревушке, расположенной неподалеку от города Тамале в северной части Ганы, знаменитый местный знахарь очень ловко воспользовался широко распространенным страхом людей перед крокодилами. Для своего магического исцеления этот «доктор» использовал в качестве терапевтического лечения крокодила. Когда он мирно разговаривал со своим пациентом, особенно со страдающим умственным расстройством, дверь в его «кабинет» внезапно открывалась и на пороге появлялся большой, отвратительный крокодил. Жизнь пациента, конечно, спасал знахарь, но подобная «шоковая терапия» обычно приносила положительный результат. К сожалению, в 1966 году этого хитроумного знахаря сожрал его «помощник».
На острове Мадагаскар крокодилы считались символом мудрости. Там их даже использовали для отправления особой формы правосудия, которая получила название «испытание крокодилом». Обвиняемый соглашался пройти через опасное испытание, во время которого крокодил мог убить или пощадить его. Если такой судья-крокодил не трогал несчастного, тот считался невиновным, что, правда, происходило весьма редко.
Разгуливающие мертвецы
Остров Гаити — родина самых невероятных, поражающих воображение обычаев, которые до сих пор вызывают немало жарких споров между путешественниками и антропологами. В 1920-х годах французский врач Антуан Билье, проработавший немало лет на Гаити, привез домой странные рассказы о так называемых «зомби», то есть мертвецах, возвращенных к жизни шаманами, которых называют «бокор».
После этого в печати появилось множество историй о людях, давным-давно похороненных, но которых время от времени видят живыми.
Например, в 1939 году Зора Херстон опубликовала сообщение о том, что одна молодая девушка, которая четыре года тому назад умерла и была похоронена, оказалась живой. Как выяснилось, она стала рабыней и работала в местной лавке. Девушку опознали ее родственники по шраму на ноге.
Несмотря на надежную информацию, научный мир не скрывает своего скептического отношения к подобным сообщениям. Вполне понятно — разве это научный подход? Разве могут ученые на самом деле поверить, что человек, который давно умер, вдруг воскресает и разгуливает по деревне как ни в чем не бывало?
Поэтому научный доклад, опубликованный в одном из солидных журналов в 1983 году и приводящий детальное описание реального случая зомбификации на Гаити, вызвал такое удивление.
В 1963 году один молодой человек проходил курс лечения в местной больнице от какой-то таинственной болезни. Вскоре он умер, и его смерть была засвидетельствована двумя врачами. Тело его было передано членам семьи и родственникам, и они похоронили его на местном кладбище.
Погребальная церемония была засвидетельствована как его родственниками, так и друзьями. Можно представить, какой сильнейший шок все испытали, когда двадцать лет спустя какой-то пожилой мужчина, подойдя к некой женщине, представился ей, назвавшись именем ее умершего брата. Этот человек утверждал, что много лет назад он был превращен колдуном в зомби. Он якобы все это время работал как раб на отдаленной плантации сахарного тростника до тех пор, пока смерть его хозяина не освободила его от крепостной зависимости. Этот необычный случай был тщательно расследован врачами и полицией, которые подтвердили его правдоподобность. Известно, что шаманы в своей практике используют различные яды. Если один из них наложить на кожу здорового человека, то его поражает какая-то таинственная болезнь. Дыхание жертвы настолько ухудшается, что оно становится практически незаметным. Сердцебиение почти прекращается. Вскоре этого человека не отличить от мертвеца, и даже самые опытные врачи без всяких колебаний могут зафиксировать его смерть
Но человек на самом деле не умирает. Он просто пребывает в состоянии глубочайшей комы. Все это время, однако, он не теряет сознания и полностью отдает себе отчет в том, что происходит вокруг. Он слышит плач родственников, готовящих его к похоронам, но так как он парализован сильнодействующим ядом, он не способен что-либо предпринять. Когда его, наконец, опускают в могилу и засыпают землей, он все еще жив и может существовать, вдыхая то небольшое количество воздуха, которое сохранилось в гробу.